Coralia, le phinisi indonésien pensé pour plonger grand large

Coralia s’adresse au plongeur qui veut passer la semaine dans l’eau sans sacrifier l’espace à bord. Son intérêt n’est pas seulement d’atteindre Raja Ampat : c’est de pouvoir enchaîner les plongées dans de petits groupes, revenir sur un pont de plongée bien organisé, puis s’étaler sur les ponts extérieurs plutôt que de s’entasser dans un salon. Le phinisi garde une présence de bateau traditionnel, mais son organisation vise clairement les longues journées de plongée : salle photo climatisée, annexes dédiées, nitrox inclus pour les plongeurs certifiés et équipage nombreux par rapport au nombre de passagers. Les sites mêlent grands bancs, raies manta, requins et vie macro. Les croisières naturalistes ajoutent aussi snorkeling, randonnée et observation des oiseaux pour ceux qui ne veulent pas passer chaque intervalle dans une cabine.

Depuis le quai, Coralia se reconnaît à sa silhouette de phinisi en bois et à ses voiles à lattes, héritage de la construction navale indonésienne. La coque a été réalisée à Bira par des charpentiers konjo, puis équipée d’une motorisation et d’installations modernes : le bateau ne cherche pas à faire oublier qu’il est un vrai navire, mais il évite le côté rustique d’un vieux caboteur reconverti. Une fois à bord, les ponts larges donnent de l’air aux déplacements entre le bac de plongée, les salons et les espaces de repas. La circulation compte beaucoup après plusieurs immersions : le matériel reste organisé, les plongeurs ne se croisent pas dans un passage étroit et chacun peut quitter le pont de plongée pour aller se poser sans traverser toute la vie commune. L’ensemble donne une impression d’espace calme, plus proche d’une petite maison flottante que d’un bateau de groupe compact.

Coralia crée rapidement un petit groupe de vie : le nombre limité de passagers permet de reconnaître les habitudes de chacun dès les premiers jours, tandis que le ratio équipage-passagers proche de un garde le service très présent sans rendre le bateau théâtral. L’équipage prépare le matériel, suit les retours des annexes, entretient les cabines et fait sécher ou nettoyer les appareils photo. Ce sont ces gestes répétés qui changent une semaine de plongée : après une immersion du soir, une serviette chaude et un chocolat chaud attendent le plongeur, puis la cabine est remise en ordre avant la nuit. Les repas rassemblent naturellement le groupe, mais les ponts et les coins calmes permettent aussi de s’isoler. Le soir, les conversations passent des poissons aux itinéraires du lendemain, avec la possibilité de regarder un film ou de reprendre l’identification d’une espèce photographiée quelques heures plus tôt.

Raja Ampat concentre ici des plongées où le relief et le courant font le spectacle. À Manta Sandy, les stations de nettoyage attirent les raies manta de récif et peuvent offrir des approches rapprochées. Mike’s Point descend jusqu’à -40 m sur un plateau vivant, entre coraux mous, bancs de poissons, raies aigles et napoléons. Melissa’s Garden atteint -35 m dans un jardin de coraux mous et de coraux corne de cerf. Blue Magic associe bancs, carangues géantes, thons à dents de chien et requins wobbegong, avec une station de nettoyage fréquentée par les raies manta océaniques ; c’est aussi le seul site de cette route où le requin océanique et le thon sont relevés. Cape Kri est recherché pour ses grandes écoles d’empereurs et de fusiliers, ses requins de récif et, plus rarement, le mérou géant et le requin de récif à pointes blanches. Sardines est un pinacle couvert de bancs massifs, tandis que Sorido Wall exploite un tombant nourri par le courant. Friwenbonda mise sur les coraux mous et les hippocampes pygmées. South Kri combine dérive, macro-vie et grands bancs ; carangue à gros yeux, crabe et crevette y sont relevés. Ransiwor, jusqu’à -30 m, offre une pente douce avec tortues, fusiliers et pieuvre. Cape Mansuar passe de la petite vie du récif aux bancs et aux raies mobula. Cross Over reçoit les courants du détroit de Dampier et les poissons-perroquets à bosse. Yenbuba Jetty, jusqu’à -30 m, est une pente sous jetée où coraux mous, poissons-tuyaux, nudibranches et hippocampes pygmées se concentrent ; anthias et demoiselles y sont relevés. Sawandarek complète la route par un récif de corail préservé et une plongée sans courant, avec tortues vertes, barracudas et napoléons. Les départs proposés vont de huit jours et sept nuits à treize jours et douze nuits, de Sorong à Sorong, de Sorong à Ambon, d’Ambon à Sorong ou de Saumlaki à Ambon selon le parcours.

