Blue Maldives, una barca costruita intorno alle immersioni

Blue Maldives ha senso per chi vuole usare la barca come base mobile tra gli atolli, non come semplice cabina sul mare. Il punto forte è il dhoni dedicato: l'attrezzatura resta sul battello da immersione, mentre la nave principale rimane più asciutta e ordinata. Ogni giornata porta su reef, thila e canali diversi, con la possibilità di cercare mante, squali balena e grandi squali di barriera senza restare legati a un solo resort. La rotta centrale passa tra i siti dell'area di Malé e dell'atollo di Ari; gli itinerari più ampi includono anche Baa e Vaavu. Il lettore deve però arrivare preparato a immersioni di livello avanzato, spesso influenzate dalla corrente. In cambio trova guide che dividono i subacquei in piccoli gruppi e una barca pensata prima di tutto per entrare in acqua molte volte.

Blue è una nave recente, con costruzione nel 2019, e l'impostazione è quella di una crociera subacquea moderna: spazi comuni ampi, salone climatizzato, terrazza e un ponte solarium con zone ombreggiate. All'arrivo si percepisce subito la separazione tra la vita di bordo e il lavoro sporco delle immersioni, affidato al dhoni. È una differenza concreta: pinne, bombole bagnate e acqua di risciacquo non occupano il salone dove si mangia o ci si riposa. La nave accoglie anche chi fa snorkeling e chi non si immerge, senza trasformare la crociera in una vacanza da resort. Il bar è nel salone; sopra, il ponte d'osservazione e il solarium lasciano spazio per stare all'aperto tra una discesa e l'altra. La valutazione della barca è più bassa di quella del cibo e delle immersioni: non è una nave scelta per l'ostentazione, ma una piattaforma funzionale con un equipaggio che ne sfrutta bene gli spazi.

Blue è organizzata per far vivere insieme un gruppo fino a venti subacquei senza costringere tutti nello stesso spazio durante l'immersione. Le guide separano normalmente i partecipanti in due o tre gruppi, così il briefing non resta una spiegazione generica e ogni gruppo può seguire un ritmo più leggibile sott'acqua. L'equipaggio parla inglese e giapponese. La sera il gruppo si ritrova tra salone, bar e ponte solarium: chi rivede le fotografie, chi commenta la corrente del canale, chi si ferma semplicemente a bere qualcosa dopo la cena. La nave accoglie anche non subacquei, ma il suo carattere resta quello di una barca da immersione. La cura quotidiana si vede nella divisione degli spazi: il dhoni gestisce bombole e rientri, mentre la nave mantiene una parte abitabile più pulita e rilassata. È questa organizzazione, più che un arredamento ricercato, a rendere sostenibile una settimana intensa.

Le crociere registrate durano 8 giorni e 7 notti; gli itinerari Best of Maldives Central e Discover Maldives Full partono e terminano a Malé. Tra i siti dell'area di Malé, Barracuda Giri concentra la vita su tre pinnacoli sommersi, con barracuda e banchi di pesce fino a -30m. Fish Head, o Mushimasmigili Marine Reserve, è un thila pattugliato dagli squali grigi di barriera fino a -30m. Banana Reef offre formazioni coralline e reef shark, mentre Maamigili e Maamigili Beiyru cercano l'incontro con squali balena e mante, fino a -30m. Kudarah Thila Marine Reserve combina topografia e corrente, con grandi banchi e pelagici, fino a -30m. Guraidhoo, Fushi Kandu e Myaru Kandu sono canali dinamici dove possono comparire squali grigi, pinna bianca, mante e aquile di mare; Myaru Kandu arriva a -30m. Foththeyo Kandu scende fino a -40m e porta tra grotte coralline gialle, tonni e squali. Fushifaru Thila, fino a -35m, è noto per le stazioni di pulizia delle mante. Shipyard aggiunge due relitti, uno completamente sommerso e uno con la prua fuori dall'acqua, fino a -30m. Dhonfanu e Dhigu Thila completano la rotta con pinnacoli, coralli molli, correnti e vita pelagica, fino a -30m.

