Red Sea Aggressor IV — une base de plongée confortable pour les grands pélagiques

Le Red Sea Aggressor IV est fait pour ceux qui veulent consacrer une semaine entière aux tombants du sud égyptien sans renoncer à un vrai confort de vie à bord. Les départs relevés vont vers Brothers, Daedalus et Elphinstone, ou vers St. Johns et Daedalus, avec retour à Marsa Alam. Ce sont des itinéraires où la valeur du bateau se mesure surtout à l’organisation : groupes structurés, rotation des palanquées, guides présents quand il faut, et un pont de plongée pensé pour enchaîner les mises à l’eau. Les voyageurs le recommandent particulièrement pour Donya et Salem, pour la nourriture et pour le confort général. Le choix est simple : venir ici pour plonger des sites à requins et à courant, puis retrouver un bateau qui ne demande pas de sacrifier ses nuits ni ses repas.

Depuis le quai, le Red Sea Aggressor IV impose une silhouette de yacht de croisière dédiée à la plongée, pas celle d’un petit bateau de sortie à la journée. Une fois à bord, les espaces sont distribués entre salon intérieur climatisé, terrasse et zones de détente. La circulation reste lisible : on passe des cabines au carré, puis vers la plateforme de plongée sans traverser un décor inutile. La taille du bateau permet de trouver rapidement ses repères et ses compagnons de palanquée. Le moteur rappelle toutefois qu’il s’agit d’un bateau vivant : pendant les navigations, le travail de la machine fait partie du voyage. En échange, la coque offre une vraie stabilité de croisière et assez d’espace pour absorber une semaine de plongée intensive. Les deux jacuzzis donnent au bateau un confort supplémentaire, surtout après une longue traversée ou une plongée dans le courant.

Le Red Sea Aggressor IV semble trouver son équilibre dans une équipe qui organise beaucoup sans prendre toute la place. Donya et Salem ressortent particulièrement pour leur façon de structurer les groupes et de faire tourner les palanquées. C’est exactement le genre de détail qui change une semaine : moins d’attente au bord, moins de confusion au retour, et des plongeurs qui savent avec qui ils partent. L’équipage parle anglais. Les briefings donnent le cadre, puis les plongeurs gardent leur autonomie sous l’eau ; un membre de l’équipe peut être présent pour aider, photographier ou repérer des créatures sans diriger chaque minute de la plongée. Le soir, l’ambiance reste celle d’un bateau de plongeurs : on compare les conditions, on parle de la prochaine mise à l’eau et l’on regarde les images de la journée. Le service et la nourriture rattrapent ce que certains voyageurs trouvent moins remarquable dans la coque elle-même.

Elphinstone est le grand rendez-vous pélagique : un récif solitaire, des tombants vertigineux et une profondeur maximale de -60m, avec la possibilité de chercher requins océaniques à pointe blanche, requins-marteaux, requins gris, requins soyeux ou raies mantas dans le bleu. Brothers Islands pousse le même type de plongée plus loin, avec une profondeur maximale de -85m, des coraux durs et mous, des gorgones et des requins de récif, marteaux et pointe blanche ; l’anémone y est relevée sur ce site. Marsa Egla atteint -30m et privilégie une baie calme, des herbiers et les dugongs, tortues vertes, poulpes et raies pastenagues. Marsa Mubarak, à -25m, est également orientée vers les dugongs et les tortues vertes géantes. House Reef descend jusqu’à -40m, entre herbiers, pinacles et jardins de corail ; on y relève notamment l’hippocampe et le poisson-trompette. Shaab Alam atteint -30m, avec épave, cavernes et jardin de corail, tandis que Shaab Marsa Alam combine récif et épave colonisée par les coraux. Les autres fiches couvrent Marsa Nakari House Reef à -30m, Abu Galawa Kebir à -18m, Shaab Umm Gamar à -40m, Shaab Claudio à -25m, Numidia à -80m, et Zabargad, réputée pour ses courants puissants. Les départs relevés durent huit jours et sept nuits, au départ comme au retour de Marsa Alam.

