TUG2 Wreck, Sliema: buceo en un remolcador artificial en Malta

Al sumergirte en el TUG2, te encontrarás con la silueta de este remolcador que descansa en posición vertical sobre un lecho arenoso, a pocos metros de la costa de Sliema. La inmersión en este pecio es directa, con un perfil claro que facilita la navegación. La proa del barco se apoya o está parcialmente incrustada en el arrecife adyacente, un cambio de posición provocado por una tormenta en 2016 que añadió un elemento interesante a su topografía, manteniendo la estructura principal intacta.

El TUG2, un antiguo remolcador de trabajo del Gran Puerto de La Valeta, fue limpiado y hundido intencionalmente el 20 de junio de 2013 para crear un sitio de buceo recreativo y un hábitat marino. Con 30 metros de eslora, su diseño abierto permite realizar pasajes seguros a través de la timonera y las áreas del motor, siempre que se cuente con la formación adecuada. Esta característica lo convierte en un pecio popular tanto para buceadores autónomos como para apneístas que buscan explorar sus entrañas.

A medida que rodeas el casco del TUG2, las sombras y los recovecos de la nave ofrecen un entorno fascinante. La luz solar, aunque atenuada por la profundidad, aún ilumina partes del pecio, creando contrastes visuales que realzan la experiencia de descubrimiento. La estructura de acero se ha integrado en el ecosistema local, invitando a una exploración cercana de sus cubiertas y superestructuras, que ahora sirven de refugio y alimento para diversas especies.

La vida marina ha colonizado el TUG2 de manera efectiva. Entre las incrustaciones que cubren el metal, es común encontrar la civeta de mar, también conocida como liebre de mar, que se camufla hábilmente en el entorno. Además, el pecio es hogar de barracudas, damiselas, sargos, lábridos, meros, morenas, pulpos, nudibranquios, estrellas de mar y pepinos de mar, que se mueven entre las estructuras y los sedimentos circundantes.

La profundidad máxima del pecio es de 22 metros, con la parte superior a unos 5 metros, lo que lo hace accesible para una amplia gama de buceadores. La visibilidad en el sitio es generalmente buena, oscilando entre los 20 y 30 metros, lo que permite apreciar la magnitud del remolcador y la vida que lo habita. Las condiciones suelen ser tranquilas, con corrientes ligeras, ya que el sitio está resguardado de los vientos predominantes del oeste.

El acceso al TUG2 se puede realizar tanto desde la orilla como en barco desde la zona de Exiles en Sliema. El acceso desde la orilla implica un nado en superficie o subacuático de entre 130 y 250 metros hasta el pecio, utilizando escaleras o un salto gigante desde el paseo marítimo. Durante los meses de verano, el tráfico de embarcaciones en la bahía de Exiles puede ser elevado, por lo que muchos centros de buceo recomiendan el acceso en barco para mayor comodidad y seguridad.