Andromeda, cap au sud de la mer Rouge

L’Andromeda s’adresse à ceux qui veulent plonger loin des itinéraires les plus balisés, dans le sud de la mer Rouge et les eaux saoudiennes. Le bateau a été pensé autour de la plongée, sans oublier ceux qui restent en surface : pont de plongée équipé, deux annexes, espace photo, salons climatisés et vaste pont soleil. Le choix tient surtout à la route. Ici, on ne vient pas chercher une semaine de marina en marina, mais des tombants, des requins et des formations coralliennes annoncées comme rares sur des parcours encore peu fréquentés. À bord, l’organisation reste lisible : cabines privatives, repas au buffet, zones ombragées ou ouvertes, et un équipage arabophone et anglophone.

L’Andromeda est un bateau en acier rénové en 2022. À l’arrivée, ce qui compte n’est pas une décoration de yacht, mais une conception clairement tournée vers la vie de plongeur : un pont de plongée dédié, des salons intérieurs et ouverts, puis un pont soleil où l’on peut s’allonger entre deux mises à l’eau. Les espaces communs sont climatisés, avec un bar et un salon équipé pour regarder un film ou écouter de la musique. Le bateau accepte aussi les groupes et les privatisations, ce qui change la vie à bord : une palanquée, une association ou une bande d’amis peut garder ses habitudes sans se fondre dans un groupe inconnu. La circulation semble organisée pour passer du carré au pont de plongée sans transformer chaque déplacement en expédition.

L’Andromeda est assez petit pour que les visages deviennent vite familiers, sans enfermer le groupe dans une seule pièce. Les journées se croisent entre le pont de plongée, le buffet, le salon et les coussins du pont soleil. L’équipage parle arabe et anglais, ce qui donne un cadre simple aux briefings, aux repas et aux demandes pratiques. Le soir, le bateau peut redevenir calme : un écran, de la musique, un verre au bar ou quelques minutes dehors suffisent après les plongées. La présence de salons séparés permet aussi de ne pas imposer la même humeur à tout le monde. Ceux qui veulent discuter trouvent une table ; ceux qui veulent récupérer peuvent s’isoler.

L’encadrement se fait dans un environnement arabophone et anglophone. Les consignes de sécurité et la vie à bord peuvent donc être suivies dans ces deux langues. Le bateau annonce un équipement de sécurité complet, mais le nombre de guides, le ratio par palanquée, les qualifications de l’équipe et le niveau minimal demandé ne sont pas établis ici. Il n’est pas non plus question de formations organisées à bord. Les plongeurs doivent surtout savoir que l’Andromeda est équipé pour la plongée autonome classique, avec deux compresseurs, deux annexes et un dispositif de gonflage nitrox par membrane.

Le pont de plongée dispose de deux compresseurs Power de 450 l et d’adaptateurs DIN et étrier. Le nitrox est fabriqué par membrane à 31 % et proposé avec supplément. Le bateau ne loue pas de matériel de plongée : il faut donc embarquer avec son équipement. Les plongeurs qui utilisent un recycleur trouveront un support prévu à bord, sans que cela transforme pour autant le bateau en unité technique dédiée. Pour la photographie, une station de travail, des bacs de rinçage séparés pour le matériel sous-marin et des prises de recharge sont disponibles. Au retour de l’eau, les douches chaudes sont un vrai point pratique. Deux annexes servent aux opérations de plongée ; leur présence permet de rejoindre les sites et de récupérer les plongeurs sans déplacer le bateau principal à chaque sortie.

Entre deux plongées, le pont soleil offre le plus d’espace pour s’allonger, chercher le soleil ou se mettre à l’ombre. Les salons intérieur et ouvert prennent le relais quand la chaleur devient trop forte. Le salon climatisé est équipé d’un écran, d’un lecteur DVD et CD et d’une connexion USB ; ce sont des occupations simples, mais utiles lorsqu’une navigation s’étire ou qu’un après-midi reste sans plongée. Le bateau dispose aussi du Wi-Fi gratuit. Ceux qui voyagent avec un non-plongeur ne le laissent pas condamné à attendre dans une cabine : l’Andromeda est prévu pour accueillir les visiteurs qui pratiquent seulement le snorkeling ou ne plongent pas.

Une journée à bord s’articule autour des mises à l’eau, des repas et des temps de récupération, mais les horaires précis et le nombre de plongées ne sont pas établis ici. Le pont de plongée concentre la préparation, puis les annexes prennent le relais pour rejoindre les sites et ramener les plongeurs. Entre deux sorties, le groupe se disperse vers le buffet, le salon climatisé, le salon ouvert ou le pont soleil. La navigation trouve sa place dans ces intervalles, sans que le bateau impose un horaire de réveil ou de repas qui ne soit pas connu. En fin de journée, les douches chaudes, la station photo et les espaces communs permettent de remettre le matériel en état avant de retrouver la cabine.

Les repas sont servis au buffet dans une salle à manger climatisée, autour de tables de cinq à six personnes. La cuisine alterne plats occidentaux et recettes locales, avec des options prévues pour les restrictions alimentaires ; le cuisinier prépare aussi bien pour les amateurs de viande que pour ceux qui préfèrent le poisson ou les plats végétariens. Les boissons chaudes et froides sans alcool restent disponibles, avec des snacks pendant la journée. Sur une croisière de plongée, la table n’est pas un détail : elle doit nourrir sans ralentir la rotation des immersions. Le buffet permet de manger selon sa faim, rapidement après la sortie de l’eau ou plus tranquillement quand le groupe s’attarde.

Les nuits se passent dans une vraie cabine, pas dans un espace partagé. Les cabines à lits jumeaux conviennent à deux plongeurs qui veulent partager la chambre sans partager le lit ; les cabines Queen Bed et la Honeymoon suite s’adressent aux couples. Toutes disposent de la climatisation et d’une salle de bains privative avec lavabo, douche et toilettes. La suite Honeymoon, située sur le pont principal, ajoute une douche à eau chaude. Les cabines Queen Bed se trouvent à l’avant sur le pont principal ou sur le pont inférieur, tandis que les cabines Twin sont réparties entre les deux niveaux. Après une journée de plongée, cette séparation compte : chacun ferme sa porte, retrouve ses affaires et peut dormir sans vivre dans le salon.