Sea Safari 8, un phinisi indonésien tourné vers les grands sites

Le Sea Safari 8 s’adresse à ceux qui viennent d’abord pour Raja Ampat et qui veulent un bateau pensé autour de la plongée, pas un simple hébergement posé sur l’eau. Les itinéraires passent par les sites où les bancs de fusiliers, les requins de récif, les mantas et la petite faune se succèdent sans changer de bateau ni multiplier les transferts à terre. Le phinisi garde une vraie présence de navire indonésien, avec ses espaces en bois, mais il offre aussi la climatisation, les salles de bain privées et un salon où l’on peut récupérer entre deux mises à l’eau. Le choix se joue surtout sur ce compromis : une coque traditionnelle, une organisation de croisière plongée complète et une route qui vise les grands récifs de Raja Ampat plutôt qu’une simple balade côtière.

Depuis le quai, le Sea Safari 8 présente la silhouette d’un phinisi traditionnel, avec une coque en bois et une superstructure qui donne davantage l’impression d’un bateau de voyage que d’un hôtel flottant. Une fois à bord, le salon intérieur climatisé ouvre sur une terrasse où le regard porte loin pendant les traversées. La circulation reste lisible : les espaces de vie sont séparés du pont de plongée, et les annexes prennent le relais pour rejoindre les sites. Le bois et les aménagements racontent un navire construit pour durer, entretenu régulièrement plutôt qu’habillé pour donner l’illusion du neuf. Le moteur unique fait partie de la vie du bord : il s’entend pendant les déplacements. En échange, le bateau garde une taille qui permet de reconnaître rapidement les visages et de retrouver facilement les endroits utiles.

Le Sea Safari 8 fonctionne avec une équipe qui reste présente dans les moments qui comptent : préparer la mise à l’eau, remettre le bateau en ordre après les retours, servir les repas et garder les espaces propres pendant toute la croisière. L’équipage parle anglais et japonais, et un guide naturaliste accompagne les itinéraires. À bord, le groupe se resserre vite parce que les mêmes personnes se retrouvent au briefing, à table, sur les annexes et devant les prises de recharge. Les voyageurs retiennent particulièrement l’hospitalité, la propreté des cabines et la disponibilité de l’équipage. Le soir, le salon et la terrasse deviennent les lieux où l’on compare les photos et les animaux vus, avec un bateau assez compact pour que la conversation ne se disperse pas dans plusieurs espaces séparés.

La route Raja Ampat rassemble des sites qui ne se ressemblent pas. Manta Sandy est une station de nettoyage où les raies manta peuvent passer très près. Mike’s Point forme un plateau vivant, avec coraux mous, gaterins, bancs de poissons et raies aigles ; sa profondeur maximale est de -40 m. Cape Kri est recherché pour ses grands bancs d’empereurs et de fusiliers, ses napoléons, ses requins de récif et, seulement là sur cette route, le mérou géant et le requin de récif à pointes blanches. Melissa’s Garden est un jardin de corail mous et de coraux corne de cerf, jusqu’à -35 m. Blue Magic combine bancs de poissons, wobbegongs et station de nettoyage pour les mantas océaniques. Sardines, Sorido Wall, Friwenbonda, South Kri, Ransiwor, Cape Mansuar, Cross Over et Yenbuba Jetty complètent la route avec pinacles, tombants, dérives et récifs en pente ; Ransiwor et Yenbuba Jetty atteignent au maximum -30 m. House Reef, en zone Halmahera, ajoute une plongée directement accessible depuis le rivage, avec une vie nocturne qui peut révéler le requin marcheur. Les croisières proposées durent sept jours et six nuits entre Ternate et Halmahera, ou six à neuf jours selon les boucles de Sorong vers Raja Ampat et Central and North Raja Ampat.

Manta Sandy →

Cape Kri →

Blue Magic →

Sardines →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

South Kri →

Ransiwor →

Prof. maxi · 30 m

Cape Mansuar →

Cross Over →

Yenbuba Jetty →

Prof. maxi · 30 m

House Reef →

Sur cette route, les fusiliers et les nudibranches reviennent souvent, avec des requins de récif relevés sur une grande partie des sites. Les barracudas, tortues, carangues, napoléons, poissons-perroquets à bosse, gaterins, coraux mous et hippocampes pygmées donnent au récif autant de mouvement que de détails à chercher. Les gros bancs apparaissent surtout sur les sites ouverts au courant, tandis que les tombants et les jardins de corail demandent de ralentir pour trouver la macro-faune. Certaines rencontres restent liées à un seul endroit : le mérou géant et le requin de récif à pointes blanches à Cape Kri ; le requin océanique et le thon à Blue Magic ; la carangue à gros yeux à South Kri. Yenbuba Jetty concentre notamment anthias et demoiselles. House Reef peut réserver gobie, hippocampe, murène et requin marcheur de nuit. Sorido Wall est le site du poisson-chirurgien, et Ransiwor celui du poisson-clown. La station de nettoyage explique la présence des mantas à Manta Sandy et de certaines mantas océaniques à Blue Magic.

