Raja Ampat Aggressor, una barca fatta per vivere sott'acqua

Questa barca porta nel cuore del Triangolo dei Coralli, dove la varietà non sta in un singolo incontro ma nel cambio continuo di paesaggio e comportamento. Si sale per cercare mante in una stazione di pulizia, squali e grandi banchi sulle correnti di Raja Ampat, ma anche creature lente e strane nello Stretto di Lembeh. Le rotte più lunghe collegano ambienti che raramente entrano nella stessa crociera: Derawan, Lembeh, Halmahera e Raja Ampat. Chi sceglie l'itinerario Raja Ampat resta invece concentrato sulle isole dei Quattro Re, con partenze e rientri a Sorong. È una barca per chi misura il viaggio in immersioni, non in ore passate a terra.

All'arrivo si trova una barca organizzata intorno al programma subacqueo, non un albergo galleggiante con un'attrezzatura aggiunta dopo. Il ponte immersioni ha una piattaforma dedicata e due gommoni pronti a portare i gruppi sui siti; questo lascia alla barca il ruolo di base e ai gommoni quello di seguire il punto esatto in cui l'immersione comincia e finisce. Gli spazi comuni comprendono un salone interno climatizzato, una terrazza, un bar e zone per mangiare all'aperto. La valutazione della barca è 8,5, più bassa di quella dell'equipaggio, delle immersioni e della cucina: il contrappunto è chiaro, il valore della crociera sta soprattutto nel lavoro delle persone e nell'accesso ai siti.

A bordo il gruppo si forma rapidamente perché tutti condividono la stessa domanda: che cosa arriva alla prossima immersione. I briefing precedono ogni tuffo e danno le informazioni necessarie sul sito; quando l'immersione parte direttamente dalla barca, un membro dello staff può entrare in acqua per aiutare, cercare creature e fare foto o video. Non è però una guida da seguire obbligatoriamente: il gruppo resta responsabile della propria immersione. Nei rientri dai gommoni, lo staff accompagna i gruppi e aiuta a mantenerli uniti. La sera può arrivare il video della settimana, con immagini di ospiti ed equipaggio. La lingua di lavoro è l'inglese.

A Manta Sandy la ragione dell'immersione è la stazione di pulizia: le mante possono sostare mentre i pesci rimuovono parassiti e residui dal corpo. Mike's Point si apre su un ampio pianoro a 10 metri, con banchi di pesci sopra il reef e pareti ricche di coralli; la profondità massima indicata è di 40 metri. A Melissa's Garden i coralli molli e le distese di corallo a corna di cervo costruiscono il paesaggio, fino a una profondità massima di 35 metri. Blue Magic riunisce banchi di pesce, carangidi giganti, barracuda e mante oceaniche; Sardines sfrutta correnti nutrienti che concentrano pesci e predatori. Cape Kri è una parete e una barriera molto dinamica, mentre Sorido Wall aggiunge squali di barriera, barracuda e fucilieri. South Kri è adatto a osservare la macrofauna durante la deriva; Ransiwor scende fino a 30 metri tra tartarughe e grandi banchi di fucilieri. Friwenbonda e Cape Mansuar completano la rotta con pareti, nudibranchi, cavallucci pigmei e mobule in corrente. Le crociere Raja Ampat durano 11 giorni e 10 notti, da Sorong a Sorong; gli itinerari più estesi durano 13 giorni e 12 notti, tra Berau, Tanjung Batu, Bitung e Sorong.

Manta Sandy →

Mike's Point →

Prof. max. · 40 m

Melissa's Garden →

Prof. max. · 35 m

Blue Magic →

Sardines →

Cape Kri →

Sorido Wall →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. max. · 30 m

Friwenbonda →

Cape Mansuar →

Su questa rotta si incontrano con una certa continuità squali di barriera, barracuda, carangidi, fucilieri, tartarughe, pesci napoleone, pesci pappagallo a gobba e nudibranchi. La scena cambia tra grande fauna e dettagli da lente: un banco può attraversare la parete mentre un nudibranco resta immobile sul corallo molle, e in tre siti sono segnalati anche cavallucci pigmei, polpi e vermi piatti. Il sito preciso conta. Cape Kri è il punto indicato per il grande cernione e per gli squali di barriera dalle punte bianche; Blue Magic per lo squalo oceanico. A Ransiwor si cercano tartarughe verdi, pesci angelo e pesci pagliaccio, mentre Sorido Wall aggiunge il pesce chirurgo tra fucilieri e squali. Cape Mansuar può offrire il pesce balestra e le mobule. House Reef, vicino al centro immersioni di Halmahera, è il luogo segnalato per ghiozzi, murene e pesci fantasma. A South Kri si va anche per la carangide dagli occhi grandi.

