Lion Island, Papua Nuova Guinea: Muck diving e relitti a Port Moresby

Lion Island non è la tipica immersione su barriera corallina che ci si aspetterebbe in Papua Nuova Guinea. Qui l'ambiente sottomarino è un mosaico di distese di sabbia, praterie di posidonia e sezioni di reef frangiato, il tutto intorno a una piccola isola costiera nella Bootless Bay. Questa topografia variegata crea un habitat ideale per il muck diving, dove l'attenzione si sposta dal grande al piccolo, dalla struttura corallina alla ricerca di dettagli e forme di vita insolite che si mimetizzano perfettamente con il fondale.

L'immersione può iniziare su fondali bassi, intorno ai 3 metri, dove il reef si mescola con la sabbia e le praterie di posidonia. Man mano che si scende, si raggiunge una profondità massima di 25 metri, permettendo esplorazioni prolungate e la possibilità di adattare il profilo dell'immersione alle proprie preferenze. Questa progressione verticale offre l'opportunità di dedicarsi alla caccia fotografica alla macrofauna nelle zone meno profonde o di esplorare più a fondo le strutture create dai relitti artificiali affondati nella zona.

Il muck diving è l'elemento distintivo di Lion Island. Le aree di sedimenti e posidonia sono habitat privilegiati per creature ben mimetizzate che raramente si trovano su reef più esposti. La pazienza è la chiave: osservando attentamente, si possono incontrare pesci fantasma (come il pesce fantasma arlecchino o il pesce fantasma di posidonia), nudibranchi, gamberetti e polpi. Questi organismi specializzati prosperano in ambienti più protetti e ricchi di detrito organico, offrendo comportamenti unici da osservare.

I relitti presenti aggiungono un ulteriore livello di complessità all'immersione. Queste strutture artificiali, come la MV Tuart, sono diventate nel tempo parte integrante dell'ecosistema sottomarino, attirando pesci di barriera e offrendo rifugio a invertebrati. Esplorare l'interno dei relitti o semplicemente aggirarsi lungo le loro fiancate rivela una fauna diversa rispetto al fondale sabbioso circostante, creando un contrasto interessante nell'esperienza subacquea di Lion Island.

La fauna è ricca e variegata, con una forte enfasi sulle specie macro. Oltre ai pesci fantasma, si possono osservare murene, anguille serpente, diverse specie di polpi e nudibranchi. Tra gli invertebrati, spiccano gamberetti, meduse, stelle marine (come le stelle marine a patatina di cioccolato), stelle canestro e conchiglie come le cipree e le conchiglie ragno. Anche pesci farfalla e pesci leone sono presenze comuni, contribuendo alla biodiversità del sito.

Lion Island è un sito versatile, con diversi punti di immersione intorno all'isola. Alcuni sono dedicati al muck diving nelle praterie di posidonia, altri esplorano le sezioni di parete corallina o i piccoli relitti. Questa varietà permette di scegliere l'immersione in base alle condizioni del giorno e alle preferenze del gruppo, rendendola una destinazione popolare per le immersioni pomeridiane e notturne, quando i siti più esposti al largo sono meno accessibili.

L'accesso al sito avviene in barca da Port Moresby o dagli operatori della Bootless Bay, come il Loloata Island Resort. Le barche da immersione solitamente si ancorano al largo dell'isola, ma in alcuni punti è possibile anche l'ingresso da riva. La facilità di accesso e le condizioni generalmente calme rendono Lion Island una scelta eccellente per chi cerca un'immersione rilassante ma ricca di scoperte, specialmente per i fotografi subacquei e gli appassionati di macro.