Scubaspa Yang, le yacht où la plongée partage la place avec le spa

Le Scubaspa Yang ne cherche pas à être un simple bateau de plongée. C’est un yacht conçu pour que deux voyages coexistent : celui du plongeur qui veut enchaîner les récifs, les passes et les rencontres pélagiques, et celui de l’accompagnant qui préfère le yoga, un soin au spa, une plage déserte ou une séance de cinéma sous les étoiles. La séparation entre le yacht et le dhoni change beaucoup de choses. Les blocs, le compresseur et les préparatifs restent sur le bateau de plongée ; le pont principal conserve donc un vrai espace de vie. La route Best of Maldives vise les grands classiques des atolls centraux autour de Malé, avec des mantas, des requins, des tortues, des requins-baleines et de grands bancs de poissons. On embarque ici pour plonger souvent sans sacrifier le confort du retour en surface.

Depuis le quai, le Scubaspa Yang se présente comme un yacht de croisière plutôt que comme un bateau de plongée traditionnel. Une fois à bord, les espaces se répartissent entre les cabines, le restaurant, le bar, le spa et les terrasses ; on ne reste pas coincé dans un seul carré après la mise à l’eau. Le bateau a été pensé dès le départ pour une vie de plongée, mais son organisation laisse les préparatifs au dhoni. Cela évite de faire circuler les blocs et le matériel dans les lieux où l’on mange ou se repose. La navigation se fait à allure de croisière, avec deux moteurs diesel, et l’équipage assure une présence continue dans les différents espaces. Ce n’est pas le charme brut d’un vieux caboteur : le Yang assume une conception de yacht flottant, avec une circulation fluide et des zones distinctes pour plonger, manger et récupérer.

Le Yang donne une impression de petite communauté internationale plutôt que de groupe enfermé dans un programme. Les plongeurs se retrouvent au dhoni, les non-plongeurs circulent entre le spa, les terrasses et les sorties à terre, puis tout le monde se retrouve autour des repas ou du bar. L’équipage joue un rôle très concret : il suit les habitudes, aide à garder la journée simple et reste présent sans transformer chaque geste en cérémonie. Les guides sont souvent cités pour leurs briefings, leur connaissance de la faune et leur capacité à faire progresser les plongeurs. Le soir, l’ambiance passe facilement du débriefing de la plongée à un film sur le pont du spa ou à une discussion sur les mantas. Le Yang vise clairement un service soigné, mais les meilleures journées restent celles où le bateau laisse le groupe vivre à son rythme.

La route Best of Maldives relie Malé à Malé sur huit jours et sept nuits, autour des atolls centraux. À Barracuda Giri, les barracudas tournent autour de trois pinacles jusqu’à −30 m. Banana Reef déroule ses reliefs colorés, avec des requins de récif, des raies aigle et une anémone signalée sur ce site. Mushimasmigili Marine Reserve descend jusqu’à −30 m et attire les requins gris ; Dhonkalo, limité à −25 m, se pratique au-dessus d’un récif peu profond dans l’attente des mantas à leur station de nettoyage. Maamigili et Maamigili Beiyru, tous deux jusqu’à −30 m, ciblent les requins-baleines et les mantas dans le courant du large. Kudarah Thila Marine Reserve, à −30 m, ajoute failles, surplombs et bancs de poissons. Guraidhoo et Myaru Kandu concentrent la faune dans les passes ; Myaru Kandu peut aussi réserver un requin-marteau. Foththeyo Kandu atteint −40 m, avec cavernes couvertes de coraux mous jaunes, thons et requins. Dhigalhi Haa, Dhonfanu et Dhigu Thila vont jusqu’à −30 m, tandis que Fushifaru Thila Marine Reserve atteint −35 m et possède des stations de nettoyage fréquentées par les mantas.

