Coralia, una phinisi di legno per immergersi nel cuore di Raja Ampat

La Coralia si sceglie per mettere insieme due cose che raramente convivono bene: il carattere di una phinisi indonesiana in legno e un'operazione subacquea curata nei dettagli. Qui non si sale soltanto per dormire vicino ai reef. Si sale per raggiungere Raja Ampat con gruppi piccoli, per lasciare che i gommoni portino i subacquei direttamente sul punto d'immersione e per avere il tempo di cercare mante, squali, banchi di pesce e vita macro senza trasformare ogni uscita in una corsa. La barca ha ricevuto il DIVE Travel Award nel 2019 e nel 2021 come Best Liveaboard, ma il motivo concreto per sceglierla sta nella combinazione tra spazio, servizio e immersioni. La Coralia è adatta a chi vuole un viaggio subacqueo intenso, ma non spartano; a chi fotografa e ha bisogno di una vera postazione; a chi preferisce essere seguito da guide in gruppi ridotti.

La Coralia arriva dal lavoro dei maestri d'ascia Konjo di Bira, nel Sulawesi meridionale. Il legno e la costruzione tradizionale danno alla barca una presenza diversa da quella di uno yacht anonimo: si percepisce una nave nata per il mare, poi resa più comoda con ingegneria moderna e spazi pensati per vivere a bordo. Una volta saliti, ci si muove tra ponte di immersione, salone climatizzato, aree esterne e ponte panoramico senza la sensazione di stare in un corridoio stretto. I ponti larghi permettono di distribuire bene le persone dopo l'immersione, mentre le zone all'aperto servono per mangiare, asciugarsi al sole o guardare le isole passare. Il contrasto è il suo punto forte: il carattere caldo del legno sotto i piedi, ma una gestione ordinata e precisa delle attività. La Coralia è una barca costruita attorno al viaggio, non una semplice camera d'albergo galleggiante.

Il rapporto stretto tra equipaggio e passeggeri si sente soprattutto nelle giornate ripetute: la cabina viene riordinata, le macchine fotografiche vengono pulite e asciugate, sui gommoni l'acqua potabile è pronta al rientro. Sono dettagli piccoli, ma dopo tre o quattro immersioni fanno la differenza tra essere serviti e sentirsi davvero seguiti. L'equipaggio parla inglese, spagnolo e indonesiano, e il tono a bordo è più vicino alla cura quotidiana che alla formalità. Il gruppo si forma intorno ai briefing, ai pasti e alle storie raccontate dopo l'immersione; la sera può finire nel salone, sul ponte esterno o sotto il cielo aperto. Chi viaggia sulla Coralia cerca spesso di tornare: non soltanto per i siti, ma perché la barca riesce a far sentire ogni persona considerata senza trasformare l'attenzione in invadenza.

Le rotte di Raja Ampat portano tra pareti, pinnacoli, plateau corallini e reef attraversati dalla corrente. A Manta Sandy si cerca la stazione di pulizia dove le mante possono sostare per la loro routine quotidiana, osservabile anche dagli snorkelisti. Mike's Point è un plateau a 10 metri, con banchi di pesce e pareti coralline fino a una profondità massima di -40 metri. Melissa's Garden arriva a -35 metri e alterna coralli molli e distese di corallo a corna di cervo. Blue Magic concentra banchi di pesce, mante oceaniche e grandi predatori; Sardines è un pinnacolo dove le correnti ricche di nutrienti attirano carangidi, pesci pappagallo gobbi e squali di reef. Sorido Wall è una parete brulicante di fucilieri, squali e piccoli granchi di corallo. Friwenbonda, South Kri, Cape Mansuar, Cross Over, Yenbuba Jetty, Sawandarek e Ransiwor completano una rotta ricca di macro, tartarughe, coralli e pesce di barriera; Ransiwor raggiunge -30 metri, così come Yenbuba Jetty, mentre South Kri lavora sulla corrente e sulla vita minuta. Le partenze registrate includono crociere Sorong-Sorong di 8 giorni e 7 notti, 10 giorni e 9 notti o 11 giorni e 10 notti, oltre a rotte tra Sorong, Ambon e Saumlaki da 11 a 13 giorni.

