Blue Manta, una base spaziosa per esplorare Raja Ampat

La Blue Manta si sceglie per passare la settimana dove serve davvero: sul ponte di immersione e sott'acqua. È una nave costruita attorno alle esigenze dei subacquei, non un hotel galleggiante con qualche bombola a poppa. Il ponte esteso lascia spazio per prepararsi senza trasformare ogni rientro in un incastro, mentre i gruppi da quattro subacquei per guida permettono di seguire meglio pareti, correnti e soggetti piccoli. A bordo trovano posto anche non subacquei abilitati allo snorkeling, ma il carattere della nave resta chiaramente quello di una piattaforma per esplorare Raja Ampat e le altre rotte indonesiane. La sala fotocamere e i bacs di risciacquo separati la rendono particolarmente adatta a chi vuole tornare a casa con immagini curate, non solo con schede piene.

All'arrivo si capisce che la Blue Manta è pensata per le lunghe traversate e per giornate ripetute di immersione. Lo scafo in acciaio dà una sensazione più ferma rispetto a molte imbarcazioni tradizionali in legno, mentre i due motori sostengono le rotte di esplorazione tra isole lontane. Una volta a bordo, gli spazi sono distribuiti tra salone interno climatizzato, aree esterne, terrazza e ponte d'immersione. Il punto importante non è la metratura dichiarata, ma il modo in cui la nave separa i momenti: si può rientrare dall'acqua, lasciare l'attrezzatura sul ponte e spostarsi verso una zona asciutta senza portarsi dietro tutto il disordine dell'immersione. È una barca grande abbastanza da assorbire il movimento di una settimana intensa, ma il rapporto tra subacquei e guida mantiene l'esperienza più raccolta.

A bordo il gruppo si forma rapidamente perché la giornata mette le stesse persone davanti agli stessi gesti: preparare il kit, ascoltare il briefing, rientrare dal gommone e ritrovarsi a tavola. L'equipaggio parla inglese, spagnolo e indonesiano. Le esperienze riportate descrivono un servizio caloroso e presente, con particolare apprezzamento per la disponibilità dello staff e delle guide private. La Blue Manta ha valutazioni alte e abbastanza equilibrate: 9,6 per la barca, 9,1 per l'equipaggio, 9,5 per le immersioni e 9,8 per il cibo. Non è una barca scelta per isolarsi dal resto del gruppo; è più adatta a chi vuole condividere una settimana operativa, con l'equipaggio che tiene insieme trasferimenti, pasti, attrezzatura e rientri mentre i subacquei pensano alla prossima immersione.

La rotta Raja Ampat–Misool, con partenza e rientro a Sorong, dura 8 giorni e 7 notti. A Manta Sandy si cerca la stazione di pulizia dove le mante di barriera possono sostare per la loro routine quotidiana; il sito è adatto anche allo snorkeling. Mike's Point è un vasto plateau a 10 m, circondato da pareti coralline, banchi di pesce e possibili razze aquila; profondità massima: -40m. Melissa's Garden alterna coralli molli e coralli a corna di cervo; profondità massima: -35m. Blue Magic concentra banchi di pesce, mante oceaniche e squali wobbegong in un'immersione da osservazione pelagica. Sardines è un pinnacolo battuto da correnti ricche di nutrienti, con banchi di pesce e predatori. A Cape Kri la barriera è dinamica e ricca di vita. Sorido Wall è una parete corallina, mentre Friwenbonda porta lungo una parete colorata dove si possono cercare nudibranchi e cavallucci marini pigmei. Ransiwor ha un reef digradante; profondità massima: -30m. Yenbuba Jetty scende sotto la gettata tra pilastri, coralli molli e pesce; profondità massima: -30m. Sawandarek completa il quadro con acque basse, coralli e tartarughe verdi giganti.

Manta Sandy →

Mike's Point →

Prof. max. · 40 m

Melissa's Garden →

Prof. max. · 35 m

Blue Magic →

Sardines →

Cape Kri →

Sorido Wall →

Friwenbonda →

Ransiwor →

Prof. max. · 30 m

Yenbuba Jetty →

Prof. max. · 30 m

Sawandarek →

Su questa rotta si incontrano con buona continuità barracuda, squali di barriera, carangidi, fucilieri, nudibranchi, napoleoni, tartarughe marine, gaterini e pesci pappagallo gobbi. I coralli molli e i cavallucci marini pigmei compaiono in più siti, mentre le correnti e i pinnacoli concentrano i banchi e attirano i predatori. Alcuni incontri hanno un indirizzo preciso: a Cape Kri sono rilevati il cernione gigante e lo squalo di barriera pinna bianca; a Blue Magic si cercano lo squalo oceanico e il tonno; a Yenbuba Jetty compaiono anthias, castagnole e altri animali tra i pilastri; a South Kri sono segnalati la carangue dagli occhi grandi, granchi e gamberetti; a Ransiwor il polpo e il pesce pagliaccio; a Sorido Wall il pesce chirurgo. A Manta Sandy la ragione dell'immersione è la stazione di pulizia delle mante. Nessun animale è garantito: il sito aumenta la possibilità, non promette l'incontro.