Barracuda Giri →

Prof. max. · 30 m

Fish Head →

Prof. max. · 50 m

Mushimasmigili Marine Reserve →

Prof. max. · 30 m

Banana Reef →

Maamigili →

Prof. max. · 30 m

Maamigili Beiyru →

Prof. max. · 30 m

Kudarah Thila Marine Reserve →

Prof. max. · 30 m

Foththeyo Kandu →

Prof. max. · 40 m

Shipyard →

Prof. max. · 30 m

Dhonfanu →

Prof. max. · 30 m

Dhigu Thila →

Prof. max. · 30 m

Su questa rotta il filo conduttore è la fauna di barriera che torna in molti siti: il pesce Napoleone è segnalato in undici punti, lo squalo grigio di barriera in dieci, la tartaruga marina in nove e l'aquila di mare in nove. Barracuda e fusilieri accompagnano spesso l'immersione, mentre mante e tonni compaiono in sei siti. Gli squali pinna bianca, le tartarughe verdi, carangidi e murene aggiungono incontri ricorrenti senza trasformare ogni discesa nello stesso spettacolo. I siti specifici danno il motivo per cambiare atollo: Barracuda Giri è l'unico punto dell'itinerario dove sono segnalati cernie, anthias e pesci istrice; Banana Reef è l'unico con anemoni; Shipyard concentra pesci scatola, pesci rana, labridi, castagnole e pesci di vetro; Maamigili è l'unico sito con gaterini; Maamigili Beiyru quello con la rascassa volante. A Maamigili e Maamigili Beiyru mante e squali balena possono convergere per nutrirsi nelle acque ricche di plancton. A Fushifaru Thila le mante si radunano nelle stazioni di pulizia. La corrente decide quanto da vicino si vedrà tutto questo.

Pesce Napoleone →

Cheilinus undulatus

Le immersioni sono guidate da istruttori o dive master e i partecipanti vengono normalmente divisi in due o tre gruppi. I briefing sono chiari e vengono costruiti su una lavagna, con indicazioni sul percorso e sul profilo dell'immersione. È obbligatoria la certificazione Advanced Open Water rilasciata da un'organizzazione riconosciuta; viene raccomandata almeno un'immersione registrata negli ultimi dodici mesi. Le guide parlano inglese e giapponese. Ogni subacqueo deve usare un computer, immergersi con un compagno e rispettare il piano del gruppo: immersioni solitarie e rebreather non sono ammessi. A bordo si possono seguire corsi PADI e SSI, compresi Advanced Open Water, Nitrox e specialità sulle mante, con prenotazione anticipata. Per la sicurezza, il dhoni dispone di ossigeno, kit di primo soccorso, giubbotti, estintori e defibrillatore automatico; la nave ha a sua volta ossigeno, estintori e kit di primo soccorso.

Il ponte operativo è il dhoni separato, dove si conserva l'attrezzatura e da cui si raggiungono i siti. La zona immersioni è ombreggiata e dispone di vasche di risciacquo; per le fotocamere c'è un risciacquo separato e una sala dedicata. Sono disponibili bombole Nitrox e adattatori DIN, mentre la configurazione sidemount è possibile. Il Nitrox fa parte del pacchetto immersioni, ma il brevetto Nitrox è una prestazione separata. È possibile noleggiare attrezzatura, senza che siano indicate marche o dotazioni specifiche. Il dhoni ha un compressore ad aria e un compressore Nitrox, una doccia e un bagno; la nave dispone inoltre di stazioni di ricarica e docce calde. Le informazioni non indicano volume o materiale delle bombole, né un secondo gommone: non conviene quindi scegliere Blue aspettandosi una dotazione precisa di bombole da quindici litri o in alluminio. Il vantaggio vero è il flusso di lavoro: si entra e si esce dal dhoni, mentre la nave resta libera dall'attrezzatura bagnata.

