Princess Maani: un safari nuevo pensado para bucear

El Princess Maani está hecho para quien quiere que el barco facilite el buceo sin renunciar a dormir bien ni a tener espacio entre inmersiones. La cubierta sombreada, el nitrox gratuito, la plataforma y el dhoni para buceadores evitan parte de la logística que puede desgastar una semana intensa. Después llega la otra mitad del viaje: una cabina amplia, comida elaborada, dos jacuzzis y una cubierta donde sentarse mirando el agua. Su ruta busca algunos de los nombres fuertes de Maldivas: canales con tiburones grises, estaciones de limpieza de mantas y arrecifes donde pueden aparecer tiburones ballena. También encaja si viajas con alguien que no bucea, porque los practicantes de snorkel son bienvenidos. Se embarca para bucear, pero no hace falta vivir cada hora con el equipo puesto.

Al llegar al muelle, el Princess Maani transmite más la sensación de un barco recién estrenado que la de un safari gastado por años de mar. Fue construido en 2024 y sus espacios están pensados alrededor de una semana de buceo: circulación sencilla, zonas de descanso, salón interior con aire acondicionado y cubiertas abiertas para cambiar de ambiente sin alejarse del grupo. La embarcación tiene el volumen suficiente para ofrecer una terraza de observación, una zona de ocio y una cubierta de buceo separada de los espacios tranquilos. No se sube a un barco austero donde cada pausa se pasa en la misma esquina. Se sube a un barco nuevo, amplio y ordenado, con una tripulación local e internacional que mantiene el funcionamiento del día mientras los pasajeros se concentran en la siguiente inmersión.

El ambiente se apoya en un grupo limitado a 28 pasajeros y en una tripulación de 17 personas, suficiente para que el barco no se sienta como un hotel anónimo. La tripulación local e internacional habla inglés e italiano, y los cinco guías de buceo aparecen durante todo el día: en el briefing, al preparar la salida, en el regreso y al ordenar la siguiente inmersión. Esa presencia se nota más en una semana de corrientes y embarques repetidos que en una cena formal. A bordo se valora especialmente la organización del buceo y la comida, mientras que la tripulación recibe una valoración más contenida que el barco en conjunto. La lectura es clara: se gana comodidad y una operación de buceo sólida, pero el carácter del viaje depende también de cómo encaje cada grupo con el equipo que lo acompaña.

Las rutas del Princess Maani recorren Male y los atolones centrales. Northern Highlights dura 12 días y 11 noches; Best of Central Atolls se ofrece en 11 días y 10 noches o en 8 días y 7 noches; Manta Madness dura 8 días y 7 noches. En Barracuda Giri, un arrecife sumergido alcanza los -30 m y las barracudas patrullan las paredes junto a fusileros, atunes y jureles. Banana Reef ofrece formaciones coralinas, tiburones de arrecife y rayas águila. Mushimasmigili Marine Reserve llega a -30 m y busca tiburones grises sobre la cima del arrecife. Dhonkalo, hasta -25 m, coloca al buceador en un canal de arena frente a mantarrayas oceánicas en sus estaciones de limpieza. Maamigili y Maamigili Beiyru, ambos hasta -30 m, son arrecifes del Atolón Ari Sur donde el plancton y las corrientes pueden atraer mantarrayas y tiburones ballena. Kudarah Thila Marine Reserve, hasta -30 m, mezcla pináculo, cuevas y salientes. Guraidhoo Marine Reserve concentra canales con tiburones grises y puntas blancas; Myaru Kandu, hasta -30 m, añade la posibilidad de tiburones martillo; Foththeyo Kandu baja hasta -40 m entre cuevas y corales blandos amarillos. Dhigalhi Haa Marine Reserve, Dhonfanu, Dhigu Thila y Kudarah Thila ofrecen thilas, pináculos y corrientes con grandes pelágicos. Fushifaru Thila Marine Reserve llega a -35 m y cuenta con estaciones de limpieza de mantarrayas.

Barracuda Giri →

Prof. máx. · 30 m

Banana Reef →

Mushimasmigili Marine Reserve →

Prof. máx. · 30 m

Dhonkalo →

Prof. máx. · 25 m

Maamigili →

Prof. máx. · 30 m

Maamigili Beiyru →

Prof. máx. · 30 m

Kudarah Thila Marine Reserve →

Prof. máx. · 30 m

Guraidhoo Marine Reserve →

Foththeyo Kandu →

Prof. máx. · 40 m

Dhigalhi Haa Marine Reserve →

Prof. máx. · 30 m

Dhonfanu →

Prof. máx. · 30 m

Dhigu Thila →

Prof. máx. · 30 m

Thilas →

Prof. máx. · 15 m

Fushifaru Thila Marine Reserve →

Prof. máx. · 35 m

En buena parte de la ruta se repite una escena de arrecife grande y corriente viva: fusileros, napoleones, tiburones grises, tortugas de mar, barracudas, mantarrayas, atunes y rayas águila aparecen registrados en numerosos sitios. Los tiburones de puntas blancas son menos extendidos, pero forman parte del repertorio de varios canales y reservas; los tiburones ballena aparecen en Maamigili, Maamigili Beiyru y Dhonfanu. No es una lista de encuentros garantizados: la corriente, la visibilidad y el momento deciden cuánto tiempo permanece cada animal. El motivo concreto para elegir ciertos puntos está bajo cada nombre. Barracuda Giri reúne barracudas y, de forma exclusiva en esta ruta, meros y anthias. Banana Reef concentra anémonas. Maamigili es el sitio señalado para gaterines y peces puercoespín. Dhigalhi Haa Marine Reserve destaca por sus corales blandos y gorgonias. Fushifaru Thila Marine Reserve es el único punto registrado para la raya pastenague, mientras Dhigu Thila lo es para la tortuga carey. En las estaciones de limpieza de Dhonkalo y Fushifaru, las mantas tienen una razón concreta para acercarse.

