Blue Force One: una crociera maldiviana costruita intorno alle immersioni

Il Blue Force One è pensato per chi vuole passare una settimana cercando mante, squali e grandi banchi di pesce senza rinunciare a spazi da barca da crociera. La differenza sta nel modo in cui separa la vita di bordo dal lavoro subacqueo: il dhoni porta compressori, bombole e attrezzatura, mentre la barca madre resta un posto dove mangiare, dormire e recuperare. Il risultato è meno rumore negli spazi comuni e meno umidità nelle cabine. La rotta classica attraversa gli atolli di North Malé, South Malé, Felidhoo e Ari; la variante con Hanifaru aggiunge Baa e i suoi incontri con le mante. Non è una barca scelta soltanto per il numero di immersioni. È per chi vuole che anche le ore fuori dall'acqua abbiano spazio, ombra e una tavola dove fermarsi.

All'arrivo dal molo il Blue Force One dà più l'idea di una piccola nave da crociera che di un semplice battello subacqueo. Gli spazi comuni sono aperti e ordinati: il salone senza colonne permette di seguire i briefing, riunirsi o guardare un film senza sentirsi chiusi in una stanza di passaggio. Fuori ci sono terrazza, solarium, bar e aree dove sedersi durante la navigazione. Il ristorante all'aperto porta i pasti fuori dal salone e rende più naturale restare sul ponte dopo un'immersione. La barca è stata costruita nel 2013 e il suo carattere non è quello spartano di un vecchio liveaboard: punta al comfort, con sistemi ridondanti per le funzioni principali e aria condizionata regolabile in cabina. Chi sale a bordo capisce subito che la settimana non è organizzata soltanto intorno al letto e al ponte di immersione.

In una settimana il gruppo si forma soprattutto nei passaggi obbligati: il briefing prima dell'immersione, il rientro sul dhoni, la tavola e il racconto di ciò che è apparso sotto la barca. L'equipaggio locale e internazionale parla inglese e spagnolo. La squadra fissa lavora insieme da anni, e questo si vede nel modo in cui la giornata viene tenuta insieme: guide e marinai non devono improvvisare ogni gesto, mentre i subacquei possono concentrarsi sul sito successivo. La sera il ritmo rallenta tra bar, terrazza, salone e zona relax. Chi non si immerge può restare fuori dal programma subacqueo senza isolarsi. È una barca dove la parte alberghiera conta, ma non cancella il carattere del liveaboard: il tema della conversazione resta quasi sempre l'immersione appena conclusa.

Le crociere registrate durano 8 giorni e 7 notti, con partenza e rientro a Male, sulle rotte Central Atolls Classical Route e Central Atolls & Hanifaru. Barracuda Giri è un sistema di tre pinnacoli, con barracuda, tonni e carangidi, fino a -30 m. Banana Reef offre formazioni coralline e squali pinna bianca. Fish Head, nella Mushimasmigili Marine Reserve, è un thila pattugliato dagli squali grigi di barriera, fino a -30 m. Kudarah Thila arriva a -30 m e concentra banchi di pesci e grandi pelagici; Myaru Kandu, il canale degli squali, arriva a -30 m. Foththeyo Kandu scende fino a -40 m tra grotte coralline e correnti. Fushifaru Thila, fino a -35 m, è cercata per le stazioni di pulizia delle mante. Shipyard aggiunge due relitti, uno completamente sommerso e uno con la prua fuori dall'acqua, fino a -30 m. Maamigili, Maamigili Beiyru e Hanifaru Bay puntano su squali balena e mante; Guraidhoo, Dhigu, Dhonfanu e Kudarah lavorano su canali, pareti, thila e corrente.

Barracuda Giri →

Prof. max. · 30 m

Banana Reef →

Fish Head →

Prof. max. · 50 m

Mushimasmigili Marine Reserve →

Prof. max. · 30 m

Kudarah Thila →

Prof. max. · 25 m

Foththeyo Kandu →

Prof. max. · 40 m

Shipyard →

Prof. max. · 30 m

Maamigili →

Prof. max. · 30 m

Maamigili Beiyru →

Prof. max. · 30 m

Hanifaru Bay →

Dhonfanu →

Prof. max. · 30 m

Su questa rotta il grande animale non è un'eccezione isolata: il pesce Napoleone è segnalato in dieci siti, lo squalo grigio di barriera in nove, la tartaruga marina in otto, la manta in sette e la razza aquila in otto. Barracuda e tonni compaiono in sei siti; squali pinna bianca, squali balena e tartarughe verdi sono presenti in più punti, ma non a ogni immersione. La corrente concentra predatori e banchi sui canali e sui pinnacoli, mentre le mante si cercano alle stazioni di pulizia di Fushifaru Thila e in altri siti dell'itinerario. Hanifaru Bay è il punto dedicato alle mante che convergono per nutrirsi di plancton; lo snorkeling è proposto soprattutto tra agosto e ottobre, secondo condizioni e regole del parco. Alcuni incontri hanno un indirizzo preciso: il grouper, gli anthias e il pesce cocher a Barracuda Giri; anemoni e squali pinna bianca a Banana Reef; pesci vetro, pesci rana, labri, pesci balestra e castagnole a Shipyard; pesce istrice a Maamigili; rascasse volanti a Maamigili Beiyru.

