Queensia II, un phinisi pensé pour plonger

Le Queensia II s'adresse au plongeur qui veut une vraie plateforme d'expédition sans renoncer à une cabine confortable. Sa taille permet d'embarquer un groupe nombreux tout en gardant un équipage proche des passagers, et ses espaces sont organisés autour de la plongée plutôt qu'autour d'un simple séjour en mer. Les îles Derawan sont le bon motif pour monter à bord : tombants, récifs frangeants et grands pélagiques donnent à la route une identité plus forte qu'une croisière généraliste. Il faut toutefois choisir ce bateau pour son cadre et ses possibilités, pas pour une promesse uniforme sur tous les itinéraires : la plongée a été jugée bonne sur Komodo, tandis que les autres programmes ont suscité des retours plus réservés sur l'organisation et la connaissance de la région.

Depuis le quai, le Queensia II présente la silhouette d'un phinisi classique, avec une coque en bois de fer et des espaces extérieurs conçus pour vivre dehors. À bord, le salon intérieur, la salle à manger et les zones de détente distribuent les passagers sans donner l'impression d'un bateau transformé en hôtel. Le pont avant sert de refuge pendant la navigation, tandis que le pont supérieur ouvre davantage la vue et laisse le vent circuler. La construction reste assez récente et le bateau a été rénové, mais la note de coque est en retrait par rapport à celle de l'équipage et de la cuisine. Le gain est ailleurs : une organisation lisible, des espaces dédiés à la plongée et une présence humaine suffisante pour ne pas se sentir livré à soi-même.

Le Queensia II fonctionne avec un équipage local et international, et le rapport équipage-passagers est proche de un pour un. Cela se ressent surtout dans les moments qui comptent : le matériel circule, les repas arrivent sans longue attente et les retours de plongée ne deviennent pas une file anonyme. La note de l'équipage, supérieure à celle du bateau, confirme ce décalage entre les personnes et la coque. En une semaine, un groupe de plongeurs se retrouve vite à partager les mêmes bancs, les mêmes discussions de surface et les mêmes images du jour. Le soir, le bar et le dîner en plein air prolongent cette vie collective, sans imposer une animation artificielle.

La route des îles Derawan se concentre sur une vie récifale et pélagique dense. Big Fish Country vise les bancs de barracudas, les grandes carangues, les thons et les requins en pleine eau. À Kakaban, les tombants descendent jusqu'à -65m et peuvent réserver requin gris de récif, requin-marteau, raie manta ou hippocampe pygmée. Nabucco attire par ses raies aigles, ses requins marteaux et ses requins léopards. Nunukan suit un tombant de quatre kilomètres, avec des courants qui sculptent le récif, jusqu'à -28m. Virgin Cocoa donne directement sur un récif frangeant de six kilomètres, jusqu'à -25m. Muaras Atoll, plus isolé, atteint -40m et mêle vie récifale et pélagique. La croisière Derawan dure neuf jours et huit nuits ; Derawan-Bitung dure onze jours et dix nuits. D'autres départs relient Bitung à Ambon en douze jours et onze nuits, ou parcourent la mer de Banda au départ et au retour d'Ambon pendant huit jours et sept nuits.

Big Fish Country →

Kakaban →

Prof. maxi · 65 m

Nabucco →

Nunukan →

Prof. maxi · 28 m

Virgin Cocoa →

Prof. maxi · 25 m

Muaras Atoll →

Prof. maxi · 40 m

Sur cette route, les tortues de mer, les barracudas et les requins de récif reviennent sur plusieurs sites, avec les thons dans les secteurs les plus ouverts. Ce sont les rencontres qui donnent une continuité à la croisière, tandis que certains animaux justifient un détour précis. Kakaban concentre les occasions de voir une raie manta, un requin gris de récif, un requin-marteau, un hippocampe pygmée ou un nudibranche. Nabucco est le site associé au requin léopard. À Nunukan, la gorgone et le poisson scorpion ajoutent une recherche plus minutieuse au tombant parcouru par le courant. Muaras Atoll peut apporter la tortue marine, le baliste, le poisson-papillon et le poisson-perroquet. La densité des bancs et des grands animaux dépendra des conditions de la plongée.