Barracuda Giri →

Prof. maxi · 30 m

Banana Reef →

Mushimasmigili Marine Reserve →

Prof. maxi · 30 m

Dhonkalo →

Prof. maxi · 25 m

Maamigili →

Prof. maxi · 30 m

Maamigili Beiyru →

Prof. maxi · 30 m

Kudarah Thila Marine Reserve →

Prof. maxi · 30 m

Foththeyo Kandu →

Prof. maxi · 40 m

Dhonfanu →

Prof. maxi · 30 m

Dhigu Thila →

Prof. maxi · 30 m

Fushifaru Thila Marine Reserve →

Prof. maxi · 35 m

Sur cette route, le spectacle repose d’abord sur les bancs et les grands animaux. Fusiliers, napoléons, requins gris de récif, tortues de mer, barracudas, thons et raies aigle reviennent sur une grande partie des sites relevés. Les mantas sont signalées sur sept sites, tandis que les requins-baleines apparaissent notamment autour de Maamigili et de Maamigili Beiyru. Les passes ajoutent des requins de récif à pointes blanches, des carangues et une faune concentrée par le courant ; Myaru Kandu peut donner la possibilité de croiser un requin-marteau, et Foththeyo Kandu réunit thons, requins et raies aigle dans ses dédales. Les rencontres précises donnent aussi une raison de regarder le récif plutôt que le bleu : le grouper et les anthias à Barracuda Giri, l’anémone à Banana Reef, le corail mou et la gorgone à Dhigalhi Haa, la tortue imbriquée à Dhigu Thila et la raie pastenague à Fushifaru. Rien ne remplace le courant, la marée et le bon regard au bon moment.

Requin-baleine →

Rhincodon typus

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Raie pastenague →

Dasyatidae — Dasyatis, Hypanus, Pastinachus, Himantura, Taeniura

La route Best of Maldives accueille les plongeurs de tous niveaux et ne demande pas de minimum de plongées. Les immersions sont guidées, avec des briefings avant chaque départ et une organisation adaptée aux sites, aux passes et aux dérivantes. L’équipe de plongée est présentée comme multilingue ; la langue de l’équipage indiquée à bord est l’anglais. Des formations vont de la plongée de découverte aux certifications débutant et avancé, avec des cours PADI et des spécialités de conservation selon les croisières. Les enfants peuvent commencer la plongée bouteille à partir de dix ans dans le cadre prévu par l’école. Pour la sécurité, le bateau dispose d’oxygène, de trousses de premiers secours, de GPS, de téléphones mobiles et satellites, de canots et de gilets de sauvetage. Aucun ratio fixe par palanquée ni présence de défibrillateur n’est indiqué.

La plongée se fait sur un dhoni séparé de vingt mètres, équipé pour conserver le matériel pendant toute la croisière. Il porte les blocs, le compresseur Nitrox à membrane, les bacs de rinçage, la plateforme arrière et les accès nécessaires aux mises à l’eau. Les adaptateurs DIN sont disponibles. Le Nitrox est proposé comme option, et le brevet Nitrox peut être suivi à bord ; le mélange est produit par la membrane du dhoni. Le volume et le matériau des blocs ne sont pas indiqués, pas plus que les marques du matériel de location. La fiche confirme en revanche des stations de recharge, un rinçage séparé pour les caméras et des annexes pour les plongeurs. Le dhoni possède plusieurs points d’entrée, un espace pour s’asseoir, un bain de soleil et des sanitaires. On y laisse donc son équipement au lieu de le déplacer chaque matin entre la cabine et le pont du yacht.

Entre deux plongées, le Yang laisse le choix entre l’eau et le pont. Les kayaks et les paddles permettent de repartir depuis une plage ou un banc de sable, tandis que le snorkeling accompagne les sorties du dhoni et les visites d’îles. Ceux qui préfèrent ne pas se remettre à l’eau peuvent passer au spa, réserver un massage, s’installer au jacuzzi ou rejoindre la petite salle de sport. Les terrasses et le pont d’observation offrent des endroits pour lire, sécher une combinaison ou regarder l’atoll défiler pendant la navigation. Une journée peut aussi s’ouvrir sur le yoga, se poursuivre par une visite d’île locale et finir par un coucher de soleil sur un banc de sable. Le bateau est particulièrement adapté aux binômes où un seul plonge régulièrement.

