Belize Aggressor III — mergulho sem desvio

Escolhe-se o Belize Aggressor III quando a viagem deve girar à volta da água, não de excursões em terra. O barco leva a recifes rasos, paredes, reservas marinhas e aos dois pontos chamados Blue Hole no itinerário, com até cinco mergulhos por dia. Há tempo para procurar uma raia em poucos metros de água e, noutro mergulho, descer para uma paisagem geológica muito diferente. O valor deste cruzeiro está nessa sequência: entrar na água várias vezes, regressar ao mesmo convés de mergulho, comer, descansar e voltar a preparar o equipamento. Para quem quer aproveitar ao máximo uma semana de mergulho no Belize, é uma escolha direta. Para quem procura sobretudo passeios, praias ou longos períodos em terra, há barcos mais adequados.

A chegada ao Belize Aggressor III é simples: encontra-se um barco pensado para que o mergulho comece logo a bordo. As nove cabines ficam distribuídas por diferentes áreas, com a cabine Master no convés superior e vista para o oceano. A cabine situada a meio do barco tende a ser a escolha mais protegida para quem prefere reduzir o movimento percebido durante a navegação. O interior reúne salão climatizado, área de estar, bar e espaço exterior; a circulação faz-se entre zonas de descanso e o convés onde o equipamento fica pronto para o próximo mergulho. Não é um barco escolhido pela vida de marina. É escolhido porque aproxima o grupo dos locais de mergulho e mantém o essencial organizado entre uma imersão e outra.

O ambiente tende a formar-se depressa porque o barco junta no máximo 18 passageiros num programa concentrado de mergulho. A tripulação fala inglês e o seu papel vai muito além de servir refeições: prepara o convés, dá os briefings, ajuda na entrada na água e acompanha o grupo quando o mergulho é feito diretamente a partir do iate. Quando um membro da equipa está na água, pode ajudar a encontrar pequenos animais, apoiar os mergulhadores e fazer fotografia ou vídeo, sem transformar o mergulho numa visita guiada obrigatória. Os passageiros continuam responsáveis pelo seu próprio mergulho e devem manter a sua equipa de dois ou três elementos. À noite, o ritmo abranda entre conversas, identificação de peixes, filmes e descanso. As avaliações refletem bem esta prioridade: a tripulação recebe 9,4, contra 8,5 para o barco.

A rota Belize Exploration — Lighthouse Reef, Half Moon Cay e Turneffe Reef — dura 8 dias e 7 noites ou 11 dias e 10 noites. No Lighthouse Reef Atoll & Blue Hole, a descida chega a -40m e combina a forma geológica do Great Blue Hole com estalactites e estalagmites submersas; é o ponto onde se podem procurar tubarões-martelo e tubarões-touro. A Half Moon Caye Wall desce até -24m numa parede com vida coralina, moreias-jardineiras, tartarugas e raias-águia-pintadas. Em Stingray City, até -3m, as raias-pastenague aproximam-se em água muito rasa. O Blue Hole da zona de Ambergris Caye chega a -39m e oferece uma paisagem geológica onde podem surgir meros-gigantes e tubarões-de-pontas-negras. Hol Chan Marine Reserve vai até -8m, com tubarões e raias, enquanto Mexico Rocks Marine Park fica até -4m, num recife raso para explorar sem pressa. Há também cruzeiros de 8 dias e 7 noites para Glovers Reef, entre Belize City e Belize City.

Lighthouse Reef Atoll & Blue Hole →

Prof. máx. · 40 m

Half Moon Caye Wall →

Prof. máx. · 24 m

Stingray City →

Prof. máx. · 3 m

Hol Chan Marine Reserve →

Prof. máx. · 8 m

Mexico Rocks Marine Park →

Prof. máx. · 4 m

O animal mais transversal desta rota é o tubarão-de-recife, registado em três locais. Mas cada paragem tem uma razão própria. Half Moon Caye Wall concentra encontros possíveis com barracudas, tartarugas-verdes, raias-águia-pintadas, jacks, peixes-anjo e gorgónias junto à parede. Lighthouse Reef Atoll & Blue Hole é o ponto indicado para procurar tubarões-martelo e tubarões-touro, além dos tubarões-de-recife. No Blue Hole podem aparecer meros-gigantes, tubarões-enfermeiros e tubarões-de-pontas-negras. Hol Chan Marine Reserve é o local específico desta rota onde estão registadas raias, enquanto Stingray City é procurada pelas raias-pastenague no seu habitat natural. O mergulho não depende apenas de grandes animais: peixes-papagaio, garoupas, pargos e peixes-anjo completam a vida dos recifes. Os encontros são possíveis, não garantidos.

