Queenesia II, un phinisi da spedizione tra Derawan e il Mare di Banda

Queenesia II è per chi vuole spostarsi tra aree indonesiane lontane senza rinunciare a una barca organizzata per le immersioni. Le rotte portano dalle isole Derawan al Mare di Banda, con tappe dove la vita pelagica prende il posto del semplice reef tropicale: squali, barracuda, tonni, mante e correnti che cambiano il carattere dell'immersione. A bordo si trovano sette cabine private, spazi esterni per recuperare tra un'immersione e l'altra e due gommoni d'appoggio per arrivare sul punto di risalita. Non è una scelta per chi cerca soltanto una camera sul mare: il suo senso sta nel passare più giorni vicino ai siti, con immersioni notturne e guide per snorkeling ed escursioni. La ristrutturazione del 2022 la colloca tra i phinisi recenti, ma conserva l'impostazione di una barca da crociera subacquea.

Queenesia II arriva al molo con la sagoma classica di un phinisi e con una distribuzione pensata per una spedizione, non per un semplice trasferimento tra isole. È stata costruita nel 2016 e ristrutturata nel 2022: una combinazione che dà il senso della barca, con la tradizione dello scafo e spazi aggiornati per vivere a bordo. Il ponte superiore ospita le cabine indicate per questa categoria, mentre davanti si apre un'area libera per fermarsi durante la navigazione; più in alto c'è il ponte prendisole. Una volta saliti, gli ambienti separano la vita dei passeggeri da cucina, cabina del capitano e area dell'equipaggio. Il salone interno climatizzato offre un riparo quando il sole pesa. Fuori, la terrazza e il ponte d'osservazione riportano subito al motivo per cui si è partiti: guardare l'acqua e seguire la rotta tra un'immersione e l'altra.

Queenesia II è organizzata per far convivere immersioni e vita di bordo senza separare i due gruppi. L'equipaggio parla inglese e indonesiano, ed è composto da personale locale e internazionale; il rapporto tra equipaggio e passeggeri è vicino a uno a uno. In pratica, il supporto non si limita al momento in cui il gommone lascia la barca: comprende la gestione delle cabine, dei pasti, dell'attrezzatura e dei trasferimenti tra ponte e acqua. Il salone interno climatizzato, la cena all'aperto e il bar fanno da punti di incontro quando le mute sono appese e le macchine fotografiche stanno nel risciacquo. Chi non si immerge può partecipare a snorkeling ed escursioni a terra, quindi la barca non costringe tutto il gruppo allo stesso programma.

Sulla rotta delle isole Derawan, Big Fish Country è a meno di cinque minuti di barca e porta in mezzo a pelagici, squali e banchi di barracuda; la profondità del sito non è indicata. A Nabucco pattugliano le correnti aquile di mare e squali martello, insieme a tonni e tartarughe. Nunukan comincia direttamente dalla riva, su un reef che si estende per chilometri: arriva fino a -28 m e alterna coralli, gorgonie e soggetti macro come pesci rana, pesci foglia e pesci pietra. Virgin Cocoa parte dal pontile e segue una barriera di 6 km, fino a -25 m, con squali di reef, barracuda, tartarughe e coralli duri e molli. Muaras Atoll arriva a -40 m, tra pareti profonde e giardini riparati. Kakaban scende lungo pareti verticali fino a -65 m, con correnti variabili e grandi pelagici. Le partenze registrate comprendono Derawan Islands in 9 giorni e 8 notti, Derawan-Bitung in 11 giorni e 10 notti, Bitung-Ambon in 12 giorni e 11 notti, e il Mare di Banda in 8 giorni e 7 notti.

Big Fish Country →

Nabucco →

Nunukan →

Prof. max. · 28 m

Virgin Cocoa →

Prof. max. · 25 m

Muaras Atoll →

Prof. max. · 40 m

Kakaban →

Prof. max. · 65 m

Su questa rotta le tartarughe marine sono l'incontro più ricorrente, segnalate in cinque siti su sei; barracuda e squali di reef compaiono in quattro, mentre i tonni in tre. Sono animali che danno continuità alla crociera, ma alcuni incontri concentrano il motivo per raggiungere un sito preciso. Kakaban è il punto indicato per cercare mante, squali grigi di reef, squali martello, squali leopardo, cavallucci marini pigmei e nudibranchi: le pareti e le correnti variabili attirano grandi pelagici. Nabucco è l'unico sito associato allo squalo leopardo. A Muaras Atoll si cercano la tartaruga marina, il pesce balestra, il pesce farfalla e il pesce pappagallo; a Nunukan la gorgonia e il pesce scorpione. Un incontro resta un incontro: la corrente e le condizioni decidono quanto si lascia vedere.