Elphinstone →

Prof. maxi · 60 m

Brothers Islands →

Prof. maxi · 85 m

Marsa Egla →

Prof. maxi · 30 m

Marsa Mubarak →

Prof. maxi · 25 m

House Reef →

Prof. maxi · 40 m

Shaab Marsa Alam →

Marsa Nakari House Reef →

Prof. maxi · 30 m

Abu Galawa Kebir →

Prof. maxi · 18 m

Shaab Umm Gamar →

Prof. maxi · 40 m

Shaab Claudio →

Prof. maxi · 25 m

Numidia →

Prof. maxi · 80 m

Sur cette route, les rencontres se construisent autour des récifs et du bleu. Les dauphins et les tortues de mer sont relevés sur sept sites, les murènes sur six, et les barracudas sur six. Napoléons et requins de récif apparaissent sur plusieurs secteurs, tandis que dugongs, raies mantas et thons reviennent régulièrement dans les observations. Elphinstone concentre les raisons de lever les yeux vers le large : requin à pointe noire, requin-tigre et fusilier y sont relevés spécifiquement, en plus des requins pélagiques. Brothers Islands apporte les anémones et les rencontres de requins sur un relief exposé. À Marsa Mubarak, la demoiselle complète les scènes d’herbier dominées par les dugongs et les tortues. House Reef est le site à viser pour l’hippocampe et le poisson-trompette. Shaab Umm Gamar rassemble gaterins et poissons chauves-souris, Shaab Claudio les balistes, Abu Galawa Soghayar les poissons de verre, et Marsa Nakari House Reef le poisson-pierre. Les nudibranches, pieuvres, poissons-scorpions, carangues et poissons-cochers ajoutent le détail quand le gros reste dans le bleu.

Raie manta →

Mobula birostris

Dugong →

Dugong dugon

Tortue verte →

Chelonia mydas

Raie pastenague →

Dasyatidae — Dasyatis, Hypanus, Pastinachus, Himantura, Taeniura

Hippocampe →

Hippocampus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Requin-tigre →

Galeocerdo cuvier

Nudibranche →

Nudibranchia

L’équipage de plongée parle anglais et commence chaque immersion par un briefing complet. Les groupes sont structurés et tournent au fil de la croisière ; ce fonctionnement est particulièrement apprécié sur les itinéraires où les conditions peuvent changer d’un tombant à l’autre. Les plongeurs restent responsables de leur plongée : les guides peuvent accompagner, aider à trouver un point d’intérêt, repérer une créature ou soutenir un groupe, mais ils ne surveillent pas directement chaque palanquée. Depuis le yacht, un membre de l’équipe peut être dans l’eau pour apporter ce soutien. Sur les plongées avec annexe, un guide peut accompagner chaque groupe et l’aider à rester rassemblé. Les binômes restent la règle, et un membre de l’équipe n’est considéré comme binôme que s’il plonge seul avec le client. Des formations avancées et nitrox peuvent être proposées à bord ; leur confirmation dépend de l’instructeur et du voyage.

Le bateau fournit des blocs de quatre-vingts pieds cubes, remplis à l’air, avec robinets K ; le Red Sea Aggressor IV accepte aussi les configurations DIN sans adaptateur. Les plombs et ceintures de plomb sont fournis. Les blocs de cent pieds cubes ou de quinze litres peuvent être demandés, mais leur disponibilité n’est pas garantie. La location de matériel est possible, sans marque précisée. Le nitrox est disponible en mélange à trente-deux pour cent pour les plongeurs certifiés, avec preuve de certification ; une formation nitrox peut aussi se faire à bord. Chaque plongeur doit avoir son ordinateur, son gilet, son détendeur complet et un parachute avec moulinet ou spool pour le déploiement depuis la profondeur. Les plongées se font en binôme ou en équipe de trois, et le sidemount n’est accepté qu’avec une seule bouteille. Les scooters sous-marins et les recycleurs ne sont pas pris en charge.