Manta →

Mobula birostris

Lo staff parla inglese e ogni immersione comincia con un briefing completo. Nei siti serviti direttamente dalla barca, almeno un membro dell'equipaggio può entrare in acqua per offrire supporto, individuare creature e aiutare con foto e video; sui siti con gommoni, un membro dello staff accompagna ciascun gruppo. Il suo ruolo non sostituisce il compagno: le immersioni sono organizzate in team di due o tre persone e lo staff diventa buddy soltanto quando è l'unico altro partecipante. A bordo si possono svolgere corsi Advanced e Nitrox, con conferma dell'istruttore e pagamento della formazione a bordo. La dotazione di sicurezza comprende ossigeno, kit di primo soccorso, radio, GPS, radar, sonar, segnalatori e giubbotti di salvataggio.

Il ponte immersioni è il centro operativo della crociera: area ombreggiata, piattaforma, vasche di risciacquo e due gommoni d'appoggio. Le immersioni si fanno con bombole da 80 piedi cubi riempite ad aria; la Raja Ampat Aggressor accetta attacchi K e DIN, quindi chi usa DIN non deve portare un adattatore. Le bombole più grandi, comprese quelle da 15 litri, possono essere richieste ma non sono garantite. Il nitrox è disponibile al 32% per i subacquei certificati; chi non possiede il brevetto può seguire il corso a bordo, se confermato dallo staff. Il noleggio dell'attrezzatura è possibile. Il sidemount è ammesso soltanto con una bombola singola; i rebreather non sono supportati. Non sono ammessi scooter subacquei.

Tra un'immersione e l'altra ci si può spostare dal salone climatizzato alla terrazza, scegliere il sole o l'ombra e lasciare che sia il mare a occupare il tempo. La barca ha un'area dedicata alle fotografie, una sala per le fotocamere, una biblioteca e intrattenimento audio-video. Le stazioni di ricarica servono soprattutto a chi torna dall'acqua con batterie e schede da gestire, mentre le vasche di risciacquo separate proteggono le fotocamere dall'attrezzatura comune. Nei momenti senza immersione, il programma non obbliga a fare gruppo: si può leggere, lavorare sulle immagini, bere qualcosa al bar o cenare all'aperto.

La giornata comincia con un briefing, poi il ponte immersioni entra in funzione: bombole pronte, equipaggiamento nella piattaforma, gruppo sul gommone e rientro sulla barca dopo l'immersione. Tra un tuffo e l'altro arrivano i pasti e il tempo per risciacquare l'attrezzatura, scaricare le fotografie o restare sulla terrazza. Il programma alterna immersioni dai due gommoni e spostamenti verso il sito successivo; il numero effettivo dipende dall'itinerario, dagli attraversamenti e dalle condizioni del mare. Quando è prevista un'immersione notturna, la giornata si allunga fino a un reef illuminato solo dalle torce, poi il ponte si svuota e la barca riprende la navigazione. Il giorno seguente ricomincia nello stesso ordine: briefing, acqua, rientro, pasto e preparazione del tuffo successivo.

La cucina è uno dei punti forti dichiarati dalle valutazioni di bordo, con un punteggio di 9,8. I pasti alternano cucina occidentale e piatti locali, serviti anche a buffet; l'offerta comprende una formula di pensione completa, bevande analcoliche, tè, caffè, snack e vino durante la cena. La tavola deve sostenere una settimana di immersioni ripetute, quindi conta più la continuità di un singolo piatto spettacolare: qualcosa di pronto tra un rientro e il briefing successivo, una cena completa quando il programma subacqueo rallenta, e la possibilità di mangiare all'aperto sulla terrazza. La cucina gastronomica dà alla giornata un secondo punto di riferimento, dopo il mare.

La notte si passa in cabine climatizzate con bagno privato, doccia calda, asciugamani e televisore. Le categorie comprendono Deluxe Staterooms e cabine Master sul ponte principale o superiore; alcune hanno una grande vetrata, altre una finestra più raccolta. La cabina non è il motivo per scegliere questa barca, ma il bagno privato e l'aria condizionata contano dopo una giornata di immersioni, quando si rientra con la pelle salata e l'attrezzatura ancora da sistemare. Per chi porta una macchina fotografica, esistono una sala dedicata alle fotocamere e stazioni di ricarica. Il salone climatizzato resta l'alternativa alla cabina quando serve spazio per scaricare immagini o scegliere un film.

Le crociere Raja Ampat partono e rientrano a Sorong. Gli itinerari tra Lembeh, Halmahera e Raja Ampat collegano Bitung a Sorong; quelli tra Derawan e Lembeh vanno da Berau, Tanjung Batu, a Bitung. I trasferimenti da e per aeroporto e hotel sono inclusi nell'organizzazione della crociera. È consigliabile arrivare almeno la sera prima della partenza.