Sea Safari 8, un phinisi indonesiano fatto per Raja Ampat

Sea Safari 8 è una scelta per chi vuole vedere Raja Ampat dal ponte di un phinisi tradizionale, non da una nave progettata per sembrare un albergo. La rotta porta verso reef percorsi da mante, squali di barriera, banchi di fusilieri e piccoli animali nascosti nei coralli molli. A bordo si trova una barca costruita per vivere tra un'immersione e l'altra: due gommoni seguono i subacquei, il nitrox è disponibile e il ponte accoglie anche configurazioni tecniche, rebreather e sidemount. La differenza si sente soprattutto sott'acqua. Le giornate non servono a riempire il tempo: servono a raggiungere pinnacoli, pareti, plateau e stazioni di pulizia che una vacanza terrestre lascerebbe fuori portata.

Dal molo si riconosce il carattere di un phinisi: legno, linee tradizionali e una presenza più nautica che alberghiera. Sea Safari 8 è stato costruito nel 2003, ma la manutenzione annuale evita che la sua età diventi il tema principale del viaggio. Una volta a bordo, l'impressione è quella di una casa di mare ordinata, con un salone interno climatizzato e una terrazza dove il paesaggio resta sempre vicino. Gli spazi non cercano di competere con un resort: funzionano perché accompagnano una settimana fatta di attrezzatura, trasferimenti sui gommoni, pasti e riposo. Il salone offre anche biblioteca e intrattenimento audio-video; internet e lavanderia sono disponibili separatamente. Chi non si immerge può unirsi alla crociera con snorkeling, escursioni naturalistiche e attività in kayak.

Sea Safari 8 è una barca in cui l'equipaggio conta quanto il reef. Le persone che hanno viaggiato a bordo descrivono cabine pulite, pasti curati e una manutenzione che tiene la nave in ordine; soprattutto ricordano la disponibilità dell'equipaggio e la professionalità dei dive master. È il tipo di aiuto che si nota quando una bombola va spostata, quando il gommone deve tornare esattamente sul punto di risalita o quando una giornata di mare richiede una modifica pratica. L'equipaggio parla inglese e giapponese. La sera il gruppo si ritrova tra salone e terrazza, con le immagini della giornata, il cielo sopra la barca e il rumore del mare al posto della strada. La nave conserva un carattere informale, adatto a chi viene per immergersi e non per farsi servire in silenzio.

Le crociere registrate collegano Ternate, South Halmahera e Ternate in 7 giorni e 6 notti, oppure partono da Sorong e rientrano a Sorong dopo 6, 7 o 8 giorni e 5, 6 o 7 notti, con itinerari nel centro e nel nord di Raja Ampat. Tra i siti indicati, House Reef è a pochi passi dal centro immersioni di Halmahera: una singola immersione può unire squali che camminano, nudibranchi rari, gobi, cavallucci marini e murene. A Manta Sandy la ragione per entrare in acqua è la stazione di pulizia delle mante, osservabile anche facendo snorkeling. Mike's Point offre un plateau a 10 metri e pareti coralline fino a una profondità nominale massima di 40 metri, con banchi di pesce, aquile di mare e napoleoni. Cape Kri concentra grandi banchi, napoleoni e squali di barriera in un sito noto per il record mondiale di biodiversità. Melissa's Garden arriva a una profondità nominale massima di 35 metri, tra coralli molli e coralli a corna di cervo. Blue Magic porta su banchi di pesce, mante oceaniche, squali wobbegong e grandi carangidi; Sardines sfrutta correnti ricche di nutrienti per attirare pesce e predatori. Sorido Wall è una parete popolata da fucilieri, barracuda, squali di barriera e piccoli granchi di corallo. Friwenbonda aggiunge pareti luminose, nudibranchi e cavallucci marini pigmei. South Kri è adatto a chi sa restare nella corrente mentre cerca macro e banchi. Ransiwor, con profondità nominale massima di 30 metri, alterna reef digradante, tartarughe e grandi banchi di fusilieri. Cape Mansuar porta lungo una pendenza fino all'oceano aperto, dove possono comparire le mobula. Cross Over sfrutta le correnti dello Stretto di Dampier; Yenbuba Jetty, fino a 30 metri nominali, si sviluppa tra pilastri, coralli molli e banchi di pesce.

House Reef →

Manta Sandy →

Mike's Point →

Prof. max. · 40 m

Cape Kri →

Melissa's Garden →

Prof. max. · 35 m

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. max. · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. max. · 30 m

Su questa rotta si incontrano con una certa ricorrenza squali di barriera, fusilieri, barracuda, tartarughe marine, napoleoni, carangidi, pesci pappagallo gobbi, gaterini, coralli molli, nudibranchi e cavallucci marini pigmei. Non è una lista da spuntare: i banchi cambiano forma nella corrente, mentre il macro richiede tempo e attenzione sul corallo. A Manta Sandy le mante possono radunarsi per la pulizia; a Blue Magic la corrente richiama mante oceaniche, squali oceanici e tonni. Cape Kri è il sito indicato per il grande cernione e per gli squali di barriera a punta bianca. House Reef è l'unico punto segnalato per gobi, cavallucci marini e murene. A South Kri può comparire la carangide dagli occhi grandi; Sorido Wall è il sito associato ai pesci chirurgo. Ransiwor è quello indicato per il pesce pagliaccio, mentre Yenbuba Jetty aggiunge anthias e damigelle tra i pilastri e il corallo. Le specie restano incontri possibili, non promesse: il motivo per tornare in acqua è proprio vedere cosa sta usando quel reef in quel momento.