Pesce Napoleone →

Cheilinus undulatus

Manta →

Mobula birostris

Per immergersi è richiesto almeno il brevetto Open Water Diver o equivalente. Sono consigliati Advanced Open Water o equivalente e 50 immersioni registrate, soprattutto perché la rotta comprende canali, thila e correnti variabili. Chi non possiede il livello adatto può svolgere a bordo i corsi Advanced e Nitrox; per usare nitrox serve la relativa certificazione. I briefing precedono le immersioni e l'organizzazione viene adattata alle condizioni del sito e alle capacità del gruppo. Le lingue dell'equipaggio sono inglese e spagnolo. Per la sicurezza sono presenti ossigeno, kit di primo soccorso, defibrillatore, radio VHF/DSC/SSB, radar, GPS, sonar, allarmi antincendio ed estintori; l'equipaggio è formato al primo soccorso. Non viene indicato un rapporto numerico fisso tra guide e subacquei.

Le immersioni partono dal dhoni, l'unità ausiliaria dedicata all'attività subacquea: qui si trovano compressori, membrana nitrox e attrezzatura, così il rumore della ricarica resta lontano dalle cabine. Le bombole standard sono in alluminio S80, con attacco DIN o INT; le S100 sono disponibili su richiesta. Il sistema nitrox è a membrana e sono presenti compressori di riserva per mantenere operativa la ricarica. Il Blue Force One dispone di due gommoni d'appoggio: il dhoni porta i subacquei sul punto d'immersione e li recupera in acqua, mentre il dinghy serve anche per trasferimenti, visite alle isole e attività nautiche. L'attrezzatura a noleggio comprende il set subacqueo e singoli componenti, ma le scorte a bordo sono limitate: va prenotata almeno 15 giorni prima dell'arrivo. Gli adattatori DIN sono disponibili.

Tra un'immersione e l'altra si può scegliere tra il sole dei solarium e le zone d'ombra della terrazza. Le due jacuzzi esterne, il bar e il salone climatizzato danno alternative concrete a chi non vuole passare ogni intervallo sul lettino. Kayak e stand up paddle permettono di entrare in acqua anche senza bombole; il materiale per lo snorkeling è disponibile a bordo. Durante la navigazione il dhoni lavora sui siti, mentre la barca madre diventa il posto dove asciugarsi, mangiare o semplicemente lasciare passare il tempo. Sono previste anche visite a isole locali e, quando le condizioni lo consentono, soste per un barbecue su un'isola deserta. Per i non subacquei non è una settimana di attesa: hanno attività e spazi propri.

La giornata comincia con il briefing e prosegue con il programma di immersioni previsto dalla rotta. Sulla Central Atolls Route ci sono sei giornate subacquee e 18 immersioni complessive, tra immersioni diurne, notturne e, quando il programma lo consente, snorkeling. Tra un tuffo e l'altro il dhoni resta operativo sui siti, mentre sulla barca madre entrano i pasti, gli spuntini, il risciacquo personale e il tempo sui solarium o nella jacuzzi. La navigazione collega North Malé, South Malé, Felidhoo e Ari; sulla rotta con Hanifaru si aggiungono Baa, Raa e Lhaviyani, con itinerario modificabile in base a meteo, correnti e attività delle mante. Il venerdì pomeriggio la barca può ancorare vicino a Male, lasciando spazio a una visita guidata. L'ultimo mattino si sbarca alle 7.

La cucina propone buffet, piatti locali, spuntini durante la giornata e pasti in pensione completa. Sono previste opzioni vegetariane e vegane; a bordo si trovano anche birre e una selezione di vini. Quando la logistica e il meteo lo permettono, il barbecue si sposta su un'isola deserta. Il ristorante all'aperto consente di mangiare fuori, un dettaglio che pesa più di quanto sembri dopo una serie di immersioni: si resta seduti, si parla del sito appena fatto e si prende qualcosa senza dover rientrare subito nel salone. La tavola qui non è una pausa decorativa tra due attività. È parte del recupero, come il sonno e il tempo passato ad asciugarsi al sole.

La notte si passa in una cabina con aria condizionata regolabile, bagno privato, doccia, asciugacapelli, cassaforte e asciugamani. Le categorie sono Deluxe Cabins, Junior Suite, Master Cabin e Master Suite; alcune sistemazioni hanno vista sul mare. Le cabine sono trattate come camere d'albergo, con lo spazio necessario per chiudere la porta e recuperare davvero tra un'immersione e l'altra. Il salone interno climatizzato resta disponibile se il vento o l'umidità spingono a rientrare. Fuori, invece, la sera si può scegliere tra la terrazza, il bar e le zone relax. La differenza si sente soprattutto dopo una giornata intensa: non si torna in un corridoio pieno di bombole bagnate, ma in una barca dove la parte abitativa è tenuta separata dal lavoro del dhoni.

Le rotte Central Atolls Classical Route e Central Atolls & Hanifaru partono dall'aeroporto di Male e vi fanno ritorno. Il trasferimento aeroporto-barca-aeroporto è organizzato e il passaggio alla barca avviene con il dhoni; per l'imbarco è indicato il boarding dalle 11. L'ultimo giorno lo sbarco è previsto alle 7, quindi conviene organizzare l'arrivo con margine e, se possibile, arrivare la sera prima.