Sea Dragon Charters

Installé à Horseshoe Bay, dans la région de West Vancouver, Sea Dragon Charters est une institution de l'aventure sous-marine en Colombie-Britannique. Depuis sa création en 1999, le centre s'est imposé comme un acteur clé pour l'exploration des eaux émeraude de Howe Sound.

Le centre propose des excursions de 5 heures, permettant de s'éloigner des côtes pour atteindre des sites riches en reliefs et en vie marine. Que vous soyez adepte du snorkeling ou plongeur technique chevronné, l'organisation est pensée pour optimiser le temps passé sous l'eau et le confort en surface.

Le centre s'appuie sur une équipe de Divemasters, d'instructeurs et de capitaines expérimentés pour encadrer chaque palanquée. Les activités sont structurées autour de plusieurs affiliations majeures, notamment PADI, SSI, NAUI et TDI.

Au-delà de la formation, Sea Dragon Charters affiche un engagement concret pour la conservation marine. L'équipe participe activement à des programmes d'études et de conservation, contribuant ainsi à la protection des écosystèmes locaux.

Le catalogue de formation est extrêmement vaste, couvrant l'intégralité du cursus, du niveau débutant aux spécialités les plus pointues. Les plongeurs peuvent passer leurs certifications Open Water, avancé Open Water, Rescue Diver ou encore Divemaster.

Pour les profils techniques, le centre propose des cursus spécifiques tels que le TDI Intro to Tech, le TDI avancé Nitrox et les procédures de décompression TDI. Des spécialités comme le Sidemount, la plongée d'épave, la plongée de nuit ou encore la plongée en combinaison étanche combinaison étanche Diver) complètent l'offre pédagogique.

Le Topline est un navire personnalisé de 40 pieds de long avec une largeur de 16 pieds, propulsé par des moteurs twin diesel. Ce bateau peut accueillir jusqu'à 12 passagers et est équipé d'une large plateforme de plongée pour faciliter les entrées et sorties, ainsi que d'un pont d'observation pour profiter de la vue en surface.

Pour le confort des plongeurs, le Topline dispose d'une cabine chauffée, d'un WC marin et d'un équipement de sécurité complet incluant un radeau de sauvetage, une trousse de premiers secours, de l'oxygène, une radio VHF et un GPS. Des boissons chaudes ou de la soupe sont servies à bord. Pour la détente après la plongée, le bateau est également équipé d'un barbecue, de kayaks et de paddles.

L'Expedition Centre, le magasin de plongée du centre, propose une location complète de matériel de plongée et de snorkeling. Les plongeurs peuvent ainsi s'équiper de tout le nécessaire, y compris des combinaisons étanches, le centre étant d'ailleurs un centre de démonstration officiel pour la marque Santi.

Le centre dispose d'un compresseur directement à bord du bateau pour les remplissages. La station de gaz permet l'accès au Nitrox et le centre est également équipé pour la plongée technique avec un support pour le recycleur.

La vie marine de Howe Sound est d'une grande richesse, particulièrement sur les structures rocheuses et les parois. On observe fréquemment une multitude de crustacés tels que des crabes (crabe royal de Puget Sound, crabe en cœur, crabe de roche rouge, crabe lithode poilu, crabe dormeur), des crevettes, des crabes décorateurs et des crevettes coonstripe.

Le décor sous-marin est dominé par une incroyable variété de fixés. Les plongeurs pourront admirer des anémones plumeuses (blanches, orange ou grises), des anémones tubicoles, des anémones cramoisies, des zoanthides, des éponges nuageuses, des éponges cheminées, des éponges jaunes et des balanes géantes. On trouve également des oursins (rouges, violets ou verts), des coraux, des plumes de mer et des vers tubicoles calcaires.

La macrofaune est particulièrement intéressante pour les amateurs de détails, avec la présence régulière de nombreux nudibranches, de poulpes, de murènes-loups, de sébastes, de morues-lingues, de blennies (dont la blennie peinte), de chabots (chabot buffle, chabot grogneur) et de gobies. Les fonds rocheux et les corniches sont aussi le royaume des étoiles de mer, des ophiures, des pétoncles (nageurs et de roche) et des ascidies vitreuses.

La plongée dans la région peut être influencée par les courants, notamment à Passage Island Reef où ceux-ci sont souvent forts. Il est important de noter que la visibilité peut être réduite au printemps et au début de l'été en raison du ruissellement du fleuve Fraser.

Le site de Passage Island Reef est particulièrement exposé aux courants, ce qui nécessite une certaine expérience pour les plongeurs souhaitant explorer les zones de tombants.