Tra un'immersione e l'altra il dhoni fa il lavoro pesante e Blue diventa il luogo dove recuperare. La nave principale dispone di un solarium spazioso, con zone al sole e all'ombra, e di un ponte d'osservazione per guardare il mare mentre si cambia sito. Il salone climatizzato è la scelta più pratica dopo una discesa impegnativa o durante la navigazione; la terrazza permette invece di restare all'aperto con una bevanda. C'è un'area dedicata alle foto e una sala per le fotocamere, oltre a punti di ricarica. Il bar serve succhi, bibite, birra, vino, cocktail e liquori. Chi non si immerge può fare snorkeling e usare il materiale disponibile per questa attività. Il tempo di trasferimento non è un intervallo vuoto: la nave si sposta verso il punto successivo mentre i subacquei mangiano, si asciugano e rimettono ordine nell'attrezzatura sul dhoni.

La giornata segue un ordine preciso, anche quando il mare impone di adattarlo. Si comincia con il briefing e una coppia di immersioni al mattino; tra le due si rientra sul dhoni, si fa colazione o si recupera, mentre la nave può spostarsi verso il sito successivo. Dopo il pranzo arriva in genere un'immersione pomeridiana. La nave principale naviga durante il riposo, mentre il dhoni porta i subacquei sul punto stabilito e li recupera dopo l'emersione. Il tempo tra le immersioni serve per mangiare, risciacquare fotocamere e maschere, asciugarsi all'ombra o salire sul solarium. Le immersioni notturne fanno parte del programma, quindi una giornata può allungarsi oltre il semplice ciclo mattina-pranzo-pomeriggio. Non viene indicato un orario fisso di sveglia: alle Maldive sarebbe poco serio inventarlo, perché corrente, navigazione e condizioni del sito cambiano il piano. La logica resta quella di una crociera subacquea: briefing, immersione, recupero, pasto, trasferimento e nuovo briefing.

La cucina è uno dei punti più solidi della crociera: il cuoco prepara colazione, pranzo e cena, con buffet, cucina locale e piatti di ispirazione asiatica, europea e giapponese. Sono previste opzioni vegetariane e vegane, oltre a spuntini durante la giornata; dettaglio utile quando il consumo d'aria e la corrente fanno arrivare affamati al pasto successivo. La cena comprende vino, mentre birra e altre bevande sono disponibili al bar. Quando mare e condizioni lo permettono, può esserci un barbecue sulla spiaggia. La tavola deve sostenere il ritmo delle immersioni, non rallentarlo: pasti regolari, cibo semplice da raggiungere e abbastanza varietà per non vivere la settimana come una ripetizione dello stesso piatto. Qui il cibo ha ricevuto la valutazione più alta tra i criteri dei viaggiatori, e il dato coincide con la struttura dell'offerta: non una cucina accessoria, ma una parte importante della giornata.

La notte su Blue è soprattutto una notte asciutta, climatizzata e silenziosa rispetto a una barca dove il ponte d'immersione sta sotto le cabine. Le cabine hanno bagno privato, doccia calda e aria condizionata; alcune guardano il mare e altre sono sul ponte principale o su quello inferiore. Le categorie comprendono cabine doppie e twin, con letti singoli oppure letto matrimoniale, quindi la scelta conta soprattutto per chi viaggia in coppia o non vuole condividere un letto a castello. Il salone interno climatizzato offre divani e sedute quando il vento o il caldo rendono scomodo stare fuori. Le cabine sono non fumatori e vengono riordinate ogni giorno. Per una settimana con immersioni ripetute, il valore non sta nei metri quadrati: sta nel poter rientrare dalla doccia, asciugare la pelle e trovare un posto fresco dove dormire mentre il dhoni e la nave preparano la giornata successiva.

Le crociere indicate partono e rientrano a Malé. Il trasferimento dall'aeroporto è incluso. Gli itinerari registrati sono di 8 giorni e 7 notti, con imbarco e sbarco collegati a Malé; arrivare con margine, preferibilmente la sera prima, lascia più spazio se il volo subisce un ritardo.