Plongée El Gouna : récifs proches et épaves à la journée

Le Carnatic, voilier à vapeur du XIXe siècle, donne immédiatement le ton : ici, les sorties à la journée mêlent récifs proches, dérivantes et épaves de la mer Rouge. El Gouna n’est pas une base isolée ni un simple point de départ pour une croisière. C’est une station organisée, où l’on peut répéter les plongées depuis un hébergement fixe, tout en gardant une vraie journée pour la plage, le lagon ou les activités terrestres.

La plongée alterne récifs et épaves, avec des conditions qui changent selon le site et le programme du bateau. Le courant peut rester faible, mais devenir fort sur certains secteurs : les dérivantes demandent donc de suivre les consignes du jour plutôt que de se fier au seul niveau affiché. Les épaves donnent les repères les plus concrets. Le Carnatic repose sur le flanc jusqu’à 27 mètres, avec des cales pénétrables, une poupe singulière et des bossoirs couverts de coraux. Le Giannis D descend entre 25 et 27 mètres ; sa salle des machines, son pont de commandement et ses bancs de poissons de verre intéressent particulièrement les photographes. Le Chrisoula K atteint 24 mètres, tandis que le Kimon M demande davantage de maîtrise avec une poupe à 30 mètres. Les sorties sont généralement organisées en bateau, avec plusieurs immersions dans la journée.

Sur le Carnatic, les bossoirs incrustés de coraux attirent le regard autant que les formes disloquées du navire. Les structures du Giannis D abritent des bancs de poissons de verre, notamment autour des passages et des volumes de l’épave ; le site se prête alors à une exploration lente, appareil photo en main. Le Chrisoula K conserve sa cargaison de tuiles, détail qui donne à la plongée un intérêt très différent d’une simple visite de coque. La vie marine se lit donc ici dans les reliefs des épaves autant que sur les récifs : coraux fixés au métal, poissons regroupés dans les espaces protégés et scènes de bancs dans les zones plus ouvertes. Les conditions de rencontre dépendent surtout du site choisi et de l’état du courant.

La période mesurée la plus favorable s’étend de mai à novembre. Elle recoupe aussi la période où les pluies sont les plus faibles, d’avril à novembre, ce qui facilite l’organisation d’un séjour fondé sur des sorties bateau répétées. Cette fenêtre laisse davantage de souplesse pour déplacer une sortie lorsque le courant ou l’état de la mer ne convient pas au programme prévu. El Gouna fonctionne ainsi mieux sur plusieurs jours que sur une escapade très courte. Un séjour de cinq à sept jours permet de conserver une journée de repos ou d’activité terrestre, sans réduire la plongée au premier créneau disponible.

La destination s’adresse à tous les niveaux, avec des récifs et des dérivantes accessibles selon les conditions du jour. Un plongeur de niveau 2 ou équivalent pourra profiter de nombreuses sorties, à condition d’être à l’aise avec le courant et les enchaînements de plongées. Les épaves à 24 ou 27 mètres demandent une flottabilité bien maîtrisée ; le Kimon M, jusqu’à 30 mètres, relève plutôt d’un plongeur avancé et expérimenté sur épave. Le brevet Advanced Open Water et le Nitrox sont particulièrement utiles pour les journées bateau à plusieurs immersions.

Depuis Paris, Lyon ou Marseille, l’accès passe par une arrivée aérienne dans la région de Hurghada, puis par la route côtière vers le nord jusqu’à El Gouna. Le dernier tronçon est un transfert terrestre court, à organiser dans la continuité de l’arrivée plutôt qu’à improviser sur place. Une fois dans la station, la distance entre l’hébergement et le centre de plongée peut compter, car El Gouna est étendue. Certains trajets se font à pied, mais une navette ou un taxi local peut être nécessaire pour un départ matinal. Il est donc utile de vérifier avant le séjour le point de rendez-vous exact et le fonctionnement de la navette, notamment si les plongées commencent tôt.

El Gouna mérite plusieurs jours : une seule journée laisse trop peu de marge pour adapter la sortie au site et aux conditions. Le séjour gagne à être construit autour de journées bateau répétées, sans faire de l’épave attendue l’unique objectif du voyage. Le Nitrox prend ici un intérêt concret lorsque le programme prévoit plusieurs immersions, et un ordinateur personnel facilite le suivi d’une série de plongées dans la journée. Une configuration adaptée à ces enchaînements est plus utile qu’un équipement choisi uniquement pour une plongée isolée. La station étant étendue, il faut repérer avant le premier départ la distance réelle jusqu’au centre et demander si une navette est prévue ; un taxi local peut devenir nécessaire. Pour une ambiance moins centrée sur les bateaux, il vaut mieux conserver une journée sans plongée, consacrée au lagon, à la plage ou aux activités de la station. Enfin, El Gouna convient mal à qui recherche un séjour de type safari ou une destination fondée sur l’isolement.

Le format le plus cohérent est un séjour de cinq à sept jours dans la station, avec des sorties bateau à la journée et plusieurs immersions lorsque le programme le permet. Les journées sans plongée trouvent naturellement leur place autour du lagon, de la plage ou d’une promenade sur le front de mer. Cette organisation convient aussi aux couples dont un seul membre plonge : l’accompagnant dispose d’un cadre balnéaire développé pendant les départs en mer.