Relitto Atlantic Princess, Punta Cana: immersione su antico transatlantico

Il relitto dell'Atlantic Princess si trova al largo di Punta Cana, un ex transatlantico di 30 metri di lunghezza e 9 metri di altezza, affondato nel maggio del 2009 dopo aver subito i danni della tempesta tropicale Fay nel 2008. Giace su un fondale sabbioso a una profondità massima di 14 metri. L'immersione inizia tipicamente con la discesa verso la poppa o la prua del relitto, che si staglia chiaramente sull'azzurro, delineando i contorni marcati dello scafo.

Muovendosi lungo il relitto, noterai come la struttura sia stata colonizzata dalla vita marina. Attraverso oblò e fessure, banchi di pesci argentati ti accoglieranno. Esternamente, la superficie è un supporto per diversi invertebrati, e sebbene le incursioni all'interno siano sconsigliate a causa dei danni strutturali, l'esplorazione esterna offre ampi spunti visivi e fotografici. La profondità ridotta consente immersioni prolungate, adatte all'osservazione dettagliata.

La vita attorno al relitto è variegata: pappagalli (scaridae) e piccoli granchi si muovono tra le sue cavità. Raggiunge di diverse specie (Myliobatiformes) sono spesso avvistate mentre pattugliano il sedimento circostante. Piccoli blennidi (Blenniidae) si annidano tra i coralli del reef adiacente, mentre i pesci sergente maggiore (Abudefduf saxatilis) e i caranghi strisciati (Caranx bartholomaei) sono residenti abituali e curiosi di queste acque.

Oltre al relitto, il sito include un reef corallino diviso da canali sabbiosi. Qui, puoi trovare anguille da giardino (Heterocongrinae) che si ritraggono rapidamente nei loro nascondigli sabbiosi al tuo passaggio, o individuare le razze maculate (Aetobatus narinari) che si muovono sul fondale. L'ambiente sabbioso ospita anche paguri e granchi ragno (Majidae) tra le spugne tubulari, arricchendo l'esperienza di chi presta attenzione ai dettagli del microcosmo.

In questi fondali, la presenza di nudibranchi e "lumache lattuga" (Elysiidae) è comune; questi molluschi gasteropodi, con le loro forme e colori vivaci, si muovono lentamente sui coralli e sulle spugne. La combinazione del relitto con il reef e il fondale sabbioso crea un ecosistema diversificato su una superficie relativamente compatta, offrendo sempre nuove scoperte a ogni immersione.

Durante le immersioni notturne, il relitto assume una dimensione differente, con la vita marina che cambia comportamento e nuove creature che emergono dalle fessure. Anche se la fonte indicava prevalentemente siti notturni a Bayahibe, l'Atlantic Princess, con la sua profondità contenuta e la mancanza di correnti, è un ottimo sito anche di giorno, offrendo una visione chiara dei dettagli e della vita che lo circonda.

L'integrità strutturale del relitto è stata compromessa dalle tempeste, perciò l'esplorazione interna non è consigliabile. Tuttavia, la sua posizione e le condizioni ambientali lo rendono comunque un'ottima destinazione per l'osservazione esterna. Il sito si distingue per la sua quiete e la visibilità costante, aspetti che ne aumentano il valore per chi cerca un'immersione rilassante ma ricca di incontri.