Boca das Caldeirinhas, Terceira: un cratere sottomarino vulcanico alle Azzorre

L'immersione a Boca das Caldeirinhas inizia su un plateau a circa 6 metri, che funge da punto di accesso prima della discesa lungo una parete vulcanica. Questa parete, modellata da antiche attività geologiche, presenta una serie di "gradini" naturali, formazioni rocciose che ne scandiscono la pendenza. La conformazione del sito offre punti di riferimento distinti e opportunità di esplorazione strutturale man mano che si guadagna profondità.

Scendendo, si raggiunge un cratere sottomarino, testimonianza dell'origine vulcanica dell'arcipelago. Le pareti interne di questa depressione creano un ambiente protetto e ricco di anfratti, dove la vita marina trova rifugio. L'esplorazione del cratere richiede un buon controllo dell'assetto per apprezzarne la morfologia e la biodiversità associata, mantenendo sempre un occhio al profondimetro.

Oltre il cratere, il sito si estende con un reticolo di canyon e fenditure, che offrono passaggi suggestivi e la possibilità di osservare la fauna nascosta. Questi stretti corridoi di roccia lavica creano zone d'ombra e rifugi naturali, ideali per specie più timide. La profondità massima registrata supera i 40 metri, rendendo l'immersione interessante anche per chi cerca profili più impegnativi.

La vita marina a Boca das Caldeirinhas è notevole per la sua varietà e abbondanza. Tra le fessure della parete e all'interno dei canyon, si possono avvistare grandi cernie brune (Epinephelus marginatus) e murene (Muraena helena) che si muovono tra gli anfratti. La topografia complessa del sito favorisce la presenza di questi predatori, che utilizzano le strutture rocciose per cacciare e riposare.

Nelle zone più esposte alla corrente e a profondità intermedie, sono comuni banchi di barracuda (Sphyraena barracuda) e branzini (Dicentrarchus labrax), che si muovono con disinvoltura nell'acqua aperta. Le demoiselle (Chromis chromis) formano nuvole di piccoli pesci che danzano vicino alla parete, offrendo uno spettacolo visivo costante durante l'immersione. È qui che il blu dell'oceano si fonde con la ricchezza della parete.

Un elemento distintivo di questo sito è la presenza di corallo nero (Antipatharia), che cresce in formazioni ramificate lungo la parete, soprattutto nelle zone più profonde e meno illuminate. Questi organismi longevi testimoniano la stabilità e la purezza dell'ambiente. Inoltre, si trova una stazione di pulizia frequentata dai pesci pappagallo (Sparisoma cretense), offrendo l'opportunità di osservare da vicino questo comportamento simbiotico.