Manta Sandy →

Blue Magic →

Cape Kri →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. maxi · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. maxi · 30 m

Sawandarek →

Sur cette route, les bancs donnent souvent le premier mouvement : fusiliers, carangues, barracudas et gaterins traversent les récifs, avec des napoléons, des poissons-perroquets à bosse et des tortues de mer dans plusieurs secteurs. Les requins de récif et les nudibranches reviennent eux aussi sur de nombreux sites, mais pas de la même manière : le gros patrouille sur les reliefs exposés, tandis que la petite vie se cherche dans les coraux et les failles. Les coraux mous et les hippocampes pygmées rappellent que Raja Ampat ne se résume pas aux pélagiques. Certaines rencontres justifient un site précis. Blue Magic est le point de recherche du requin océanique et du thon, en plus des raies manta océaniques aux stations de nettoyage. Cape Kri concentre le mérou géant et le requin de récif à pointes blanches. À Yenbuba Jetty, les anthias et les demoiselles occupent le récif sous la jetée. South Kri offre la carangue à gros yeux, le crabe et la crevette dans sa dérive riche en macro-vie. Ransiwor est le site relevé pour la pieuvre et le poisson-clown ; Sorido Wall, celui du poisson-chirurgien. Les rencontres dépendent du site et des conditions, pas d’une promesse de catalogue.

Raie manta →

Mobula birostris

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Hippocampe →

Hippocampus

Nudibranche →

Nudibranchia

Tortue verte →

Chelonia mydas

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Poisson-clown →

Amphiprion ocellaris

Les groupes sont limités à quatre plongeurs par guide. Les guides locaux sont des professionnels certifiés PADI, accompagnés par des directeurs de croisière également instructeurs PADI ; l’équipage parle anglais, espagnol et indonésien. Les plongeurs certifiés de tous niveaux sont accueillis, avec des groupes formés selon la certification, l’expérience récente et l’aisance dans l’eau. Les briefings détaillent le site et les conditions du moment, notamment le courant, avant que l’annexe ne rejoigne la zone de mise à l’eau. Les instructeurs peuvent aussi organiser des formations PADI Open Water, Advanced Open Water, Enriched Air Nitrox, des remises à niveau et certaines spécialités pendant les croisières prévues pour cela. L’oxygène, les trousses de premiers secours, les moyens radio et les équipements de sécurité sont à bord, et l’équipage est formé aux premiers secours. Aucun nombre minimal de plongées n’est imposé dans les informations disponibles ; l’encadrement adapte plutôt les palanquées au niveau réel de chacun.

Le pont de plongée est conçu pour une opération régulière : plateforme de mise à l’eau, rangement organisé, bacs de rinçage, douche chaude et deux annexes pour rejoindre les sites. Les blocs standard sont des aluminium de douze litres, compatibles DIN et étrier ; un nombre limité de blocs de quinze litres peut être préparé sur réservation. Le nitrox est inclus pour les plongeurs certifiés Nitrox, et le gonflage est assuré par l’installation du bord. La location couvre le matériel complet ou des éléments séparés, notamment gilet, détendeur, combinaison, ordinateur, palmes, masque, lampe et parachute. Les plongeurs sidemount sont acceptés. Les photographes disposent d’une salle caméra climatisée avec postes de travail, prises de recharge, éclairage et serviettes, ainsi que d’une table et d’un rinçage séparé sur le pont. Chaque palanquée reçoit un Nautilus Lifeline et un parachute de palier ; les annexes déposent les plongeurs directement au site et restent disponibles pour les récupérer.