Manta →

Mobula birostris

Pesce pagliaccio →

Amphiprion ocellaris

Le immersioni sono accompagnate da guide e dive master che lavorano in inglese e giapponese, con esperienza delle rotte di Raja Ampat e South Halmahera. I briefing servono a leggere il reef, la corrente e il punto di rientro del gommone prima di entrare in acqua; il gruppo viene poi seguito tra pareti, pinnacoli e pendii scelti per quella specifica immersione. A bordo si possono svolgere attività legate alla subacquea, comprese immersioni tecniche, rebreather e sidemount, ma non sono indicati corsi specifici, qualifiche individuali, numero di guide o rapporto guida-subacquei. La dotazione di sicurezza comprende ossigeno, kit di primo soccorso, radio VHF/DSC/SSB, radar, GPS, radiob boa di localizzazione, giubbotti salvagente, zattere di salvataggio, allarmi antincendio ed estintori. Il diving segue una regola semplice: niente immersioni in decompressione e niente immersioni in solitaria.

Il ponte di immersione è pensato per operare con due gommoni d'appoggio, entrambi equipaggiati con motori fuoribordo Yamaha da 50 HP. I subacquei possono contare su adattatori DIN e su immersioni con nitrox; il nitrox è disponibile come servizio opzionale. La barca accoglie anche immersioni tecniche, rebreather e sidemount, quindi non è limitata alla configurazione ricreativa standard. L'attrezzatura a noleggio è disponibile su richiesta e secondo disponibilità, ma non vengono indicati volumi o materiali delle bombole, né dettagli su compressore, tavoli fotografici o vasche di risciacquo: chi ha esigenze precise deve verificarle prima della partenza. Sono presenti stazioni di ricarica e docce esterne. Ogni subacqueo deve usare il computer d'immersione; le immersioni con decompressione e quelle in solitaria non sono consentite.

Tra due immersioni ci si sposta dal ponte alla terrazza, cercando il punto d'ombra o una sedia al sole mentre i gommoni rientrano e l'attrezzatura viene preparata di nuovo. Il salone climatizzato offre un intervallo più fresco per leggere, rivedere le immagini o semplicemente dormire. Quando la barca naviga, il paesaggio di Raja Ampat prende il posto del reef: isole verdi, acqua aperta e tramonti osservati senza dover lasciare il ponte. Chi vuole restare attivo può usare kayak e stand up paddleboard o partecipare a snorkeling ed escursioni terrestri. Anche il non subacqueo trova attività proprie, senza imporre al gruppo un programma diverso da quello delle immersioni.

La giornata comincia con il lavoro silenzioso del ponte: il compressore prepara le bombole, l'equipaggio sistema l'attrezzatura e arriva il briefing prima della prima entrata in acqua. Il gruppo raggiunge il sito con uno dei gommoni, si immerge e viene recuperato sul punto stabilito, mentre a bordo acqua, tè, caffè e spuntini aiutano a recuperare. Tra un'immersione e l'altra si passa dalla doccia alla terrazza, dal salone climatizzato a un riposo breve; il pranzo e gli altri pasti si inseriscono tra le uscite, senza un orario fisso dichiarato. Quando serve, Sea Safari 8 naviga verso il reef successivo e il paesaggio prende il posto della bombola appena svuotata. Il pomeriggio alterna nuove immersioni, snorkeling o attività a bordo. Dopo cena restano le fotografie, il cielo stellato e la preparazione dell'attrezzatura per il giorno seguente.

La cucina alterna buffet, piatti occidentali e preparazioni locali, con opzioni vegetariane e vegane. I pasti fanno da rifornimento tra un'immersione e la successiva, senza trasformare la tavola in una cerimonia lunga: a bordo conta mangiare bene e tornare in tempo al ponte. Durante la giornata sono disponibili spuntini, mentre birra e vino fanno parte dell'offerta di bevande acquistabili a bordo. La cucina ha ricevuto la valutazione più alta tra i criteri del viaggio, 9,8 su 10: un dato coerente con quello che serve davvero su un liveaboard, dove appetito e recupero si ripresentano più volte nello stesso giorno.

La notte si passa in una cabina climatizzata con bagno privato e finestra standard. Le categorie comprendono cabine doppie e twin sui ponti middle e lower, oltre alle twin sull'upper deck: la scelta cambia la posizione a bordo, non il fatto essenziale di avere uno spazio proprio per asciugarsi, riporre l'attrezzatura e recuperare tra un'immersione e l'altra. Dopo cena, la terrazza porta fuori dal rumore degli spazi interni. Qui il buio non è una parete: è mare, cielo stellato e, quando il tempo lo permette, il profilo delle isole. Il salone climatizzato resta il rifugio pratico nelle ore calde. Sono disponibili docce calde e il servizio di pulizia quotidiana; le cabine sono non-fumatori.

Le rotte per Raja Ampat partono e terminano a Sorong; quelle per South Halmahera partono e terminano a Ternate. Il trasferimento dall'aeroporto alla barca e il trasferimento locale sono inclusi, così come il trasferimento da e per l'hotel. Per Raja Ampat, l'aeroporto di riferimento è Sorong e il team accoglie i passeggeri all'arrivo. Conviene arrivare la sera prima, soprattutto quando il viaggio richiede coincidenze domestiche.