Seven Seas, la goletta indonesiana costruita per immergersi

Seven Seas è per chi vuole arrivare in angoli dell'Indonesia dove la barca non serve solo da alloggio, ma diventa il modo più diretto per raggiungere l'acqua. La sua identità sta nell'incontro fra una goletta bugis tradizionale e una vera piattaforma subacquea: si naviga fra Raja Ampat, Triton Bay, Banda Sea, Komodo, Alor e le isole più remote, poi si entra in acqua da gommoni veloci per cercare mante, squali tappeto, cavallucci pigmei e grandi banchi di pesce. Non è una crociera costruita intorno a una singola attrazione. È una scelta per chi vuole cambiare ambiente sott'acqua quasi ogni giorno, alternando pareti, giardini di corallo, massi, fondali sabbiosi e immersioni dedicate alla macro. A bordo trovano posto anche snorkelisti e non subacquei, con kayak, stand up paddle ed escursioni a terra.

Dal molo Seven Seas si riconosce subito: non ha l'aspetto anonimo di una barca da trasferimento, ma quello di una goletta nata per attraversare l'arcipelago. Il legno e le linee tradizionali raccontano la costruzione bugis; sopra, però, l'organizzazione è quella di una barca pensata per spedizioni subacquee moderne. Si sale verso un ponte superiore con prendisole, lettini e zone d'ombra, mentre il ponte di immersione resta separato e operativo. Il salone e la sala da pranzo sono interni e climatizzati, ma le finestre possono essere aperte per far entrare la brezza. A poppa ci sono altri lettini ombreggiati; davanti alla timoneria il comandante può accogliere gli ospiti per un turno al timone. La barca è grande abbastanza da distribuire le persone, ma il numero contenuto di subacquei fa sì che il ponte resti leggibile anche nei momenti più intensi.

Seven Seas funziona grazie a un equipaggio numeroso rispetto agli ospiti: il lavoro si vede soprattutto nei passaggi che precedono e seguono ogni immersione, quando bombole, gommoni, asciugamani e pasti devono essere pronti senza creare confusione. Le persone rientrate a bordo descrivono una barca pulita, un servizio discreto e una vita comune rilassata, con cibo abbondante e sempre qualcosa da fare anche per chi non si immerge. Il gruppo si forma nei tempi morti: si confrontano le foto, si ricostruisce la manta vista dal gommone e la sera si resta sul ponte dopo cena. L'equipaggio parla inglese, francese, spagnolo e indonesiano. La valutazione della barca e del cibo è piena; quella dell'equipaggio è appena più bassa, ma resta molto alta. La differenza conta: qui il comfort è sostenuto da persone che conoscono bene la routine delle crociere lunghe.

Le rotte registrate comprendono Raja Ampat da Sorong a Sorong in 11 o 12 giorni, Triton Bay da Kaimana a Kaimana in 10 o 13 giorni, Triton Bay e Banda Sea da Kaimana ad Ambon in 15 giorni, East of Flores da Maumere ad Alor in 11 giorni e Komodo con Sumbawa e gli squali balena da Labuan Bajo a Sumbawa Besar in 12 giorni. Nell'area di Raja Ampat, Manta Sandy porta a una stazione di pulizia delle mante; Mike's Point è un vasto plateau a 10 metri, con pareti coralline e banchi di pesce, fino a -40 m. Cape Kri è una secca dinamica famosa per la biodiversità; Melissa's Garden arriva a -35 m fra coralli molli e coralli a corna di cervo; Blue Magic concentra banchi, mante oceaniche, carangidi e squali wobbegong. A Kaimana, Saruenus Island combina corallo molle, predatori e cavallucci pigmei; Bo’s Rainbow scende fino a -16 m tra massi coperti di coralli; White Rock fino a -14 m è adatto alla ricerca di pesci rana e squali tappeto; Macro Rocks arriva a -20 m su sabbia bianca, mentre Andy’s Point e Batu Jatuh alternano grandi animali e giardini di corallo duro. Boulders, a 15 minuti dalla costa di Kaimana, mescola massi, macro e banchi. Christmas Rock arriva a -18 m tra bommie, corallo nero e pesce di barriera; Flasher Beach scende fino a -20 m e nel tardo pomeriggio offre le parate nuziali dei labri flasher.

