Mergulho Vilanculos: recifes de coral e fauna pelágica

Vilanculos é a base continental para explorar, de barco, os recifes do Parque Nacional do Arquipélago de Bazaruto. O dia começa na costa e continua entre formações de coral, paredes, pináculos e bancos de areia, com tartarugas, raias, tubarões de recife e peixes de maior porte. Não é uma estadia confinada ao mergulho: as ilhas, a baía e a passagem das baleias-de-bossa acrescentam ao programa uma dimensão de viagem que se sente também fora de água.

O mergulho faz-se sobretudo a partir de barcos rápidos, com Vilanculos como ponto de partida para os recifes do arquipélago. Encontram-se recifes de coral, paredes e pináculos, desde zonas pouco profundas adequadas à formação até locais mais fundos, onde a experiência conta. A corrente é variável e muda com a maré, o vento e a ondulação, factores que também podem alterar a visibilidade. Entre maio e outubro, são frequentes valores na ordem dos doze aos trinta metros, embora não exista uma leitura única para todos os dias ou recifes. Em alguns locais, o mergulho pode assumir o carácter de mergulho em corrente, enquanto noutros o interesse está no relevo e na vida junto ao coral. As saídas são diárias quando o estado do mar permite, mas a viagem de barco faz parte da equação e não deve ser tratada como simples acesso a um ponto costeiro.

As tartarugas marinhas podem aparecer em qualquer altura do ano, e há sectores onde a postura é assinalada entre novembro e janeiro. As raias-manta também estão presentes ao longo do ano, embora sem a regularidade de um encontro garantido. Os tubarões de recife e os peixes de maior porte completam o cenário dos recifes de Bazaruto. De julho a outubro, as baleias-de-bossa acrescentam movimento à superfície e às travessias de barco. Os tubarões-baleia surgem ocasionalmente, sem uma época suficientemente definida para organizar a viagem em torno deles. Os dugongos existem na região, mas são difíceis de observar, por isso não devem ser tratados como objectivo certo de uma saída.

A época mais consistente para Vilanculos decorre de maio a outubro, durante a estação seca. O vento e a ondulação tendem a perturbar menos as saídas, e a visibilidade costuma ser mais favorável do que na época das chuvas. Fevereiro e março são os meses mais delicados, com condições que podem interromper as saídas regulares. Julho a outubro junta ainda a passagem das baleias-de-bossa. Mesmo na melhor janela, a maré, o vento e o estado do mar continuam a decidir o programa de cada dia, pelo que convém reservar margem para uma saída adiada.

Vilanculos pode receber mergulhadores de todos os níveis, porque existem recifes pouco profundos usados na formação. A certificação FPAS/CMAS equivalente ao nível inicial permite começar, desde que o local seja escolhido em função da experiência e das condições do dia. Para pináculos e mergulhos mais fundos, a certificação Advanced Open Water é útil. A corrente variável, a ondulação e a viagem de barco pedem autonomia e conforto no mar. Nitrox torna-se interessante quando se acumulam mergulhos ao longo de vários dias.

A partir de Lisboa ou do Porto, a viagem implica normalmente uma ligação regional, com passagem por Joanesburgo ou Maputo, antes do voo para Vilanculos. Também é possível chegar por estrada através da EN1, vindo do sul de Moçambique, mas o trajecto desde Maputo ronda setecentos quilómetros e demora consideravelmente mais do que a ligação aérea. No destino, as saídas para Bazaruto partem de barco rápido da costa de Vilanculos, sem depender de um ferry regular obrigatório. Entre o alojamento e a costa, poderás deslocar-te a pé quando estiveres perto, ou recorrer a um transfer terrestre local, conforme a localização escolhida.

Reserva vários dias para o mar, não apenas duas jornadas de mergulho. Em Vilanculos, o vento, a ondulação e a maré podem retirar uma saída do programa, sobretudo fora da estação seca. Escolhe o itinerário em função das condições previstas e da maré, em vez de fixares toda a viagem no nome de um único recife. As partidas cedo costumam oferecer uma janela de mar mais manejável antes do reforço do vento. Confirma antecipadamente a taxa ou contribuição do parque e deixa uma margem para as formalidades da saída. Não confundas a facilidade de estar alojado na costa com a facilidade de todos os mergulhos: os pináculos e os locais fundos podem exigir mais experiência do que os recifes de iniciação. Leva o computador de mergulho e o equipamento essencial se dependeres de um modelo específico. Guarda um dia sem mergulho antes do voo, porque uma alteração no regresso do barco pode encurtar a margem que tinhas planeado.

A estadia organiza-se em terra, em Vilanculos, com saídas diárias de barco para diferentes sectores do arquipélago. Sete a dez dias permitem acumular mergulhos, absorver um ou outro dia perdido para o mar e reservar tempo para as ilhas e a baía. Entre mergulhos, podes fazer snorkeling, navegar até Bazaruto ou Benguerra, observar fauna marinha, sair para pescar ou simplesmente percorrer as praias. A presença de acompanhantes não mergulhadores encaixa naturalmente neste ritmo.