Soleil 2, una base comoda per cercare le Maldive sott'acqua

Soleil 2 è una scelta sensata per chi vuole passare la settimana in acqua senza rinunciare a spazi comuni veri e a una cabina con bagno privato. Le crociere seguono la rotta centrale delle Maldive oppure salgono verso Baa Atoll e Hanifaru Bay, con l'obiettivo dichiarato di cercare mante di giorno e di notte, squali balena, immersioni nei canali e thila ricchi di pesce. Il programma può arrivare a circa 17-20 immersioni, secondo il pacchetto scelto. Il punto forte non è una singola immersione garantita: è la combinazione tra un dhoni dedicato, un ponte immersioni organizzato e una rotta che mette insieme grandi animali, correnti e reef. Chi viaggia con un non subacqueo trova anche snorkeling, kayak ed escursioni a terra.

Soleil 2 è entrata nella flotta nel novembre 2015, e il suo carattere si capisce subito: non è una vecchia barca da lavoro adattata alla crociera, ma una nave pensata per un soggiorno subacqueo comodo. Gli spazi comuni comprendono un salone climatizzato, una terrazza, un ponte panoramico e una zona esterna per mangiare. La presenza di un solo motore Daiwoo da 600 hp significa che il rumore della navigazione fa parte della vita a bordo, soprattutto nelle cabine più vicine alla sala macchine; la scelta della cabina conta. In cambio si ha una barca con molti ambienti in cui distribuire trenta ospiti, invece di concentrare tutti nello stesso salone. L'arredo unisce finiture moderne e richiami maldiviani, mentre il dhoni tiene separati bombole, attrezzatura e vita quotidiana.

A bordo si vive con un equipaggio locale e internazionale che parla inglese, giapponese, spagnolo e italiano. Le persone tornate da Soleil 2 descrivono soprattutto disponibilità concreta: aiutare un compagno a fare snorkeling dalla spiaggia, accompagnarlo in acque più basse mentre gli altri si immergono, ascoltare le esigenze del gruppo e intervenire senza aspettare che venga chiesto tutto. È il tipo di attenzione che pesa più di una presentazione elegante quando la giornata comprende più entrate in acqua. Il gruppo si forma facilmente perché dopo ogni immersione ci si ritrova negli stessi spazi, tra tavola, ponte e salone. La sera il ritmo resta informale: si mangia, si riguardano le immagini e si racconta ciò che è successo sotto la barca.

Le rotte registrate durano 7 notti e 8 giorni, con partenza e rientro a Malé. La Central Maldives Classic Route unisce siti dell'area di Malé e dell'arcipelago centrale; la rotta Baa Atoll porta verso Hanifaru Bay. Barracuda Giri è un punto formato da tre pinnacoli sommersi, con barracuda, tonni, carangidi e cernie, fino a 30 m. Mushimasmigili Marine Reserve, il Fish Head, è un thila con squali grigi di barriera sulle pareti, fino a 30 m. Kudarah Thila e Dhigu Thila lavorano su pinnacoli, pareti coralline e correnti, entrambi fino a 30 m. Myaru Kandu è il “canale degli squali”, fino a 30 m; Foththeyo Kandu scende fino a 40 m e alterna grotte coralline gialle, corrente e oceano aperto. Banana Reef e Coral Gardens aggiungono reef colorati e vita di barriera. Hanifaru Bay è il punto della rotta dedicato alla concentrazione di mante e squali balena, con snorkeling indicato nell'itinerario.

Hanifaru Bay →

Barracuda Giri →

Prof. max. · 30 m

Mushimasmigili Marine Reserve →

Prof. max. · 30 m

Fish Head →

Prof. max. · 50 m

Kudarah Thila →

Prof. max. · 25 m

Dhigu Thila →

Prof. max. · 30 m

Foththeyo Kandu →

Prof. max. · 40 m

Banana Reef →

Coral Gardens →

Su questa rotta tornano spesso il pesce napoleone, gli squali grigi di barriera, i tonni, le tartarughe marine, le mante, le razze aquila e i banchi di fusilieri. La corrente concentra carangidi, barracuda e pesce di barriera sui canali e attorno ai thila; nelle stazioni di pulizia si possono cercare le mante, senza trasformare l'incontro in una promessa. Hanifaru Bay è il luogo da scegliere per la concentrazione di mante e squali balena spinti dall'abbondanza di plancton; Maamigili e Maamigili Beiyru sono altri punti indicati per la stessa megafauna. Alcuni animali danno una ragione precisa per fermarsi: il pesce pagliaccio e lo squalo leopardo ad Aquarium, l'anemone a Banana Reef, il pesce porcospino e il gaterino a Maamigili, la rascassa volante a Maamigili Beiyru e la tartaruga embricata a Dhigu Thila. A Coral Gardens è segnalato anche lo squalo oceanico.

