Mergulho Puerto Madryn: otárias e fundos temperados da Patagónia

Puerto Madryn junta, numa mesma base costeira, mergulhos no Golfo Nuevo, saídas de barco e encontros com otárias em Punta Loma. A paisagem submersa é temperada, povoada por algas, mérous, sargos, salmões-do-mar e invertebrados, sem a aparência de um recife tropical. A Península Valdés acrescenta baleias, elefantes-marinhos e pinguins, fazendo deste um destino para combinar o tempo debaixo de água com observação de fauna à superfície.

O mergulho alterna entradas a partir da costa e saídas de barco no Golfo Nuevo, com condições moldadas pelo vento, pela maré, pela ondulação e pelo plâncton. A visibilidade costuma situar-se entre cinco e quinze metros, o suficiente para apreciar as algas temperadas, os fundos povoados por mérous, sargos e salmões-do-mar e a pequena vida escondida entre o relevo. As correntes são variáveis, por isso o local escolhido pode mudar no próprio dia, em busca de uma zona mais abrigada. Punta Loma acrescenta uma saída de natureza diferente, centrada na interacção com otárias no seu habitat. Há opções para todos os níveis, mas a experiência com estes animais deve ser feita numa actividade acompanhada, não esperada por acaso durante um mergulho comum.

As otárias-de-crina estão presentes durante todo o ano, embora os juvenis sejam especialmente activos na primavera austral, quando as saídas para Punta Loma ganham uma energia própria. Nos fundos do Golfo Nuevo encontram-se mérous, sargos e salmões-do-mar em qualquer estação, acompanhados por algas temperadas e uma comunidade de invertebrados. Polvos, cavalos-marinhos, nudibrânquios, raias e pequenos tubarões surgem de forma ocasional. As baleias-francas-austrais visitam os golfos entre Junho e Dezembro, sobretudo de Julho a Novembro, mas a sua presença pertence principalmente à observação de superfície. Golfinhos e pinguins podem completar a experiência de fauna, sem constituírem encontros garantidos debaixo de água.

Mergulha-se durante todo o ano, mas Setembro a Março reúne as razões mais fortes para marcar a viagem. Na primavera austral, os juvenis de otária estão mais presentes e activos, enquanto a visibilidade é geralmente apontada como mais favorável entre Novembro e Março. De Junho a Dezembro, as baleias-francas-austrais acrescentam uma janela de observação à superfície, não uma promessa de encontro durante o mergulho. A primavera e o verão austral trazem também mais visitantes, pelo que as actividades de fauna e os barcos convém ser organizados cedo. Fora desse período, há mais margem para tranquilidade, mas o vento e a maré continuam a decidir o programa.

Puerto Madryn dirige-se a mergulhadores de todos os níveis, incluindo quem tem certificação FPAS/CMAS e procura uma experiência temperada sem exigir uma campanha técnica. Os locais do Golfo Nuevo podem ser acessíveis a quem está a começar, enquanto o vento, a maré e a visibilidade obrigam a adaptar a saída. A actividade com otárias também admite iniciação e snorkeling, sempre com acompanhamento. A experiência mais importante é saber aceitar que o mar pode escolher o local do dia.

A partir de Lisboa ou do Porto, a chegada faz-se normalmente com uma ligação aérea na Argentina ou noutro ponto da América do Sul, seguindo depois num voo interior até Trelew. Daí, Puerto Madryn alcança-se por estrada, num trajecto de cerca de uma hora. Também é possível chegar de autocarro a partir de outras cidades argentinas, sem necessidade de ferry. Convém prever folga entre ligações, porque a viagem combina segmentos aéreos e estrada. Em Puerto Madryn, a cidade é compacta: conforme a localização do alojamento, podes deslocar-te a pé, de táxi ou através do transporte organizado para as saídas. Os pontos de mergulho mais afastados dependem dos horários de cada actividade.

Organiza as primeiras imersões no início da estadia e deixa dias de reserva para o vento ou para uma saída de barco adiada. Aqui, a maré e o vento podem trocar o local previsto por uma zona mais abrigada, por isso vale a pena perguntar, no próprio dia, onde as condições estarão mais favoráveis. Se a prioridade são as otárias, não a deixes para uma única saída: a experiência depende do estado do mar e da disponibilidade das actividades. Junta uma saída com otárias a um dia separado para a Península Valdés, porque os horários e os sectores de fauna são diferentes. Não confundas a época das baleias com a melhor visibilidade de mergulho. Entre Junho e Dezembro, as baleias vêem-se sobretudo à superfície, enquanto Novembro a Março tende a favorecer a observação subaquática. E não marques o voo de regresso logo depois da última imersão, pois um adiamento meteorológico pode comprometer toda a ligação.

Cinco a sete dias permitem combinar várias imersões, uma saída com otárias, uma excursão à Península Valdés e pelo menos um dia sem mergulho. A estadia faz-se em terra, com Puerto Madryn como base para as saídas no Golfo Nuevo e para os transportes destinados à fauna. Uma permanência mais longa é útil para absorver alterações provocadas pelo vento e manter espaço para repetir uma actividade adiada. Quem viaja acompanhado encontra ainda observação de baleias, elefantes-marinhos, pinguins e passeios junto à costa.