Raie manta →

Mobula birostris

Napoléon →

Cheilinus undulatus

Nudibranche →

Nudibranchia

Barracuda →

Sphyraena barracuda

Hippocampe →

Hippocampus

Poisson-clown →

Amphiprion ocellaris

L’encadrement comprend un guide naturaliste et une équipe capable d’accueillir les plongeurs en anglais ou en japonais. Les briefings organisent les mises à l’eau depuis la plateforme et les annexes, avec une attention particulière aux récifs de Raja Ampat où le courant fait partie du site, pas un détail à découvrir sous l’eau. Chaque plongeur doit utiliser un ordinateur de plongée. La plongée solo et la plongée avec décompression ne sont pas autorisées à bord. Le bateau emporte de l’oxygène, des kits de premiers secours et des moyens de communication incluant radio VHF/DSC/SSB, téléphones mobiles et satellites. Le nombre de guides, le ratio par palanquée, leurs qualifications détaillées, la procédure de rappel et la présence d’un défibrillateur ne sont pas établis. Le niveau de plongée demandé et le nombre minimal de plongées ne sont pas indiqués.

Le pont de plongée dispose d’une plateforme et de deux annexes pour rejoindre les sites et récupérer les plongeurs après la mise à l’eau. Des adaptateurs DIN sont disponibles. Le bateau accepte aussi la plongée technique, le sidemount et le recycleur, ce qui élargit son usage au-delà de la plongée loisir classique. Le nitrox peut être proposé en option, tout comme le matériel de location, selon les besoins et la disponibilité. Un espace photo, des stations de recharge, des douches d’eau chaude et des douches extérieures répondent aux gestes qui reviennent après chaque immersion : rincer, suspendre, charger, se rééquiper. Les volumes et matériaux des blocs, le type de compresseur, les bacs de rinçage et l’équipement photo détaillé ne sont pas documentés ici. Le bateau emporte de l’oxygène et des kits de premiers secours.

Entre deux plongées, le choix se fait entre le salon climatisé et la terrasse extérieure. Le premier sert à récupérer, lire ou trier les images à l’abri de la chaleur ; la seconde est l’endroit logique pour laisser sécher une serviette, regarder les îles défiler et suivre la lumière qui change pendant la navigation. Un espace photo et des stations de recharge permettent de traiter les images sans transformer la table commune en atelier permanent. Les kayaks et le stand up paddle ouvrent une autre façon de profiter des mouillages, tandis que les excursions terrestres et les itinéraires naturalistes sortent du seul programme sous-marin. Les vues dégagées prennent leur valeur au moment où le bateau quitte un site : le soleil descend, la terrasse se vide moins vite que le pont de plongée, et le ciel reprend toute la place.

La journée s’articule autour des immersions, des repas et des déplacements entre les sites. Le bateau met la plateforme et les annexes au service des mises à l’eau, puis le pont redevient un lieu de séchage, de rinçage et de préparation avant la plongée suivante. Entre deux sorties, les collations évitent d’attendre le repas pour récupérer ; le salon climatisé accueille ceux qui veulent dormir ou trier leurs photos, tandis que la terrasse garde les autres dehors pendant la navigation. Les itinéraires naturalistes et les excursions terrestres déplacent parfois l’attention vers les îles. Le soir, la lumière baisse sur la terrasse, les images circulent et le groupe revient naturellement sur les sites de la journée. L’observation nocturne du House Reef peut apporter une autre lecture de la vie marine, notamment autour des requins marcheurs.

La cuisine alterne buffet, plats occidentaux et recettes locales, avec des options végétariennes et véganes. Des collations restent disponibles toute la journée, ce qui compte vraiment sur une croisière où l’on mange entre les briefings, les mises à l’eau et les retours au pont. Le repas devient moins un rendez-vous formel qu’un point de récupération : on arrive encore salé, on échange rapidement sur ce qui est passé sous le bateau, puis on retourne se préparer. Les bières et le vin sont disponibles pour ceux qui veulent prolonger la soirée, tandis que le service de pension complète couvre les repas du bord. Les retours de voyageurs placent clairement la cuisine parmi les points forts du Sea Safari 8 : la variété et la régularité de la table font partie de ce qui aide à tenir une semaine de plongée sans que chaque repas devienne une corvée logistique.

Les nuits se passent dans des cabines climatisées réparties entre les catégories Upper Deck Twin, Lower Deck Twin, Middle Deck Twin et Middle Deck Double. Chaque cabine possède une salle de bain privée et une fenêtre standard, ce qui permet de retrouver un peu de lumière naturelle sans dépendre du salon. L’espace est celui d’un bateau de plongée : suffisant pour dormir, ranger l’essentiel et repartir tôt, mais pas conçu pour vivre enfermé entre deux plongées. Le salon climatisé offre une autre possibilité quand la cabine devient trop chaude ou trop étroite. Les prises standard à deux broches délivrent du 220 V dans les cabines, le salon, la salle à manger et le pont de plongée ; des prises en 110 V sont disponibles dans la zone restaurant. La nuit, le Sea Safari 8 reste un bateau en activité, pas une chambre d’hôtel isolée du bord.

Les boucles de South Halmahera partent et reviennent à Ternate. Les croisières de Raja Ampat partent et reviennent à Sorong, avec une prise en charge prévue à l’aéroport de Sorong. Les transferts depuis l’aéroport et l’hôtel sont inclus dans l’organisation du voyage ; le rendez-vous est communiqué avant l’embarquement. Une arrivée la veille reste le choix le plus prudent pour absorber un retard de vol avant de rejoindre le bateau.