Tartaruga-verde →

Chelonia mydas

Cada mergulho começa com um briefing completo, com a informação necessária sobre o local e o procedimento de entrada e saída. Os mergulhos são feitos em equipas de dois ou três; um membro da equipa pode acompanhar os botes e entrar na água para dar apoio, mas não substitui automaticamente um companheiro. O grupo não é obrigado a seguir o profissional debaixo de água. A equipa fala inglês e pode ajudar na procura de pontos de interesse em locais selecionados. O barco dispõe de oxigénio, kits de primeiros socorros, rádio VHF/DSC/SSB, GPS, sonar, radar, radiobaliza, coletes, botes salva-vidas e sistemas de alarme e extinção de incêndio. Estão disponíveis formações avançadas e de nitrox, com confirmação a bordo.

O convés de mergulho tem plataforma de entrada, bacias de lavagem, área sombreada e botes de apoio para os mergulhadores. O equipamento disponibilizado inclui cilindros de 80 pés cúbicos com válvulas K, pesos e cintos; existe um número limitado de adaptadores para outras configurações, por isso quem usa DIN deve tratar dessa adaptação. O aluguer de equipamento é possível, tal como o aluguer de cilindros maiores de 100 pés cúbicos ou 15 litros, sujeito à disponibilidade. O nitrox está disponível como serviço opcional para mergulhadores certificados, em enchimentos a 32%; também pode ser feito um curso a bordo, quando organizado pela equipa. O sidemount é aceite apenas com um cilindro. Há ainda zona de fotografia, carregamento, lavagem separada para câmaras, chuveiros exteriores e oxigénio de emergência a bordo.

Entre os mergulhos, o barco oferece uma escolha simples: sombra no espaço exterior, ar condicionado no salão ou uma pausa no jacuzzi. A terraza e a zona de descanso servem para deixar o equipamento de lado, conversar sobre o que apareceu no recife e esperar pelo briefing seguinte. Quem fotografa tem uma sala de câmaras, estações de carregamento e uma zona separada para lavar o equipamento fotográfico. O tempo de navegação não precisa de ser preenchido com atividades; pode ser usado para dormir, rever imagens ou ficar no convés a acompanhar a mudança de água e luz. Os não mergulhadores são bem-vindos e podem fazer snorkeling.

Um dia típico começa com a preparação do primeiro mergulho e um briefing antes de entrar na água. Depois vêm o regresso ao convés, o duche, a refeição e uma pausa curta antes de preparar novamente o cilindro e o equipamento. O programa pode chegar a cinco mergulhos no mesmo dia, por isso o intervalo serve tanto para conversar como para dormir. Entre as entradas, o barco navega quando a rota exige deslocação para outro recife; noutras alturas, fica sobre o local seguinte e mantém o convés em funcionamento. O almoço, os snacks e o jantar acompanham esse ciclo, sem longas interrupções. Ao fim do dia, quem ainda tiver energia pode ficar no salão para um filme ou uma apresentação de identificação de peixes; os restantes deixam o equipamento pronto e recolhem à cabine.

A cozinha serve refeições completas ao longo do dia, com pequenos snacks disponíveis entre elas. O serviço combina buffet, cozinha ocidental e pratos locais, além de uma cozinha descrita como gastronómica. Há bebidas não alcoólicas, água, chá, café, cerveja e vinho ao jantar; as bebidas alcoólicas também fazem parte do regime a bordo. Isto importa num cruzeiro com muitos mergulhos: a mesa não é uma pausa decorativa, mas o ponto onde se recupera entre entradas na água. O grupo pode comer sem abandonar o barco nem procurar uma refeição em terra. A variedade entre pratos locais e cozinha ocidental dá margem para uma semana inteira sem reduzir todas as refeições ao mesmo tipo de menu.

As noites passam-se numa cabine climatizada, com casa de banho privada e duche de água quente. As categorias são Deluxe Stateroom, Deluxe Stateroom 1 e Master Stateroom; esta última acrescenta a vista para o oceano e fica no convés superior. A janela panorâmica da cabine deixa entrar mais luz durante o dia, mas a noite é sobretudo um regresso ao silêncio relativo de um barco em navegação, interrompido pelo funcionamento dos sistemas de bordo e pelo movimento do mar. Depois de vários mergulhos, a diferença está menos na decoração do que em ter um espaço privado para secar, tomar banho e dormir sem sair do barco. O salão e o entretenimento audiovisual ficam disponíveis quando ainda há energia para uma apresentação ou um filme.

Os cruzeiros de Belize Exploration partem do Belize e regressam ao Belize, em programas de 8 dias e 7 noites ou 11 dias e 10 noites. Os itinerários de Glovers Reef fazem o percurso entre Belize City e Belize City. O transfer do aeroporto está incluído; o transfer de hotel é um serviço opcional. Chegar na véspera é uma decisão prudente para reduzir o risco de perder o embarque por causa de atrasos de voo.