Hia Sang : épave profonde et pélagiques de La Réunion

Le site de Hia Sang, parfois désigné sous les noms de Hai Siang ou Hai Hsiang, est une épave emblématique de La Réunion. Il s'agit d'un ancien bateau de pêche taïwanais, un langoustier qui fut intentionnellement coulé dans les années 80. L'épave repose aujourd'hui à une profondeur de 54 à 55 mètres sur un fond de sable, offrant une structure artificielle importante en pleine eau.

La plongée sur le Hia Sang est un profil en pleine mer, sans accès depuis la côte. La descente s'effectue directement le long du câble du bateau, dans le bleu, jusqu'à ce que la silhouette de l'épave apparaisse. Elle est posée à plat sur le fond, avec ses mâts qui s'élèvent encore, offrant une orientation claire une fois arrivé sur le site. Il est rapporté que l'épave aurait été couchée à l'origine avant d'être redressée par un cyclone, ce qui indique une certaine résilience face aux éléments.

Ce qui rend le Hia Sang particulièrement attractif, au-delà de la structure elle-même, est la faune pélagique qui gravite autour. Les observations fréquentes incluent des thons et des barracudas évoluant dans le bleu, profitant de cet abri isolé. Il n'est pas rare de croiser de grands bancs de carangues ou même de voir des raies-aigles glisser majestueusement le long du pont, profitant des courants.

Au fur et à mesure que l'on explore l'épave, on découvre une vie fixée qui a colonisé les moindres recoins, offrant un refuge à de nombreuses espèces. Des rascasses se fondent dans le décor des superstructures, tandis que des bancs de vivaneaux se regroupent autour des ouvertures. C'est un microcosme dynamique, où chaque recoin offre son lot de découvertes pour l'œil attentif.

Le Hia Sang est également connu pour des rencontres plus rares mais mémorables. Des observations de raies manta ont été rapportées, et même des requins-baleines à certaines périodes de l'année. Les tortues marines sont des visiteurs réguliers, souvent aperçues pendant les paliers de décompression, profitant des eaux riches en nutriments qui entourent l'épave.

La profondeur et la nature exposée de ce site en font une plongée engagée. Il faut être prêt à gérer les conditions spécifiques d'une exploration en pleine eau à cette profondeur. La lumière diminue progressivement, créant une ambiance particulière, soulignant la dimension unique de ce type de plongée technique.

Les conditions de courant sur le Hia Sang sont variables et doivent être anticipées. Le site, exposé sur la côte ouest de La Réunion, peut être soumis à des courants changeants en fonction de l'état de la mer et de la houle au large. Il est donc essentiel de prévoir cette variabilité et d'adapter son plan de plongée en conséquence, notamment pour les phases de remontée et de paliers.

Ce site est un classique de la plongée profonde à La Réunion, souvent présenté comme une référence pour les plongeurs expérimentés. L'intérêt majeur réside dans la combinaison d'une épave substantialisée, agissant comme un récif artificiel, et de l'activité pélagique fréquente. Les chances d'observer de grands poissons et des animaux marins impressionnants augmentent avec la profondeur et le temps passé sur le site et lors des paliers.