Entre deux plongées, le bateau donne le choix entre l’ombre du salon climatisé, la terrasse et les espaces extérieurs. Les jacuzzis sont les endroits évidents pour relâcher les épaules après une remontée dans le courant, mais ils ne remplacent pas les moments plus simples : rincer son matériel, laisser sécher une combinaison, boire quelque chose et regarder le récif disparaître derrière la poupe. Le salon intérieur accueille aussi les temps calmes, les échanges et les divertissements audio et vidéo. Quand la navigation s’allonge, cette répartition entre intérieur climatisé et extérieur évite de rester coincé dans une seule ambiance. Les non-plongeurs peuvent profiter du bateau, et le matériel de snorkeling est disponible pour ceux qui veulent entrer dans l’eau sans suivre le programme bouteille.

Une journée commence par la préparation du matériel et un briefing avant la première mise à l’eau. Après la plongée, le bloc revient sur le pont, le matériel est rincé, puis chacun trouve rapidement un café, une collation ou un endroit où s’allonger avant le repas suivant. Les immersions se succèdent selon la navigation, les conditions et l’itinéraire ; la plongée de nuit vient quand le programme et le site s’y prêtent. Entre deux descentes, le bateau avance vers le prochain récif, ce qui laisse le temps de sécher, manger, trier des photos ou simplement dormir. Les repas servent de repères dans cette journée découpée par les plongées : on passe de la combinaison à la table, puis de la table au prochain briefing. Le soir, le matériel reste prêt sur le pont tandis que la conversation revient sur les courants, les tombants et les animaux manqués de peu.

La table est l’un des points forts du Red Sea Aggressor IV, avec une cuisine annoncée comme gastronomique et une formule en pension complète. Les repas mélangent cuisine occidentale et cuisine locale, avec aussi un dîner à la carte. Les boissons non alcoolisées, l’eau, le thé, le café et les collations accompagnent la journée, tandis que les bières sont disponibles à bord. Dans une croisière où les plongées reviennent régulièrement, la nourriture ne peut pas être un simple service hôtelier : elle doit arriver au bon moment, rassasier sans alourdir et rester assez variée pour donner envie de revenir à table. Ici, la note accordée à la nourriture est supérieure à celles du bateau et de la plongée. C’est un détail important pour ceux qui savent qu’une semaine réussie se joue aussi entre deux mises à l’eau, devant une assiette chaude plutôt qu’en attrapant quelque chose debout.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées avec salle de bain privée et baie vitrée, réparties sur les ponts principal et supérieur. La fenêtre donne davantage qu’un simple apport de lumière : elle permet de suivre les changements du ciel et de la mer sans sortir de la couchette. Le bateau garde une présence sonore pendant les traversées, comme tout yacht qui avance entre deux zones de plongée, mais les cabines offrent un espace fermé où l’on peut réellement récupérer. Les catégories Master Staterooms et Deluxe Staterooms permettent de choisir entre deux niveaux de cabine plutôt que de subir une couchette standardisée. Après une journée passée en combinaison, la douche privée et la climatisation comptent davantage qu’un décor sophistiqué. Le jacuzzi, lui, sert surtout à prolonger la soirée dehors avant de retrouver le calme de la cabine.

Les départs relevés se font à Marsa Alam et les croisières y reviennent après huit jours et sept nuits. Les itinéraires mentionnés sont Brothers, Daedalus, Elphinstone, ou St. Johns et Daedalus. Les informations fournies ne détaillent pas les transferts vers le bateau. Une arrivée la veille reste le choix prudent pour éviter de commencer une semaine de plongée avec un trajet aérien dans les jambes.