Manta Sandy →

Mike's Point →

Prof. max. · 40 m

Melissa's Garden →

Prof. max. · 35 m

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. max. · 30 m

Sawandarek →

Ransiwor →

Prof. max. · 30 m

Su questa rotta ricorrono banchi di fucilieri e carangidi, barracuda, squali di reef, napoleoni, tartarughe, gaterini, pesci pappagallo gobbi, nudibranchi e coralli molli. Gli ippocampi pigmei possono comparire tra il corallo, mentre le razze aquila aggiungono un incontro più aperto e mobile. A Manta Sandy l'attrazione è la stazione di pulizia: le mante possono arrivare per farsi liberare dai parassiti e offrire un'osservazione concentrata, non un semplice passaggio in acqua aperta. Cape Kri è il punto indicato per il merou gigante e per lo squalo di reef pinna bianca. Blue Magic è il sito da cercare per lo squalo oceanico e il tonno, oltre alle mante oceaniche e ai predatori pelagici. Yenbuba Jetty è l'unico punto indicato per anthias e damigelle; South Kri per carangidi dagli occhi grandi, granchi e gamberi. A Ransiwor possono comparire polpi e pesci pagliaccio, mentre Sorido Wall è il sito specifico per il pesce chirurgo. La corrente è spesso parte dello spettacolo: porta nutrimento, concentra i banchi e rende ogni immersione diversa.

Manta →

Mobula birostris

I subacquei vengono divisi in gruppi di massimo quattro persone per guida, in base a brevetto, esperienza recente e comfort in acqua. Le immersioni sono guidate da guide locali certificate PADI, con cruise director che sono anche istruttori PADI. Prima di ogni uscita viene fatto un briefing chiaro sulle condizioni e sul percorso; le guide controllano la corrente prima dell'ingresso e adattano il piano quando serve. Sono benvenuti subacquei certificati di ogni livello, mentre su alcune crociere si possono svolgere corsi PADI Open Water, Advanced Open Water, Enriched Air Nitrox, ripassi e alcune specialità. Non viene indicato un numero minimo di immersioni registrate: contano il livello di certificazione, l'esperienza recente e la sicurezza con cui si affrontano le condizioni previste. Ogni coppia dispone di un Nautilus Lifeline e di un pallone segnalatore; i gommoni restano sul posto, con ossigeno e kit di primo soccorso a bordo.

Il ponte di immersione è organizzato per rendere semplici quattro uscite al giorno: deposito ordinato dell'attrezzatura, area per cambiarsi, docce calde e asciugamani freschi al rientro. Le bombole standard sono in alluminio da 12 litri, compatibili con erogatori DIN e INT. Un numero limitato di bombole da 15 litri è disponibile con prenotazione anticipata e supplemento. Il nitrox è gratuito per i subacquei certificati; la ricarica utilizza una membrana nitrox. Sono disponibili anche adattatori DIN, immersioni sidemount e attrezzatura a noleggio, da prenotare prima della partenza. I due gommoni d'appoggio portano i gruppi direttamente sul sito e restano presenti durante l'immersione per assistere il rientro. Per chi fotografa, la sala climatizzata ha postazioni individuali, luce di lavoro, prese di ricarica e asciugamani extra; sul ponte ci sono inoltre un tavolo fotografico e una vasca di risciacquo separata.

Tra un'immersione e l'altra la Coralia offre abbastanza spazio per non restare tutti nello stesso posto. Il ponte panoramico serve per stendersi, leggere o guardare il cielo quando la barca naviga verso il sito successivo. Le aree esterne permettono di mangiare all'aperto e di stare all'ombra o al sole; il salone climatizzato è il rifugio naturale per chi deve raffreddarsi o riposare. La biblioteca dedicata al riconoscimento dei pesci invita a controllare una specie appena vista, mentre la sala fotografica permette di scaricare e sistemare le immagini senza lavorare in mezzo all'attrezzatura bagnata. Quando la crociera lo prevede, il tempo fuori dall'acqua può includere snorkeling, kayak, stand up paddle, osservazione degli uccelli o escursioni a terra. Un massaggio è disponibile come servizio opzionale. Non tutte le ore devono essere riempite: su una barca così, anche guardare la rotta dal ponte fa parte della giornata.

