Relitto Michel C: tra Cavalaire e Sainte Maxime, sulle tracce di un cargo

Il Michel C giace sul suo fianco di babordo, appoggiato sul culmine di una formazione rocciosa a circa 100 metri dal relitto del Ville De Grasse. Questo cargo, affondato nel 1917 e poi di nuovo nel 1944, a poche miglia dalla costa tra Cavalaire e Sainte Maxime, è oggi un sito d'immersione che offre una visione della storia sottomarina e della sua appropriazione da parte della vita marina.

L'immersione sul Michel C si sviluppa tra i 28 e i 40 metri di profondità, con la parte più profonda che si trova sulla prua a 39 metri. Quest'ultima, nonostante la sua storia, è ancora ben conservata e mantiene intatti i suoi argani e le gru di Capon, offrendo scorci riconoscibili dell'antica struttura. L'interno della prua è accessibile, consentendo una penetrazione limitata per coloro che hanno la formazione adeguata e il rispetto per la sicurezza.

La sezione centrale del relitto è invece più danneggiata e collassata. Qui, solo i macchinari resistono, testimoniando la potenza della nave e la durezza degli eventi che l'hanno portata sul fondo. Le lamiere contorte creano un labirinto di anfratti che fungono da nascondiglio e rifugio per diverse specie marine, favorendo biodiversità in un ambiente altrimenti spoglio.

Avvicinandosi alla poppa, la distruzione diventa quasi totale a 32 metri: ciò che resta è quasi irriconoscibile, a parte l'albero dell'elica e un'unica pala. L'oliva del timone e il ponte di poppa riposano sul fondale sabbioso, sparsi e frammentati. Questa vista ci ricorda la violenza delle forze coinvolte negli affondamenti del relitto.

Nonostante i danni, il Michel C brulica di vita. Grandi gamberi si trovano tra le lamiere della prua, mentre gronghi e murene popolano le numerose fessure e nascondigli del relitto. Un imponente cernia si posiziona a volte sulla prua, mentre banchi di spigole e cefali passano nel blu adiacente, mantenendo una certa distanza dalla struttura distrutta.

Il relitto stesso non è colonizzato da grandi estensioni di gorgonie, ma le formazioni rocciose e le pareti che circondano il Michel C sono ricoperte da queste forme di vita sessili. Queste aree circostanti offrono un contrasto visivo e biologico con il relitto, evidenziando come la vita marina si adatti e prosperi in diversi substrati. Le roccie circostanti scendono fino a oltre 45 metri, permettendo di esplorare anche oltre il relitto principale.

La natura del fondale e la vicinanza della costa rendono questo sito un punto di transito per alcune specie, ma anche un insediamento stabile per altre. La profondità e l'ambiente circostante offrono rifugio dalle correnti superficiali, ma il sito può essere soggetto a movimenti d'acqua variabili, che influenzano l'approccio all'immersione.