Dhigu Thila : plongée dérivante et pélagiques aux Maldives

Dhigu Thila, parfois appelé Bushy Thila ou Gulhi Dhigu Thila, est un thila allongé et étroit qui s'étire au milieu du chenal de Gulhee Dhekunu Kandu, entre l'île de Gulhi et le complexe Anantara. Sa topographie est celle d'un pinacle sous-marin dont le sommet plat se trouve à environ 9 mètres de profondeur. De là, les pentes coralliennes descendent progressivement jusqu'à un fond sablonneux situé entre 25 et 30 mètres, offrant un profil de plongée varié et des conditions souvent dynamiques.

La plongée sur Dhigu Thila se fait généralement en dérive, en suivant le thila sur toute sa longueur. Les courants, souvent forts, sont une caractéristique majeure du site, surtout sur le plateau sommital à 15 mètres. Ces mouvements d'eau créent un effet d'entonnoir, particulièrement sur le côté est et dans le chenal, qui concentre le plancton et la matière organique. C'est cette richesse nutritive qui attire une faune pélagique dense et fait de Dhigu Thila un site de rencontre privilégié avec les grands pélagiques.

Les parois du thila sont sculptées par ces courants, révélant une succession de reliefs, de surplombs et de cavités. Ces abris sont colonisés par une grande diversité de coraux mous, de gorgones et de coraux noirs, offrant un habitat complexe pour de nombreux organismes. En explorant ces anfractuosités, on peut y débusquer des murènes, des rascasses ou d'autres poissons de récif qui profitent de la protection offerte par le récif.

Dhigu Thila est particulièrement réputé pour son activité de gros poissons. Les requins gris de récif et les requins à pointes blanches sont des rencontres régulières, patrouillant le long des tombants. On y croise aussi des requins nourrices, souvent posés au fond ou sous les surplombs. Les raies marbrées et les raies aigles sont également fréquemment observées, glissant dans le courant avec une aisance déconcertante.

Le côté est du thila, et la section adjacente du chenal, est connu sous le nom de Manta Point. C'est ici que les raies manta viennent se nourrir, profitant des courants sortants qui charrient le plancton. Ces rencontres avec les mantas sont plus fréquentes lorsque le courant est fort et sortant, transformant la plongée en un spectacle où ces géants gracieux évoluent en toute liberté.

Au-delà des pélagiques, le récif abrite une vie foisonnante. Des bancs denses de vivaneaux rouges et de vivaneaux à lignes bleues se regroupent, tandis que des carangues à gros yeux et des fusiliers évoluent en pleine eau. On peut également y observer des napoléons, des poissons perroquets à bosse, des gaterins orientaux et géants, ainsi que des thons et des carangues chassant dans le bleu.

La présence de tortues vertes et de tortues imbriquées ajoute à la richesse du site. Elles se nourrissent sur le récif ou se reposent dans les cavités, offrant des opportunités d'observation paisibles. La combinaison de la topographie, des courants et de l'abondance de nourriture fait de Dhigu Thila un écosystème dynamique et un site de plongée où chaque immersion réserve son lot de surprises et de rencontres.