Le guide parlano inglese e indonesiano, e l'equipaggio è formato al primo soccorso. La dotazione di sicurezza comprende ossigeno medicale, kit di primo soccorso, radio VHF/DSC/SSB, telefono satellitare, radioboa di localizzazione e sistemi di allarme a bordo. Il sonar, il GPS, il radar e il rilevatore di pesci aiutano la navigazione e la ricerca dei siti. I briefing fanno parte dell'organizzazione della crociera: il programma pubblicato apre con un briefing generale e una check dive. Non sono indicati il numero delle guide per gruppo, qualifiche specifiche, corsi, livello minimo o numero di immersioni richiesto; la scelta va quindi fatta in base alla propria autonomia e all'itinerario, soprattutto sui siti con pareti e correnti variabili.

Il ponte di immersione ha una piattaforma, un'area ombreggiata, vasche di risciacquo e adattatori DIN. Le bombole indicate sono in alluminio da 12 litri; il noleggio dell'attrezzatura è disponibile come servizio opzionale. Due gommoni d'appoggio portano i subacquei sul sito e li recuperano dopo la risalita, lasciando il ponte libero per prepararsi al turno successivo. Sono presenti luci subacquee assortite e un'area di risciacquo separata per le fotocamere. Le docce calde e le docce esterne aiutano al rientro, soprattutto dopo un'immersione esposta a corrente o una notturna. Non vengono indicati nitrox, tipo di compressore o marche dell'attrezzatura: chi parte contando su questi elementi deve verificarli prima di prenotare.

Tra un'immersione e l'altra si può scegliere tra l'ombra dell'area diving, la terrazza e il ponte d'osservazione. Il ponte prendisole serve per stendersi e seguire la navigazione; il punto relax davanti e gli spazi esterni permettono di non restare chiusi nel salone dopo essere usciti dall'acqua. Chi porta una macchina fotografica ha un'area dedicata e una vasca di risciacquo separata per le fotocamere, utile quando il programma lascia solo il tempo di sciacquare, controllare gli scatti e prepararsi di nuovo. Le giornate senza immersione possono includere snorkeling guidato, escursioni a terra e attività sulle isole. Il viaggio non si ferma al bordo della piattaforma.

La giornata comincia con la preparazione dell'attrezzatura e il briefing, quindi si entra in acqua dal ponte o con il gommone d'appoggio. Dopo il rientro arrivano il risciacquo, lo snack e il tempo per asciugarsi prima del turno successivo; i pasti si inseriscono tra le immersioni, senza separare la tavola dal ritmo della crociera. Quando la barca naviga, il ponte prendisole e l'area d'osservazione diventano il posto per seguire le isole, mentre chi non si immerge può dedicarsi a snorkeling o escursioni. Il programma prevede anche immersioni notturne: la luce cala, si controllano di nuovo attrezzatura e compagni, poi il gommone lascia la barca per un'immersione diversa da quella del giorno. Il ciclo ricomincia al mattino.

La cucina alterna piatti locali indonesiani e cucina occidentale, serviti anche in forma di buffet. La pensione completa copre i pasti della giornata, con snack disponibili tra un'immersione e l'altra: su una crociera subacquea è la differenza tra arrivare scarichi al briefing e avere ancora energie per entrare in acqua. Sono previste opzioni vegetariane, tè e caffè, acqua potabile e bevande analcoliche gratuite. Birre e una selezione di vini sono disponibili a bordo, così come altre bevande alcoliche. Quando il tempo lo permette, la cena si sposta all'aperto. Non è una tavola costruita per una sola cena speciale: deve sostenere giornate in cui il corpo alterna bombola, scale, sole e recupero.

Le notti si svolgono in cabine private con bagno, aria condizionata individuale e prese per ricaricare le apparecchiature. Le categorie vanno dalle cabine doppie e twin sul ponte inferiore alla cabina Master e alle cabine con vista sul mare; sono disponibili anche soluzioni familiari. Le finestre panoramiche portano la luce del mattino dentro la stanza, mentre il salone climatizzato offre un secondo spazio quando la cabina è già occupata da borse, mute e attrezzatura fotografica. Il ponte esterno resta il luogo per l'ultima aria della giornata, dopo una notturna o una cena all'aperto. La barca ha sette bagni per sette cabine, quindi il bagno privato non è un dettaglio da condividere con il resto del gruppo.

I trasferimenti da e per l'aeroporto e dall'hotel sono inclusi. Le partenze registrate collegano Berau a Berau per la rotta delle isole Derawan, Berau a Bitung, Bitung ad Ambon oppure Ambon ad Ambon per il Mare di Banda. Per un imbarco senza fretta, è prudente arrivare la sera prima nella località di partenza.