La giornata comincia con una colazione leggera prima del primo briefing e della prima immersione. Al rientro viene servita una colazione completa, poi arriva il momento di asciugarsi, controllare l'attrezzatura e lasciare che la barca raggiunga il punto successivo. Dopo la seconda immersione si pranza; nel pomeriggio gli spuntini precedono la terza uscita. Il programma può arrivare a quattro immersioni, con una uscita al tramonto o notturna quando marea, corrente e condizioni lo permettono. La cena segue l'ultima immersione. Tra un tuffo e l'altro si può restare sul ponte panoramico, sistemare le fotografie nella sala dedicata, fare snorkeling o semplicemente dormire. Non esiste un orario fisso da imporre a ogni itinerario: il cruise director costruisce il ritmo attorno a meteo, maree e sito, mantenendo però l'ordine che il corpo di un subacqueo riconosce subito: mangiare, immergersi, recuperare, ripartire.

La cucina deve sostenere giornate con molte immersioni, e a bordo i pasti arrivano distribuiti intorno al programma subacqueo. Prima della prima uscita viene servita una colazione leggera; al rientro arriva una colazione completa. Dopo la seconda immersione c'è il pranzo, mentre gli spuntini accompagnano l'intervallo prima della terza. La cena segue l'ultima immersione della giornata. Il buffet alterna cucina occidentale e piatti locali indonesiani, con opzioni vegetariane e vegane. Bevande non alcoliche, acqua potabile, tè, caffè e spuntini sono disponibili durante il viaggio. La tavola non è un semplice servizio tra due briefing: è il punto in cui si recuperano energie, si commenta l'immersione appena fatta e si prepara quella successiva. Quando il tempo lo permette, si mangia all'aperto, con il paesaggio indonesiano ancora davanti agli occhi.

Le notti sulla Coralia si svolgono in cabine climatizzate, non fumatori, con bagno privato e doccia d'acqua calda. Le quattro Master Cabins, sul ponte principale e su quello superiore, hanno un balcone privato con seduta esterna: uno spazio reale per stare all'aperto senza portarsi dietro il rumore del salone. Le cabine Double e Twin sono sul ponte inferiore; le prime possono diventare triple quando serve, le seconde hanno due letti separati. In ogni cabina ci sono letto, divano, scrivania, spazio per riporre l'attrezzatura personale e prese standard e USB. Le finestre e gli oblò portano luce e vista sul mare, secondo la categoria. Dopo l'ultima immersione, la cabina viene sistemata per la notte. È il passaggio che conta davvero dopo una giornata piena: rientrare, trovare asciugamani e spazio in ordine, chiudere la porta e sentire soltanto il mare e il lavoro regolare della nave.

Le crociere Raja Ampat con partenza e rientro a Sorong sono indicate come rotte Sorong-Sorong; altre partenze collegano Sorong ad Ambon, Ambon a Saumlaki o Saumlaki ad Ambon. I trasferimenti tra aeroporto o hotel e la nave sono organizzati dopo l'invio dei dettagli dei voli e sono inclusi nel viaggio. Le istruzioni di imbarco, con i collegamenti consigliati, vengono fornite prima della partenza. Per evitare di arrivare al molo con un volo in ritardo o senza margine, è consigliabile pernottare la sera precedente nella città di imbarco.

La Coralia elimina la plastica monouso a bordo e fornisce a ogni ospite una bottiglia riutilizzabile per tutta la crociera. Utilizza prodotti per lavanderia e toilette compatibili con il reef e sacchi per i rifiuti biodegradabili. Quando possibile, acquista cibo, prodotti di bordo e oggetti del negozio da artigiani e piccole attività indonesiane. La barca sostiene inoltre il Raja Ampat SEA Centre, compresa la scuola per guide subacquee che offre a giovani papuani formazione in immersioni, ospitalità e conservazione marina. In Raja Ampat, quando condizioni e rotta lo permettono, gli ospiti possono visitare anche il progetto ReShark e conoscere il lavoro di recupero degli squali leopardo.