Pesce Napoleone →

Cheilinus undulatus

Pesce pagliaccio →

Amphiprion ocellaris

Tartaruga embricata →

Eretmochelys imbricata

Il gruppo immersioni è seguito da istruttori multilingue provenienti dall'Europa, dal Giappone e dalle Maldive; le lingue indicate a bordo sono inglese, giapponese, spagnolo e italiano. Il centro propone corsi dall'Open Water fino al Divemaster e descrive un approccio adatto dai principianti ai subacquei tecnici, con immersioni in corrente e notturne. I briefing precedono le immersioni e la rotta può comprendere canali, thila e immersioni di ricerca per mante e squali balena. Non sono indicati il numero esatto di guide per gruppo, le qualifiche individuali, il livello minimo richiesto o un numero minimo di immersioni registrate. Per la sicurezza sono presenti ossigeno, kit di primo soccorso, giubbotti salvagente, radio VHF/DSC/SSB, GPS, radar, sonar e una radioboa di localizzazione.

Il lavoro subacqueo si svolge da una piattaforma dedicata, con area ombreggiata, vasche di risciacquo e una vasca separata per le fotocamere. Il dhoni da immersione è uno solo: è il mezzo che porta il gruppo sui siti e permette di lasciare sulla barca madre parte dell'ingombro delle bombole e dell'attrezzatura. Sono disponibili adattatori DIN e Nitrox; il Nitrox è opzionale e viene conteggiato per bombola. È disponibile anche il noleggio dell'attrezzatura, senza indicazione delle marche né dei componenti compresi. La barca dispone di docce calde, ma non viene indicato un volume standard delle bombole, né il tipo di metallo, né il sistema di ricarica del compressore. Per chi fotografa, il risciacquo separato è un dettaglio utile dopo quattro immersioni in acqua salata.

Tra un'immersione e l'altra Soleil 2 offre una zona immersioni ombreggiata, una terrazza e un ponte panoramico: sono gli spazi che servono davvero quando si deve asciugare una muta, mangiare qualcosa o lasciare che il respiro torni normale. La jacuzzi è il posto per un intervallo breve, non un sostituto del riposo dopo una giornata intensa. Ci sono anche kayak, attrezzatura da snorkeling, pesca ed escursioni a terra. Il salone climatizzato è utile nelle ore più calde e per chi preferisce stare lontano dal sole. Nei pomeriggi con meno immersioni, la barca può diventare una base tranquilla per leggere, guardare le immagini nella sala camere o uscire sul ponte senza avere l'attrezzatura tra i piedi.

La giornata parte con il briefing e il check dive, indicato attorno alle 7:00. Da lì il ritmo segue le immersioni e gli spostamenti: si entra in acqua dal dhoni, si rientra sulla barca madre, si mangia qualcosa e si torna a riposare all'ombra prima della chiamata successiva. Il programma punta a circa 17-20 immersioni nell'arco della crociera, ma il numero effettivo dipende dal pacchetto scelto. Tra un'uscita e l'altra trovano posto i pasti, gli spuntini, la navigazione verso il sito seguente e il tempo sul ponte. Le immersioni possono essere diurne o notturne; nelle rotte dedicate alla megafauna sono previste anche ricerche notturne di mante e squali balena attratti dalla luce. Non è una tabella con orari fissi: il mare e il sito decidono buona parte della giornata.

La cucina alterna buffet, piatti locali e cucina occidentale, con pasti serviti in formula di pensione completa e spuntini durante la giornata. Sono previste opzioni vegetariane e vegane, oltre a birre e una selezione di vini; le bevande alcoliche e analcoliche non fanno parte della quota base. La tavola ha un ruolo pratico: dopo un'immersione nei canali o una lunga permanenza in corrente, trovare qualcosa da mangiare senza aspettare troppo permette di recuperare prima di tornare in acqua. Sono possibili anche barbecue sulla spiaggia, indicati come attività opzionale. Quando il meteo lo permette, la cena all'aperto sposta il gruppo fuori dal salone e lascia il rumore del mare al posto dell'aria condizionata.

La notte comincia in una cabina climatizzata, con regolazione individuale, bagno privato e acqua calda. Le cabine sul ponte inferiore sono la soluzione più semplice; quelle più grandi hanno letti queen, la master sul ponte principale può avere un letto king o due letti singoli, mentre la cabina sul ponte superiore aggiunge un balcone privato. Il balcone cambia soprattutto il modo di stare a bordo tra un'immersione e l'altra: si può uscire senza cercare posto sul ponte comune. Fuori dalla cabina ci sono il salone interno, la terrazza e il ponte panoramico. Per chi dorme leggero, la posizione resta importante: il motore unico si sente durante la navigazione, e una cabina più lontana dalla sala macchine offre notti più tranquille.

Le crociere indicate partono e terminano a Malé. Il trasferimento da e per l'aeroporto internazionale di Malé è incluso; per le partenze pubblicate, il prelievo e la riconsegna sono organizzati nell'arco della giornata, tra le 6:00 e le 23:30. Il trasferimento dall'hotel è invece opzionale. Per imbarcarsi senza correre, è prudente arrivare a Malé la sera prima.