Entre deux plongées, les ponts larges offrent plusieurs façons de récupérer. À l’ombre, les espaces de salon et de repas permettent de rester dehors sans cuire au soleil ; plus haut, le pont d’observation et la terrasse servent à regarder les îles défiler ou à attendre le prochain briefing. Le salon intérieur climatisé devient utile pour dormir un moment, trier les photos ou consulter la bibliothèque d’identification des poissons. La salle photo permet de travailler au calme sur le matériel avant de retourner à l’eau. Quand le bateau navigue, les kayaks et le stand up paddle donnent une autre manière de quitter le rythme des blocs, et les excursions terrestres ouvrent une vraie coupure lorsque l’itinéraire le prévoit. Le massage existe aussi, mais l’intérêt principal reste la possibilité de ne pas se sentir enfermé entre deux immersions.

La journée commence avant que la chaleur ne s’installe : petit déjeuner léger, briefing, équipement préparé par l’équipage, puis départ en annexe pour la première plongée. Au retour, le petit déjeuner complet laisse le temps de se rééquiper ou de dormir avant la suivante. Après la deuxième immersion vient le déjeuner ; l’après-midi alterne navigation, repos, snorkeling, kayak ou nouvelle mise à l’eau selon la météo, les marées et le site. Une collation précède la troisième plongée. Quand les conditions le permettent, une quatrième immersion prend la forme d’une plongée au coucher du soleil ou de nuit. Le dîner suit le dernier retour, souvent après la douche chaude et le rangement du matériel. Entre deux briefings, le bateau se déplace vers le prochain récif ; le reste du temps se partage entre la salle caméra, les ponts extérieurs et le salon climatisé. Le programme garde donc une structure de plongeur, sans imposer une heure fixe à chaque étape.

La journée commence par un petit déjeuner léger avant la première immersion, puis un vrai petit déjeuner au retour. Le déjeuner arrive après la deuxième plongée, des collations restent disponibles avant la suivante et le dîner suit la dernière mise à l’eau. La cuisine combine plats occidentaux et recettes locales, sous forme de buffet, avec options végétariennes et véganes. Pour un bateau qui peut proposer quatre plongées, la table n’est pas un simple service hôtelier : elle remet réellement du carburant entre deux blocs et évite de transformer les intervalles en attente affamée. Les repas peuvent se prendre dehors, ce qui permet de rester dans le vent et la lumière quand la mer le permet. Thé, café, eau potable et boissons non alcoolisées sont disponibles à bord, avec des en-cas toute la journée.

Les nuits se passent dans huit cabines climatisées, toutes équipées d’une salle de bain privée et d’une douche d’eau chaude. Les quatre Master Cabins, sur les ponts principal et supérieur, ajoutent un balcon accessible avec assise extérieure : c’est le choix évident pour lire ou regarder les îles sans quitter sa cabine. Les cabines Double et Twin sont sur le pont inférieur, avec hublot, rangement et configuration adaptée aux couples, amis ou voyageurs partageant leur espace. Après une journée de plongée, la cabine sert surtout à sécher, rincer la peau et dormir ; le salon climatisé et les ponts extérieurs prennent le relais pour ceux qui n’aiment pas rester enfermés. Le ménage quotidien et la préparation de la cabine pour la nuit évitent de retrouver ses affaires dans l’état laissé après la dernière immersion. Les nuits ont donc moins le goût d’une chambre d’hôtel que celui d’un refuge frais entre deux départs au récif.

Les itinéraires Raja Ampat aller-retour partent de Sorong et y reviennent. Certains parcours relient Sorong à Ambon, Ambon à Sorong, ou Saumlaki à Ambon. Les transferts entre l’aéroport ou l’hôtel et le bateau sont organisés à partir des informations de vol transmises avant le départ et sont inclus dans la croisière. Les horaires de rendez-vous dépendent de l’itinéraire ; il vaut mieux arriver la veille dans la ville d’embarquement pour ne pas faire reposer une correspondance internationale sur le jour de départ.

Coralia élimine les plastiques à usage unique à bord et fournit une bouteille réutilisable à chaque passager. Les produits de lessive et de toilette sont choisis pour limiter leur impact sur les récifs, et les sacs poubelle biodégradables remplacent les sacs classiques. Le bateau privilégie aussi, lorsque c’est possible, les achats auprès d’artisans et de petites entreprises locales indonésiennes. Sa démarche de conservation passe par le Raja Ampat SEA Centre, avec un soutien à une école qui forme de jeunes Papous à la plongée, à l’accueil et à la protection du milieu marin. La participation à des programmes de restauration des récifs et de recherche est également intégrée aux partenariats de Coralia.