Immersioni Isole Derawan: canali, pareti e vita pelagica

A Big Fish Country la corrente porta barracuda, tonni e grandi pesci pelagici davanti al subacqueo: è un buon riassunto dello spirito delle Isole Derawan. L’arcipelago riunisce Derawan, Maratua, Sangalaki e Kakaban, con pareti, reef, canali e fondali per la macrofotografia. Si può soggiornare a terra e uscire in barca, oppure scegliere una crociera per collegare i settori più lontani. Il viaggio richiede organizzazione, ma restituisce giornate molto diverse tra loro.

La topografia cambia spesso: reef domestici, pareti verticali, canali di marea e pendii corallini. A Kakaban il cappello del reef comincia intorno ai cinque metri e la parete scende fino a 65; Barracuda Point può trasformarsi in una vera immersione in corrente. Nunukan resta più raccolta, tra cinque e 28 metri, mentre Virgin Cocoa permette di entrare direttamente dal molo e di lavorare tra cinque e 25 metri. Le correnti vanno da leggere a forti e non seguono uno schema identico in ogni isola. La visibilità è altrettanto variabile: a Kakaban può ridursi a 5-25 metri, mentre Virgin Cocoa indica generalmente 20-30 metri. Big Fish Country e Muaras Atoll richiedono più attenzione alla gestione della deriva; sui tratti riparati trovano spazio anche immersioni lente, osservazione del reef e fotografia macro.

Qui il subacqueo alterna pesci grandi e dettagli da obiettivo macro. Big Fish Country concentra barracuda, tonni, Squalo di barriera, squali pinna bianca del reef e Carangide occhione; a Nabucco entrano in scena banchi di aquile di mare e, secondo le condizioni, squali martello. Sui reef compaiono Pesce rana, pesci di barriera, Corallo molle e Corallo duro, mentre le Tartaruga marina sono un incontro regolare nell’arcipelago. Kakaban aggiunge la sua celebre laguna con meduse senza dardo e pareti ricche di vita minuta. Le mante restano un incontro occasionale: la loro presenza segue gli spostamenti stagionali e le condizioni del giorno, quindi non va trattata come un appuntamento garantito.

Il periodo in cui la navigazione tende a essere più semplice va da aprile a giugno: in questi mesi il mare risulta generalmente più calmo e i trasferimenti tra le isole pesano meno sul programma. È una finestra utile per combinare Derawan, Maratua, Sangalaki e Kakaban senza trasformare ogni uscita in una scommessa logistica. Anche il resto dell’anno può offrire immersioni, ma vento, stato del mare, visibilità e correnti locali incidono maggiormente sulla scelta dei siti. Per le mante conta inoltre la presenza stagionale, non un calendario fisso valido per tutto l’arcipelago.

La destinazione è adatta a subacquei di ogni livello, purché il livello dichiarato corrisponda davvero alla capacità di gestire una barca e una corrente variabile. Le immersioni più riparate consentono un approccio tranquillo; canali, pareti esposte e siti come Barracuda Point richiedono invece esperienza nella deriva e nell’assetto. I brevetti ricreativi FIPSAS/CMAS sono il riferimento abituale del lettore italiano; il Nitrox può essere utile durante i programmi con molte immersioni consecutive.

Da Milano Malpensa, Roma Fiumicino o Venezia il viaggio richiede più passaggi: si vola verso l’Indonesia, poi si prosegue con un volo domestico per Berau oppure Tarakan. Da lì servono un trasferimento su strada fino a un imbarcadero della costa di Berau e una traversata in barca verso l’isola scelta. L’ultimo tratto marittimo è quindi strutturale, non un dettaglio da risolvere all’arrivo. È prudente lasciare margine tra volo, strada e barca, soprattutto quando il programma prevede un cambio d’isola. Sul posto, le basi sono generalmente vicine agli alloggi: ci si muove a piedi oppure con brevi navette e trasferimenti in barca. Il rientro va pensato con la stessa cautela dell’andata, senza concentrare volo e traversata nell’ultima coincidenza possibile.

Il senso del viaggio sta nel collegare le isole: fermarsi su una sola base può far perdere proprio la differenza tra i reef di Derawan, i canali di Kakaban, le uscite verso Sangalaki e i pelagici di Maratua. Prima di confermare il programma, conviene chiedere come vengono distribuite le uscite per le mante in base alle condizioni del giorno, invece di inseguire un punto fisso. I trasferimenti in barca meritano una giornata-cuscinetto: una traversata modificata dal mare può occupare molto più tempo del previsto. Dormire vicino al diving riduce gli spostamenti verso il pontile e rende più semplice rispettare gli orari delle barche. Nelle piccole basi è utile portare cinghioli e ricambi semplici per maschera e attrezzatura, oltre agli adattatori per la ricarica. Meglio non organizzare il soggiorno con improvvisazione da città: qui il cambio d’isola e il battello successivo dipendono dalla sequenza fissata in anticipo.

Un soggiorno di sette-dieci giorni permette di alternare le diverse isole e di conservare margine per meteo e trasferimenti. La formula più pratica è dormire presso la base scelta, uscire in barca durante la giornata e inserire eventuali escursioni inter-isola. La crociera ha senso quando si vogliono collegare settori più lontani senza cambiare continuamente alloggio. Per un accompagnatore non subacqueo restano spiagge, pontili, uscite in barca e osservazione della fauna dalla superficie.