Manta Sandy →

Mike's Point →

Prof. max. · 40 m

Cape Kri →

Melissa's Garden →

Prof. max. · 35 m

Blue Magic →

Saruenus Island →

Bo’s Rainbow →

Prof. max. · 16 m

White Rock →

Prof. max. · 14 m

Macro Rocks →

Prof. max. · 20 m

Andy’s Point →

Batu Jatuh →

Boulders →

Christmas Rock →

Prof. max. · 18 m

Flasher Beach →

Prof. max. · 20 m

Su questa rotta il fondo cambia abbastanza da tenere insieme due tipi di immersione: i grandi banchi che riempiono il blu e la ricerca lenta di animali piccoli fra coralli e sabbia. Nudibranchi sono segnalati in sette siti; fusilieri e cavallucci pigmei in cinque. Mante, carangidi, cernie, pesci napoleone, gaterini, pesci pappagallo dalla gobba e dentici compaiono in più punti, ma senza trasformare ogni incontro in una promessa. La ragione per arrivare a Manta Sandy è la possibile osservazione delle mante durante la pulizia quotidiana. Cape Kri è il sito indicato per lo squalo di barriera dalle punte bianche; Blue Magic per lo squalo oceanico, i tonni e il tonno dente di cane. Saruenus Island è l'unico punto della rotta dove è segnalata la castagnola, Boulders quello per murene, pesci di vetro, pesci palla e pesci scorpione volanti, White Rock quello per il pesce rana, Batu Jatuh quello per il pesce pipistrello e Christmas Rock quello per il pesce chirurgo. A Flasher Beach il momento più interessante arriva nel tardo pomeriggio, quando i labri flasher iniziano le parate nuziali.

Manta →

Mobula birostris

A guidare le immersioni ci sono un cruise director di lingua inglese e guide subacquee qualificate; l'organizzazione arriva fino a un massimo di 14 subacquei. I gruppi vengono preparati in base al sito e alle condizioni, con briefing prima dell'ingresso in acqua e controllo delle condizioni del sito prima di ogni immersione. La barca offre normalmente tre immersioni diurne e una notturna quando possibile, ma il programma cambia nei giorni di navigazione e all'inizio o alla fine della crociera. L'ossigeno non è indicato tra le dotazioni pubblicate, mentre la sicurezza comprende defibrillatore automatico, kit di primo soccorso, radio VHF/DSC/SSB, telefoni satellitari, radar, GPS e sonar. Sono presenti zattere di salvataggio e giubbotti per adulti e bambini. Non sono indicati corsi subacquei o un numero minimo di immersioni registrate: il livello richiesto dipende dalla rotta e dal briefing sulle condizioni.

Il ponte di immersione è ombreggiato e organizzato per ridurre il trasporto inutile dell'attrezzatura. Ci sono due compressori Schiffauer, 24 bombole in alluminio da 12 litri, adattatori DIN e una stazione di ricarica per le apparecchiature. Il nitrox è disponibile; il noleggio comprende set completi, GAV, erogatore, muta, maschera, pinne, computer e torcia, secondo disponibilità. Per le fotocamere ci sono un tavolo di preparazione e montaggio, stazioni di ricarica e un'area separata per il risciacquo. Tre gommoni fanno la differenza: due barche in vetroresina con doppio motore possono portare fino a sei subacquei ciascuna, mentre una terza barca con motore singolo ne porta quattro. Si entra in acqua dal gommone e si viene recuperati dopo il segnale di superficie; al rientro, le docce sul ponte permettono di togliere subito il sale. Il ponte dispone anche di docce esterne e spazio per riporre l'attrezzatura.