Manta →

Mobula birostris

Pesce pagliaccio →

Amphiprion ocellaris

I gruppi d'immersione sono piccoli, con un rapporto pubblicato di quattro subacquei per guida. L'equipaggio parla inglese, spagnolo e indonesiano, e a bordo sono presenti guide locali e internazionali. La Blue Manta non pubblica qualifiche individuali delle guide, un numero minimo di immersioni registrate o corsi specifici svolti durante la crociera, quindi il lettore dovrebbe scegliere l'itinerario in base alla propria esperienza con correnti e condizioni variabili di Raja Ampat. Per la sicurezza sono presenti ossigeno, kit di primo soccorso, radio VHF/DSC/SSB, GPS, radar e sonar; l'equipaggio è formato al primo soccorso. Le cabine hanno allarmi antincendio e gli estintori sono disponibili a bordo. Il briefing organizza i gruppi e l'ingresso in acqua, ma non vengono indicati un sistema di richiamo o un defibrillatore.

Il ponte d'immersione dispone di piattaforma dedicata, bacs di risciacquo e quattro gommoni d'appoggio da 6,5 m con due motori fuoribordo da 40 hp ciascuno. I gommoni portano i subacquei sui siti e permettono di lavorare su più punti senza spostare ogni volta la nave. Le bombole possono essere usate con adattatori DIN; il nitrox è disponibile, ma il brevetto e il gas sono prestazioni separate. È possibile noleggiare materiale. Per fotografi e videomaker ci sono una sala fotocamere interna climatizzata, un tavolo di lavoro esterno ampio, stazioni di ricarica e risciacquo separato per le fotocamere. La gestione dell'attrezzatura è quindi uno dei motivi concreti per preferirla a una barca meno specializzata: il kit bagnato resta sul ponte, la fotocamera ha un luogo asciutto e il rientro non si trasforma in una corsa per liberare il tavolo.

Tra un'immersione e l'altra la Blue Manta offre più di un unico corridoio dove aspettare il prossimo briefing. Si può restare nella terrazza o nelle aree esterne, cercare l'aria condizionata del salone interno oppure fermarsi nella sala fotocamere a sistemare macchina, batterie e custodie. Il tempo di navigazione diventa parte dell'itinerario: Raja Ampat e le rotte verso Misool richiedono spostamenti tra isole, e la nave è organizzata per farli senza smontare ogni volta la vita di bordo. Nei pomeriggi senza immersione sono disponibili escursioni a terra, mentre massaggi, internet a pagamento e lavanderia aggiungono comodità pratiche. Il punto forte resta la possibilità di recuperare energie senza perdere il contatto con l'acqua: si torna sul ponte, si risciacqua l'attrezzatura e si aspetta il sito successivo.

La giornata comincia con la preparazione dell'attrezzatura e il briefing prima della prima immersione. Si entra in acqua dal ponte o dai gommoni, si rientra per il risciacquo e si passa alla pausa, al pasto e al tempo asciutto prima di ripartire verso il sito successivo. Le rotte Raja Ampat prevedono giornate da tre o quattro immersioni, con il numero adattato alla navigazione, alle condizioni e alla natura del sito. Tra un'immersione e l'altra si può restare sul ponte, riposare nel salone climatizzato o lavorare sulle immagini nella sala fotocamere. La barca naviga mentre il gruppo mangia, recupera energie o si sposta verso un'altra isola. Quando è prevista, l'immersione notturna cambia il ritmo: dopo il rientro non si prepara più il tuffo successivo, ma si chiude la giornata tra cena e riposo. Il mattino dopo si ricomincia.

La cucina alterna piatti occidentali e locali, con servizio a buffet, cucina gastronomica e spuntini disponibili durante tutta la giornata. I pasti arrivano attorno al ritmo delle immersioni: la tavola deve funzionare dopo il rientro, durante una pausa breve e alla sera, senza chiedere ai subacquei di interrompere la giornata per un lungo servizio. Sono disponibili bevande analcoliche, tè e caffè; birra e vino fanno parte dell'offerta a bordo, mentre le bevande alcoliche restano una voce separata. Si può mangiare all'aperto oppure nella sala interna climatizzata. Il punteggio dedicato al cibo è 9,8, il più alto tra i criteri pubblicati: su una crociera con molte immersioni conta perché una cucina regolare e varia sostiene il corpo meglio di un semplice buffet riempitivo.

Le cabine hanno bagno privato, aria condizionata e doccia calda. Le categorie comprendono doppie e twin sui ponti superiore e principale, oltre alle cabine sul ponte inferiore; le sistemazioni inferiori ricevono luce attraverso un oblò. La differenza tra le categorie si sente soprattutto nella vista e nella posizione, non nell'accesso ai servizi essenziali. Dopo una giornata di corrente, sole e quattro immersioni possibili, avere il proprio bagno evita attese e passaggi continui negli spazi comuni. Il salone climatizzato offre un riparo quando il caldo sale, mentre le aree esterne permettono di stare all'aperto tra un'immersione e l'altra. Le notti restano quelle di una nave in navigazione: chi cerca una cabina silenziosa dovrà valutare con attenzione la posizione scelta, soprattutto vicino alle zone operative.

Per la rotta Raja Ampat–Misool l'imbarco e lo sbarco sono a Sorong. Il trasferimento dall'aeroporto o dall'hotel alla barca e quello finale sono inclusi. Gli arrivi prima di mezzogiorno lasciano la possibilità di organizzare un'immersione di controllo prima della partenza; arrivare la sera precedente resta la scelta più prudente per non affidare l'imbarco a una coincidenza stretta.