Une journée type commence avant le soleil, avec le yoga à six heures puis le briefing et la première plongée vers six heures trente. Le petit déjeuner arrive ensuite, avant une seconde immersion en milieu de matinée. Le déjeuner buffet tombe vers treize heures, puis la troisième plongée se place dans l’après-midi. Entre les sorties, le groupe peut faire du snorkeling, du paddle, rejoindre une plage ou un banc de sable, pendant que le bateau se déplace vers le site suivant. Certains jours remplacent une plongée classique par une recherche de requins-baleines, une visite d’île ou une sortie à terre. Le jeudi prévoit une plongée de nuit et du snorkeling de nuit ; le vendredi, la dernière plongée de la semaine a lieu dans la matinée. Les repas et les activités du soir s’intercalent sans effacer le fil conducteur : se lever tôt, plonger, manger, récupérer, puis repartir.

La table est organisée pour soutenir des journées de plongée bien remplies : petit déjeuner après la première immersion, déjeuner buffet au milieu de la journée, puis dîner après les activités du soir. La cuisine se veut gastronomique, mais elle garde une place aux recettes locales, aux options végétariennes et végétaliennes, aux grillades et au barbecue sur une plage isolée. Les repas peuvent se prendre dehors, au restaurant Al Fresco, avec des soirées à thème comme le rôti du dimanche, un dîner mexicain, un barbecue nocturne, une table grecque ou une soirée italienne. Le buffet permet de manger sans attendre entre deux mises à l’eau, ce qui compte davantage qu’un service cérémonieux quand les intervalles sont courts. Les retours des voyageurs placent la nourriture parmi les points forts du bateau, avec une cuisine variée et régulière.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées avec salle de bain privée et fenêtre panoramique, au niveau du pont principal. Les catégories vont de la Sea Star à la Manta Suite, en passant par les cabines Sea Star doubles ou triples, la Cowrie Suite et la Dolphin Suite. L’intérêt ne tient pas seulement à la taille de la cabine : après une journée de courant, de soleil et de remontées sur le dhoni, on retrouve un espace fermé, une douche chaude et une vraie séparation avec l’activité de plongée. Les suites donnent sur la mer, tandis que les espaces extérieurs permettent de quitter la climatisation avant de dormir. Le soir, le bateau peut devenir un lieu de film en plein air ou de discussion au bar. Pour ceux qui dorment tôt, les cabines restent en retrait de la préparation des plongées, qui se fait sur l’annexe dédiée.

La croisière Best of Maldives part de Malé et y revient. Le transfert depuis l’aéroport est inclus : l’équipe accueille les voyageurs au terminal et les conduit jusqu’au bateau, avec plusieurs passages prévus selon l’arrivée des participants. Les départs vers le yacht se font ensuite par transfert jusqu’au navire principal. Arriver la veille reste le choix le plus sûr pour absorber un retard de vol et commencer la croisière sans courir après la première correspondance.

Le Scubaspa Yang traite ses eaux usées avec une station d’épuration installée à bord. Il produit de l’eau minéralisée et a supprimé les bouteilles d’eau en plastique à usage unique ; les pailles en plastique ont été remplacées par des modèles réutilisables en verre et en aluminium. Des nettoyages de plages sont organisés régulièrement, et les plongeurs peuvent participer à la spécialité Dive Against Debris de Project AWARE. Le bateau soutient aussi les initiatives de Parley et travaille avec le Maldives Whale Shark Research Program sur des actions de conservation liées aux communautés locales.