Jubilee Shoals à Paphos : les pinacles et grottes de Chypre

Jubilee Shoals se déploie sur plus d'un kilomètre, formant le plus vaste ensemble récifal naturel de Chypre au large de la baie de Pissouri. C'est avant tout un mur qui s'étend sur 1,3 km, ponctué de pinacles émergeant des fonds. L'orientation générale de ce massif offre une progression variée, alternant les zones exposées et les recoins plus abrités, permettant une découverte progressive de sa topographie complexe. Vous y rencontrerez des structures marquées qui définissent des parcours distincts pour chaque immersion.

Le profil de plongée sur Jubilee Shoals est l'un des plus riches de la région, avec des profondeurs allant de 16 mètres sur les plateaux les moins profonds à plus de 60 mètres sur les tombants vertigineux. La descente s'effectue généralement le long d'un des pinacles, à partir de 18 mètres, guidant le plongeur vers l'entrée de grandes grottes. Ces cavités sont souvent le point de départ d'une exploration de la faune de récif, avant de longer les parois extérieures des formations rocheuses.

Au cœur de ces formations, plusieurs grottes offrent un spectacle unique. L'une d'elles, avec une entrée de 3 mètres de haut sur 5 mètres de large, révèle un intérieur richement tapissé de coraux et d'algues. C'est un microhabitat pour des espèces comme les nudibranches et les langoustes pantoufles, souvent introuvables en pleine eau. La lumière y filtre de manière diffuse, créant une ambiance particulière propice à l'observation discrète de cette vie encroutante.

La plongée permet également de dériver le long du mur principal, où l'on rencontre des bancs de poissons composés de sérioles, daurades, bars et mérous, se déplaçant avec le courant. Les demoiselles sont omniprésentes, ajoutant une animation constante au récif. L'expérience de la dérive sur ce site est une manière efficace de couvrir son étendue, s'adaptant au rythme de la mer tout en profitant du ballet des bancs.

La faune locale réserve régulièrement des rencontres marquantes : tortues caouannes et tortues vertes patrouillent les zones plus calmes, souvent en quête de nourriture. Il existe même une station de nettoyage réputée pour les tortues, ajoutant une dimension écologique à la plongée. Murènes méditerranéennes et pieuvres se faufilent dans les anfractuosités, tandis que les barracudas sillonnent les eaux bleues, attirés par les bancs de poissons.

Une curiosité du site est la présence d'une aile d'avion qui repose sur le fond, offrant un point d'intérêt artificiel au milieu du récif naturel. Cet élément, bien que d'origine humaine, est devenu un abri pour la vie marine et complète la topographie déjà variée du Jubilee Shoals. C'est également un bon repère pour diversifier les parcours et les profondeurs lors des immersions successives.

Il est rare, mais possible, de croiser des raies taureau ou même des dauphins, des rencontres qui soulignent la richesse pélagique du site et sa connexion avec l'écosystème plus large. Ces observations, bien que sporadiques, rappellent l'importance de garder un œil sur le large et d'apprécier la diversité des opportunités qu'offre Jubilee Shoals. La présence de poissons-lions est également notable, demandant une bonne connaissance et une observation respectueuse.