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Raie manta →

Mobula birostris

Hippocampe →

Hippocampus

Nudibranche →

Nudibranchia

L'équipage parle anglais et indonésien, avec une équipe composée de personnels locaux et internationaux. Des guides et un guide naturaliste accompagnent les activités de plongée et de snorkeling. L'encadrement est présenté comme qualifié et l'équipage est formé aux premiers secours. Le bateau embarque de l'oxygène médical, des trousses de premiers secours, une radio VHF/DSC/SSB, un téléphone satellite, une radiobalise de localisation, des radeaux et des fusées de détresse. Les formations des moniteurs, le nombre de guides par palanquée, le niveau minimal et le nombre de plongées exigé ne sont pas détaillés ici.

Le pont de plongée est ombragé et organisé autour d'une plateforme de mise à l'eau, avec bacs de rinçage et douche extérieure. Le bateau fournit des blocs aluminium de douze litres et dispose de deux compresseurs. Des adaptateurs DIN sont disponibles. Deux annexes servent aux plongeurs pour rejoindre les sites et faciliter la récupération après la mise à l'eau. Le matériel de location est proposé en option, sans marque précisée. L'espace photo bénéficie d'un rinçage séparé et de stations de recharge, un vrai point pour les appareils qui passent la journée humides et chargés de sel. L'oxygène médical, les trousses de premiers secours et les équipements de navigation et de communication complètent le dispositif de sécurité.

Entre deux plongées, le pont avant et le sundeck sont les endroits les plus naturels pour s'allonger, sécher une combinaison ou regarder la côte s'éloigner. Le salon intérieur climatisé sert de repli quand le soleil devient lourd. L'espace photo et le rinçage séparé pour les caméras évitent de transformer la table commune en atelier de matériel. Les journées sans immersion complète peuvent inclure une excursion terrestre, une randonnée, du snorkeling ou une activité nautique selon la route. Le bateau prévoit aussi un pont d'observation et des zones de détente, mais l'intérêt de ces espaces tient surtout au fait qu'ils prolongent la vie de la plongée au lieu de la remplacer.

Une journée de croisière s'organise d'abord autour du premier briefing et de la mise à l'eau, puis des repas et des intervalles de surface. Le bateau alterne les plongées de récif, les déplacements vers le site suivant et les moments passés sur le pont ou dans le salon climatisé. Les programmes incluent des plongées de nuit, qui déplacent l'attention vers les animaux sortant après le coucher du soleil et prolongent réellement la journée de plongée. Selon la route, une excursion terrestre, une randonnée ou une sortie snorkeling prend la place d'une immersion. Le détail des horaires et le nombre de plongées varient selon l'itinéraire, les conditions et les sites retenus.

La table combine cuisine locale et cuisine occidentale, servie sous forme de buffet avec des options végétariennes. Les repas sont complétés par des collations disponibles toute la journée, du thé, du café et des boissons non alcoolisées incluses. Le dîner peut se prendre dehors, ce qui donne à la table une fonction importante après plusieurs plongées : manger, parler du site et refaire la mise à l'eau du matin sans quitter le pont. La nourriture obtient la meilleure note des critères voyageurs, devant la plongée et le bateau. Des bières et une sélection de vins sont disponibles, mais les boissons alcoolisées ne font pas partie des prestations incluses.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées, toutes dotées d'une salle de bain privée et de prises de recharge. Les catégories vont de la Lower Deck Double Cabin et de la Lower Deck Twin/Double Cabin à la Main Deck Sea View Double Cabin et à l'Upper Deck Master Cabin. Les cabines avec vue sur mer et balcon offrent davantage de contact avec l'extérieur, tandis que la fenêtre panoramique change réellement la lumière au réveil. L'espace reste celui d'un bateau de croisière : on y range l'essentiel, on ferme la porte, puis on retrouve rapidement le carré ou le pont. Les serviettes de cabine sont fournies et les douches disposent d'eau chaude.

Les embarquements et les retours se font selon la route à Berau, Bitung ou Ambon : Derawan se parcourt de Berau à Berau, la liaison Derawan-Bitung relie Berau à Bitung, et les croisières de la mer de Banda commencent et finissent à Ambon. Les transferts depuis l'aéroport et l'hôtel sont inclus. Une arrivée la veille reste le choix prudent pour éviter de faire dépendre l'embarquement d'un vol retardé.