Tortuga carey →

Eretmochelys imbricata

Cinco guías de buceo acompañan las salidas y hablan inglés e italiano. Su trabajo empieza en el briefing, donde se organiza la inmersión y se explica el punto elegido, y continúa desde el dhoni y la plataforma hasta el regreso a bordo. Se imparten cursos de buceo y el alquiler de equipo está disponible, aunque no se detallan las titulaciones de los guías, el número de buceadores por grupo, el nivel mínimo exigido ni el número de inmersiones registradas que se pide. Tampoco se describen el equipo de oxígeno, un desfibrilador o un sistema de recall. Lo que sí define la operación es la combinación de cinco guías, una embarcación auxiliar dedicada a los buceadores, nitrox gratuito y una cubierta preparada para trabajar a la sombra. Es una configuración pensada para mantener el movimiento del grupo sin convertir cada entrada al agua en una maniobra lenta.

La cubierta de buceo está sombreada y cuenta con plataforma, estación de aclarado de agua dulce, adaptadores DIN y una zona de aclarado separada para cámaras. El nitrox está disponible sin suplemento; no se indica aquí su método de mezcla ni la concentración que se ofrece. Hay alquiler de equipo y cursos, pero no se detallan marcas, volumen o material de las botellas, ni se especifica si son de aluminio o acero, ni el sistema de compresor. Para las salidas se utilizan una dinghy de 5 metros y un dhoni de 14 metros destinado a los buceadores. La plataforma permite entrar y salir directamente del agua, mientras las auxiliares acercan al grupo a los puntos de inmersión. Hay estaciones de carga, un detalle útil para cámaras, luces y ordenadores durante una semana de uso continuo. No se describen mesa de fotografía, boyas de superficie, ducha específica de regreso ni sistema de llenado.

Entre inmersiones, la cubierta sombreada de buceo protege del sol cuando lo que apetece es quitarse el equipo y no hacer nada. Para el intervalo más largo están las cubiertas abiertas, el salón climatizado, los dos jacuzzis y la zona de observación; cada espacio ofrece una forma distinta de esperar sin encerrarse en el camarote. Los kayaks y la tabla de SUP permiten entrar en el agua sin convertir cada salida en otra inmersión, mientras que una tarde sin buceo puede llenarse simplemente con navegación, lectura o una conversación en cubierta. El masaje se solicita aparte. Para quien viaja acompañado de un no buceador, el barco tiene una ventaja práctica: el tiempo entre inmersiones también puede vivirse haciendo snorkel o remando.

El día empieza con el briefing y la preparación de la primera salida; después, el barco enlaza inmersión, regreso, comida y descanso antes de volver a poner el equipo en movimiento. El dhoni lleva a los buceadores hacia el punto y la plataforma recibe al grupo al regresar, así que la transición entre agua, aclarado y cubierta está integrada en la operación. Entre una inmersión y la siguiente se come, se bebe algo, se revisan fotografías o se busca sombra; cuando toca navegar, las cubiertas abiertas y el salón permiten hacerlo sin quedar atrapado en el camarote. La jornada puede cerrarse con otra salida si la ruta la programa, y la noche se vive entre la cena, el bar y el espacio exterior. No hay una hora fija que imponer al día: en un safari de este tipo manda la secuencia de mareas, navegación, briefings e inmersiones.

La cocina combina platos occidentales y locales, con servicio tipo buffet y posibilidad de comer al aire libre. Dos chefs preparan una propuesta gastronómica que contempla opciones vegetarianas, veganas y sin gluten, de modo que la mesa no obliga a todos a comer lo mismo ni convierte las restricciones en un problema diario. Las comidas llegan intercaladas entre las inmersiones, cuando el cuerpo pide algo sencillo y suficiente antes de volver al agua, y la cena permite alargar la conversación sobre lo visto. Hay cerveza, vinos, licores y cócteles disponibles; las bebidas alcohólicas y no alcohólicas se pagan aparte. En una salida concreta, el comedor puede trasladarse a la playa para un barbecue incluido. Ese cambio importa: después de varias inmersiones, cenar con los pies fuera del barco rompe la rutina sin complicarla.

Las noches se pasan en cabinas Superior, Deluxe I o Deluxe II, todas con baño privado, ducha de agua caliente, aire acondicionado y ventana. Las cabinas están repartidas en tres niveles, y las de categoría Superior ofrecen además espacio de almacenamiento, armario, estantes, cajones y caja fuerte; algunas pueden configurarse como dobles, twin o individuales, y existe una opción familiar con una tercera cama. La ventana no es un detalle menor después de un día de mar: permite conservar una referencia de luz y movimiento en lugar de dormir en un espacio completamente cerrado. En las zonas comunes, el salón climatizado sirve para bajar el ritmo, mientras las cubiertas abiertas y el bar de cócteles llevan la noche hacia el exterior. Hay conexión wifi de pago, no incluida.

Las salidas y los regresos se hacen en Male. El traslado desde el aeropuerto está incluido y conecta con el embarque y el desembarque previstos por la operación. Conviene llegar la víspera: deja margen para descansar y evita convertir un retraso de vuelo en el primer problema del crucero.