Tra un'immersione e l'altra ci si sposta dal ponte di immersione alle zone ombreggiate del ponte superiore, dove i lettini permettono di asciugarsi senza restare esposti al sole per tutta la giornata. Il prendisole è usato anche per mangiare all'aperto; davanti alla timoneria si può osservare la navigazione o provare il posto del comandante. Quando la barca è all'ancora, i kayak e lo stand up paddle portano verso spiagge, mangrovie e baie riparate; i gommoni possono servire anche per esplorare la costa. Chi preferisce restare a bordo ha un salone climatizzato, uno spazio per preparare e modificare le fotografie, libri, musica e video. Le escursioni a terra aggiungono villaggi, punti panoramici e spiagge al programma subacqueo.

La giornata comincia con il briefing e la prima immersione, spesso prima che il sole scaldi il ponte. Dopo il rientro arrivano colazione, risciacquo dell'attrezzatura e tempo per asciugarsi; il secondo briefing precede una nuova uscita dal gommone. Il pranzo e gli snack si inseriscono fra le immersioni senza spezzare il ritmo, mentre la barca naviga verso il sito successivo quando la rotta lo richiede. Il programma normale prevede tre immersioni di giorno e, quando le condizioni lo permettono, una notturna; il primo e l'ultimo giorno, così come i tratti di navigazione, fanno eccezione. Nel pomeriggio chi non torna sott'acqua può passare ai kayak, allo stand up paddle, a una visita a terra o al ponte superiore. Dopo cena, l'ultima immersione lascia spazio a fotografie, conversazioni e al rumore del mare prima di ricominciare.

La cucina è affidata a uno chef professionista e non tratta i pasti come semplice rifornimento dopo l'immersione. A tavola arrivano buffet, cucina locale e occidentale, piatti à la carte, opzioni vegetariane e vegane; la selezione di vini è parte del carattere gastronomico della barca. Caffè, tè, acqua potabile e snack accompagnano la giornata, mentre i pasti si inseriscono fra un rientro dal gommone e il briefing successivo. Il barbecue sulla spiaggia può sostituire la tavola di bordo quando l'ancoraggio e il programma lo permettono. In una crociera con tre immersioni di giorno e, quando possibile, una notturna, il valore non sta nella formalità: sta nel trovare cibo pronto, vario e abbastanza sostanzioso senza perdere tempo prezioso sul ponte.

Le cabine non sono grandi stanze d'albergo: sono il posto in cui asciugarsi, dormire e ripartire per l'immersione successiva. Le doppie hanno letti king-size; le cabine singole e twin usano letti singoli ampi o letti a castello, secondo la categoria. Ogni cabina ha bagno privato con WC, lavabo, asciugacapelli e doccia calda, oltre all'aria condizionata. Le due doppie sul ponte superiore hanno finestre con vista panoramica; le altre hanno finestre standard. Il salone climatizzato e la sala da pranzo offrono un riparo quando il caldo pesa, mentre sui ponti esterni ci sono lettini e zone ombreggiate. Di notte si può scegliere fra aria condizionata e finestre aperte: cambia il suono della barca, entra la brezza e il mare resta più vicino. Il motore e gli spazi tecnici sono isolati da una parete fonoassorbente.

Le partenze e i rientri cambiano con la rotta: Sorong per Raja Ampat, Kaimana per Triton Bay, Maumere per East of Flores e Alor, Labuan Bajo per Komodo e Sumbawa. I trasferimenti da e verso l'aeroporto designato nei giorni di imbarco e sbarco sono organizzati dalla barca e inclusi. Per le tratte con voli domestici conviene arrivare nella località d'imbarco la sera prima, così un ritardo non mette a rischio la partenza. Dopo lo sbarco è prudente prevedere tempo prima del volo successivo.