Atlantic Princess, Punta Cana: naufrágio e recife artificial no Caribe

O Atlantic Princess é mais do que um naufrágio recente em Bayahibe; é um viveiro subaquático que convida à exploração. Esta antiga embarcação de passageiros, afundada em maio de 2009, serve agora de casa a uma abundante vida marinha. Encontras o naufrágio a uma profundidade máxima de 12 metros, tornando-o acessível a um leque alargado de mergulhadores e um ponto de partida ideal para quem procura a sua primeira experiência em naufrágios.

A embarcação tem 30 metros de comprimento por 9 metros de altura, oferecendo uma visibilidade impressionante da sua estrutura enquanto te aproximas. Embora os danos causados por tempestades recentes tornem a penetração insegura, podes circundar o casco para observar as suas fendas e janelas. É aí que o verdadeiro espetáculo começa, com cardumes de peixes prateados a saudar-te, movendo-se em uníssono através dos restos desta antiga senhora dos mares.

O ambiente envolvente do Atlantic Princess é tão cativante quanto o próprio naufrágio. Um recife vibrante, dividido por canais de areia, estende-se nas imediações, criando um ecossistema diversificado. Presta atenção às esponjas tubulares onde frequentemente se escondem caranguejos-aranha, e aos recifes para avistar nudibrânquios e lesmas alface a deslizar lentamente sobre os corais. É um sítio onde os pormenores contam.

Encontras uma variedade de espécies residentes que transformaram o naufrágio e o recife circundante no seu lar. Entre as que se destacam, os peixes-papagaio e os pequenos caranguejos são habituais, tal como diversas raias que se movem silenciosamente no fundo arenoso. Os blénios, com os seus olhos curiosos, espreitam dos corais, e os peixes-cabo-de-enxada e charros-bandeira patrulham a água em redor da estrutura.

Nos canais de areia que se entrelaçam com o recife, a vida marinha esconde-se e caça. Com alguma paciência, podes encontrar raias pintadas e enguias-jardim, que se enterram rapidamente quando te aproximas, mas rapidamente reaparecem do fundo assim que te distancias. Estes canais oferecem um contraste interessante com o recife mais denso, revelando predadores e presas adaptados a este ambiente específico.