Plongée Soma Bay : ergs coralliens et tombants exposés

À Soma Bay, la plongée commence au bateau et se poursuit sur les récifs du secteur d’Hurghada. Les reliefs vont des jardins coralliens peu profonds de Gotha Abu Galawa Lagoon aux tombants d’Umm Gamar et aux ergs de Carless Reef, jusqu’à 40 mètres. La station convient à un séjour de répétition, avec des sorties adaptées à plusieurs niveaux, mais certains sites exposés au courant réclament une expérience réelle de la dérive.

Le décor sous-marin alterne plateaux coralliens, pentes sablonneuses, ergs massifs, murs abrupts et tombants. À Carless Reef, les deux grands reliefs se visitent de 5 à 40 mètres, tandis que Shaab Abu Nuhas commence par un jardin peu profond avant de basculer vers le tombant. Les profils plus tranquilles de Gotha Abu Galawa Lagoon, limité à 15 mètres, ou de Fanadir South laissent le temps de chercher la petite faune et de soigner sa flottabilité. À l’inverse, Bluff Point peut imposer un courant fort, avec gorgones, coraux mous et poissons en chasse. La visibilité n’est pas chiffrée ici ; la mer et le courant restent les paramètres à vérifier avant chaque sortie. Les plongées se font principalement depuis le bateau, parfois avec mise à l’eau en zodiac.

La faune se lit autant dans les reliefs que dans le sable. Carless Reef est associé aux murènes géantes en pleine eau et à une activité pélagique stimulée par les courants. Sur Umm Gamar, les tombants peuvent réserver des requins de récif, tandis que Bluff Point attire les grands poissons en chasse. Siyul Kebir se prête à la recherche des tortues et, avec de la chance, des requins-léopards. Fanadir South met les raies pastenagues à queue de plume au premier plan. Dans les zones plus calmes, El Gilwa demande une bonne flottabilité pour repérer poissons-grenouilles et poissons-pierres sans les déranger. Les poissons-lions, rascasses, poissons-anges, mérous, carangues, thons et nudibranches complètent les rencontres, selon le site et la saison.

La période mesurée la plus favorable s’étend de juin à novembre, avec les pluies les plus faibles. Pour un séjour de plongée, cette fenêtre offre un cadre plus cohérent pour enchaîner les sorties bateau et laisser une marge aux sites exposés au vent ou au courant. Elle ne transforme pas pour autant chaque journée en mer calme : le courant demeure variable et certaines plongées se décident selon les conditions du moment. Les rencontres avec tortues, requins ou grands poissons restent des possibilités liées au site, pas un calendrier garanti. En dehors de cette période, un séjour peut conserver son intérêt, mais il faut accepter davantage de souplesse dans le programme.

Soma Bay s’adresse aussi bien aux plongeurs de niveau N1 qu’aux N2 et N3, à condition d’adapter les sites au niveau réel et à l’aisance en mer. Les profils peu profonds de Gotha Abu Galawa Lagoon ou de Sachwa Abu Galawa conviennent à une reprise progressive. Pour Bluff Point, les secteurs profonds de Carless Reef ou la grotte d’Umm Gamar, une expérience du courant, de la profondeur et de la dérive devient préférable. Le Nitrox et une qualification de plongée dérivante sont utiles.

Depuis Paris, Lyon ou Marseille, l’accès à Soma Bay se poursuit par la route le long de la côte de la mer Rouge, sur l’axe Hurghada–Safaga, puis par un transfert terrestre jusqu’à la station. La contrainte principale n’est donc pas une traversée maritime, mais l’organisation de la dernière partie du trajet entre l’arrivée dans la région et l’hébergement. Il est préférable de prévoir cette liaison avant le départ, surtout avec du matériel de plongée ou une arrivée tardive. Une fois à Soma Bay, le centre se rejoint selon l’emplacement de l’hôtel : à pied pour les hébergements proches, ou en navette et en taxi pour les autres. Les bateaux partent ensuite de la côte, sans remplacer le transfert terrestre initial.

Il vaut mieux réserver un bloc de cinq à sept jours qu’une simple parenthèse de plongée : Soma Bay fonctionne comme une base bateau, et cette durée permet d’absorber une journée moins favorable au vent ou au courant. Les départs matinaux sont à privilégier, car le vent de surface peut rendre la navigation plus remuante au fil de la journée. Avant de confirmer une sortie, vérifier si la mise à l’eau se fait depuis le bateau principal ou depuis un zodiac : pour un plongeur moins à l’aise en mer formée, la différence de fatigue est sensible. Le Nitrox prend tout son intérêt lorsque plusieurs plongées bateau s’enchaînent sur des récifs peu profonds à intermédiaires. Il faut aussi écarter l’idée d’un séjour principalement consacré à la plongée du bord. Enfin, une marge de repos à l’arrivée aide à retrouver ses repères avant plusieurs journées exposées au soleil et au vent.

Un séjour de cinq à sept jours permet d’alterner sorties bateau, plongées peu profondes et sites plus engagés selon le courant. Les journées commencent généralement tôt, avec retour à l’hôtel après les immersions et la navigation. Une journée sans bateau peut servir à récupérer ou à profiter de la plage et du snorkeling. Pour un accompagnant non plongeur, la station offre davantage de possibilités qu’un site isolé, même si l’intérêt de Soma Bay reste largement sous-marin.