Plongée à Lion Island : épaves et macro à Port Moresby

Lion Island, ou Manunouha Island, se situe dans la baie de Bootless, à proximité de Port Moresby. C'est une petite île côtière qui propose un ensemble de sites de plongée variés, allant des fonds sableux aux herbiers marins, en passant par des sections de récifs frangeants. La topographie sous-marine y est diverse, offrant des environnements abrités propices à l'exploration et à l'observation de la vie marine.

La plongée à Lion Island se déroule généralement depuis un bateau, avec des mouillages autour de l'île, bien que certaines zones permettent une mise à l'eau depuis la plage. La descente révèle des paysages changeants, où les zones d'herbiers et de sable côtoient des structures récifales. Ces variations de fonds créent des niches écologiques distinctes, chacune abritant sa propre communauté d'organismes.

Ce qui distingue Lion Island, c'est sa réputation de site de 'muck dive' de premier ordre. Les fonds sableux et les herbiers marins sont des terrains de chasse privilégiés pour les amateurs de macro-photographie. La patience est souvent récompensée par la découverte de créatures discrètes et bien camouflées, qui se fondent dans le décor et demandent un œil attentif pour être repérées.

Parmi les habitants de ces fonds, on croise régulièrement des poissons-fantômes (ghost pipefish), y compris des poissons-fantômes arlequins (harlequin pipefish) et des poissons-fantômes des herbiers (seagrass pipefish). Des murènes et des anguilles-serpents se cachent dans les anfractuosités, tandis que des poulpes, des nudibranches et diverses espèces de crevettes évoluent sur le substrat, offrant des sujets de choix pour les objectifs macro.

Les épaves immergées, comme le MV Tuart, ajoutent une dimension supplémentaire à l'exploration. Ces structures artificielles ne sont pas de simples vestiges, mais de véritables récifs artificiels qui ont été colonisés par une faune récifale dense. Elles servent de refuge et de support à la croissance corallienne, attirant une diversité d'espèces qui trouvent abri dans leurs recoins et leurs cavités.

En explorant les récifs et les épaves, on peut observer des poissons-lions (lionfish) patrouillant, ainsi que des étoiles de mer-panier (basket stars) et diverses espèces de coquillages comme les porcelaines (cowries) et les araignées de mer (spider shells). Les étoiles de mer chocolat (chocolate chip sea stars) et les poissons-papillons (butterflyfish) complètent ce tableau sous-marin, évoluant entre les coraux et les structures immergées.

La profondeur accessible sur le site varie de 3 à 25 mètres, ce qui permet des profils de plongée adaptés à différents niveaux d'expérience. Que l'on explore les zones peu profondes pour la macro ou les épaves plus profondes, chaque immersion offre une perspective différente sur la richesse de cet écosystème. C'est un site apprécié pour les plongées de l'après-midi et de nuit, lorsque les récifs plus éloignés sont moins accessibles.

Lion Island est un site où la diversité des habitats – récifs, sable, herbiers et épaves – crée une expérience de plongée complète. La richesse de sa macrofaune et la possibilité d'explorer des épaves en font une destination prisée des photographes et de ceux qui recherchent une plongée axée sur l'observation détaillée de la vie marine, dans des conditions généralement calmes et abritées.