Earl of Shaftesbury, Trincomalee: l'immersione sul relitto in acque basse

L'Earl of Shaftesbury è un veliero britannico in ferro, di circa 85 metri di lunghezza, che si trova sul fondale sabbioso al largo di Trincomalee. Nonostante gli anni e il recupero, conserva ancora porzioni significative della sua struttura. L'immersione inizia con la discesa verso i 12 metri, dove si inizia a delineare la sagoma del relitto, raggiungendo una profondità massima di 14 metri. Qui, le sezioni della chiglia, parte degli alberi e i resti della cabina sono ancora ben distinguibili, offrendo un ambiente suggestivo per l'esplorazione.

Costruito nei cantieri Ramage e Ferguson di Leith, questo quattro alberi di 2100 tonnellate naufragò nel maggio del 1893 mentre era in rotta da Bombay a Diamond Isle, incagliandosi al largo delle coste. Oggi, a circa 125 anni dall'evento, i resti del relitto si sono fusi con l'ambiente marino, diventando un habitat per una varietà di specie. La configurazione sparsa su un terreno sabbioso piatto consente un'esplorazione estesa, fornendo numerosi punti di interesse per i subacquei.

La profondità ridotta del relitto, che si mantiene tra i 12 e i 14 metri, permette immersioni prolungate, offrendo tutto il tempo necessario per un'attenta esplorazione. La struttura scheletrica del veliero crea forme e texture uniche, particolarmente apprezzate dai fotografi subacquei. Le condizioni di solito calme e l'ottima visibilità contribuiscono a rendere l'esperienza rilassante e idonea per catturare immagini dettagliate degli ambienti e della vita marina che si è stabilita sul relitto.

Sul relitto e nel fondale sabbioso circostante si incontrano regolarmente grandi pastinache (Dasyatis pastinaca) e cernie (Epinephelus spp.). Banchi di lutianidi (Lutjanidae) nuotano tra le strutture metalliche, mentre pesci leone (Pterois miles), pesci istrice (Diodon holocanthus) e gaterini (Diagramma pictum) si rifugiano tra i resti. È un sito prolifico anche per gli appassionati di macrofotografia, con la presenza di nudibranchi e altre piccole creature bentoniche che colonizzano le superfici del relitto.

La presenza di banchi di pesci pipistrello argentati (Platax orbicularis) e barracuda di Foster (Sphyraena forsteri) che pattugliano le acque intorno al relitto aggiunge dinamismo all'immersione. Questo sito, con la sua ricchezza di vita e la notevole visibilità, offre un contrasto significativo rispetto ad altri relitti dell'area, presentandosi come un ambiente più sereno e artistico. Le sue condizioni lo rendono adatto a chi cerca un'immersione meno impegnativa ma ugualmente gratificante dal punto di vista naturalistico e storico.