El Condesito, Tenerife : une épave côtière explorée à Las Galletas

Le site d'El Condesito est avant tout l'épave d'un cargo de 44 mètres de long, le Marujín, rebaptisé plus tard El Condesito, qui a coulé en 1973. Ce navire, qui transportait du ciment de Grande Canarie, repose aujourd'hui éparpillé sur un fond sablonneux près de Punta Rasca, suite aux assauts répétés des courants et des tempêtes au fil des décennies. L'épave se situe non loin du phare, facilement accessible en bateau depuis Las Galletas en une vingtaine de minutes, ce court trajet permet d'optimiser le temps passé sous l'eau sur le site.

En descendant, vous trouverez un champ de débris qui s'étend entre 9 et 20 mètres. Le navire est fragmenté, mais des sections structurelles importantes demeurent, notamment la poupe, les nervures de la coque, des parties de la cale, et les composants du moteur, dont la chaudière, bien visible. Le ciment transporté s'est solidifié, créant des formations atypiques qui se sont intégrées au paysage sous-marin et qui attirent une vie fixée variée, formant un habitat particulier.

Malgré la fragmentation, l'épave n'est pas propice à la pénétration. Les vestiges sont instables et la prudence est de mise pour éviter tout risque. L'exploration se concentre plutôt sur les environs, où les débris de la coque créent des cachettes pour de nombreuses espèces. On peut aisément nager au-dessus de ces fragments sans chercher à s'aventurer à l'intérieur de ce qui reste de la structure.

Autour de l'épave, vous remarquerez des formations rocheuses basaltiques, de grandes colonnes qui dessinent un paysage singulier. Ces structures, combinées aux débris du navire, créent un environnement propice à l'établissement de nombreuses espèces. Le contraste entre le fond sablonneux, les roches volcaniques et les restes de l'épave offre un cadre de plongée qui sort de l'ordinaire, rendant la visibilité souvent bonne un atout pour apprécier ces particularités.

La vie marine est présente en abondance. Des bancs de poissons, incluant des sargos et des bogas, tournoient fréquemment autour des structures. Il est courant de croiser des poissons trompettes et des poissons lézards, souvent à l'affût. Les zones plus abritées, notamment du côté de la poupe et près de la chaudière, sont les havres des catalufas et des pieuvres, qui se terrent dans les interstices qu'offre l'épave éclatée. Des barracudas et des murènes résident également parmi les débris, rendant chaque recoin potentiellement intéressant à scruter.

En scrutant l'épave et son environnement rocheux, vous pourrez parfois apercevoir des hippocampes et des poissons-grenouilles, qui sont maîtres dans l'art du camouflage. Des nudibranches colorés et des vers de feu se nichent sur les surfaces incrustées d'algues et de concrétions. Avec un peu de chance, des raies et des requins anges se cachent dans le sable à proximité ou sous les débords de l'épave, se camouflant et attendant leur proie, offrant des rencontres mémorables aux plongeurs les plus attentifs.

Les conditions océaniques peuvent varier. Le courant autour d'El Condesito est souvent modéré, mais il peut parfois se renforcer, notamment le long de la côte, qui est naturellement exposée. L'épave étant relativement peu profonde, les mouvements d'eau sont plus perceptibles. Cette variabilité du courant impacte la manière d'aborder la plongée, mais elle participe aussi à la richesse de l'écosystème, en apportant nutriments et petits organismes à la faune locale, qui en tire profit.