Narayana — pequeno liveaboard para Tubbataha

A Narayana faz sentido para quem quer dedicar uma semana inteira a Tubbataha sem embarcar num navio de grande capacidade. A rota sai e regressa a Puerto Princesa e leva os mergulhadores até um parque marinho remoto, situado 150 quilómetros a sudeste da cidade, no centro do Triângulo de Coral. O programa concentra 18 mergulhos em cinco dias debaixo de água. Não é uma viagem para encaixar um ou dois mergulhos entre excursões: aqui, o mar é o motivo da partida. Depois da imersão, há espaço exterior, refeições completas e uma tripulação que recebe os passageiros em várias línguas. O ponto forte está nessa combinação simples: acesso a Tubbataha, grupo limitado e uma operação construída à volta do mergulho.

A chegada não é a um hotel flutuante impessoal. A Narayana foi construída em 2014 e passou por uma renovação em 2018; conserva a base de um barco de mergulho, mas apresenta um aspeto mais cuidado e atual. Os espaços comuns distribuem-se pelos conveses principal e superior, com um sundeck onde se pode ficar depois da água. A circulação é a de um barco pensado para um grupo pequeno: desce-se para mergulhar, sobe-se para comer ou descansar e encontra-se rapidamente quem está a fazer a mesma viagem. A capacidade máxima indicada é de 14 passageiros, o que ajuda a manter essa escala humana. A nota do barco, 6,3, fica abaixo das avaliações da tripulação, da comida e do mergulho; é uma leitura honesta de um barco funcional, onde as pessoas e a operação pesam mais do que a aparência de luxo.

A Narayana parece ganhar força no lado humano da operação. A tripulação fala inglês, alemão, chinês, japonês e coreano, e o guia de mergulho Paul é destacado pela forma como acompanhou os passageiros. A tripulação recebeu 8,3, enquanto a comida chegou a 9,1 e o mergulho a 8,7. Isso ajuda a perceber o caráter do barco: não se escolhe pela ostentação do casco, mas por uma equipa que compensa a simplicidade com presença no dia a dia. Num grupo pequeno, os mesmos rostos aparecem no convés, nas refeições e antes de cada entrada na água. À noite, as zonas comuns, a biblioteca e o entretenimento áudio e vídeo dão espaço para conversar ou desligar.

A rota registada é Tubbataha Reefs, com partida e regresso a Puerto Princesa, numa viagem de 7 dias e 6 noites. O destino é o Parque Nacional dos Recifes de Tubbataha, uma área marinha protegida de 97.030 hectares situada no coração do Triângulo de Coral. Os recifes ficam a 150 quilómetros a sudeste de Puerto Princesa e concentram cerca de 10.000 hectares de coral. Esta é uma expedição para quem quer chegar a um sistema recifal remoto, não uma sequência de mergulhos costeiros com regressos diários a terra. Não há fichas verificadas de locais individuais para indicar nomes de paredes, pináculos, profundidades ou perfis de corrente; por isso, a escolha deve ser feita pela rota de Tubbataha como um todo, não por uma lista de pontos específicos.

A operação de mergulho conta com guias, e Paul é o nome associado ao acompanhamento no barco. A equipa comunica em inglês, alemão, chinês, japonês e coreano, uma vantagem concreta para briefings e coordenação de um grupo internacional. O programa indicado é de 18 mergulhos em cinco dias, com mergulhos não descompressivos. Há oxigénio e kits de primeiros socorros a bordo, além de coletes de salvação, botes de salvamento, alarme de incêndio e extintores. Não estão indicados o rácio de mergulhadores por guia, as qualificações da equipa, o número mínimo de mergulhos exigido, desfibrilhador ou um sistema específico de chamada. O leitor deve contar com uma operação guiada, mas não com detalhes que não foram definidos.

O convés de mergulho tem uma plataforma própria, bacs de rinsagem e adaptadores DIN. Há equipamento de rebreather indicado entre os recursos de mergulho, e o aluguer de material é possível. O que está claramente definido é o essencial para preparar e lavar o equipamento antes da próxima saída; não estão especificados o volume ou o material dos cilindros, o tipo de enchimento, a disponibilidade de nitrox, o número de estações de carga, uma mesa de fotografia, duche quente ou botes de apoio. A entrada e a saída da água fazem-se pela plataforma de mergulho. O barco leva oxigénio e kits de primeiros socorros, enquanto radar, sonar, GPS e comunicações VHF/DSC/SSB apoiam a navegação.

Entre os mergulhos, a Narayana oferece um sundeck, terraço e zonas comuns nos conveses principal e superior. São os lugares para secar o equipamento, ler, conversar ou simplesmente deixar passar a navegação sem voltar para a cabine. Há biblioteca e entretenimento áudio e vídeo, incluindo televisão nas cabines, para as horas em que o corpo pede sombra e pouco movimento. O jantar pode ser feito no exterior. A escala do barco favorece intervalos sem formalidade: a distância entre a água, a refeição e o lugar de descanso é curta, e não há um grande resort para atravessar antes de voltar a mergulhar.

O ritmo confirmado é o de cinco dias de mergulho dentro de uma viagem de sete dias e seis noites, com 18 mergulhos no total. O primeiro mergulho vem depois da preparação e do briefing; os restantes alternam com refeições, descanso e tempo no convés. O buffet permite comer sem transformar cada intervalo numa pausa longa, e o sundeck oferece um lugar para recuperar entre entradas na água. A navegação acontece entre os momentos de mergulho e durante os períodos sem imersão. Não estão indicadas horas exatas para acordar, briefings, refeições ou saídas, nem um programa de mergulho noturno. A ordem do dia é clara; o relógio fica dependente da operação e das condições no mar.

As refeições são servidas em buffet, com pratos locais e ocidentais. Há opções vegetarianas e vegan, além de cerveja e vinho disponíveis a bordo. A pensão completa acompanha os cinco dias de mergulho e dá à mesa uma função prática: comer bem e sem demora entre entradas na água, sem depender de restaurantes em terra. Também é possível jantar no exterior, quando as condições permitem. A cozinha recebeu uma avaliação de 9,1, acima das notas do barco e da relação qualidade-preço. Para uma semana com 18 mergulhos, isso importa: uma refeição quente, acessível a diferentes dietas e pronta no momento certo vale mais do que uma carta extensa que obrigue a esperar.

As cabines Double/Twin são climatizadas e têm casa de banho privada, janela panorâmica e acesso a varanda. A varanda dá ao quarto uma saída direta para a luz e para o mar, em vez de o transformar apenas num lugar onde se dorme entre mergulhos. Há toalhas de cabine e produtos de higiene disponíveis, e a limpeza é feita diariamente. O essencial está resolvido sem excesso: banho privado, ar condicionado regulável e um beliche ou cama dupla para recuperar entre dias de mergulho. Como em qualquer barco, a experiência depende também do movimento e dos sons do mar e das máquinas; a Narayana é um liveaboard compacto, não um hotel silencioso em terra.

A viagem parte e termina em Puerto Princesa. Estão previstas transferências de ida e volta entre o aeroporto e o ponto de embarque, incluídas na operação indicada. Os horários e a forma de coordenação dessas transferências não estão definidos aqui, por isso convém enviar os dados do voo com antecedência. Para uma partida de liveaboard, chegar a Puerto Princesa na véspera continua a ser a opção mais prudente: deixa margem para atrasos e evita transformar o embarque numa corrida.