Mergulho Malapascua: tubarões-raposa ao nascer do sol

Malapascua é uma pequena ilha-base de mergulho, onde os barcos saem cedo para os encontros com tubarões-raposa e regressam depois a recifes, fundos de areia, pináculos e zonas de macro. O dia pode começar em Monad Shoal, com o olhar fixo no azul, e acabar entre nudibrânquios, cavalos-marinhos, camarões ou peixes-sapo. Para quem compara com os Açores e o Atlântico, a diferença está na rotina tropical de saídas diárias e na possibilidade de alternar pelágicos com fotografia minuciosa.

A topografia alterna recifes inclinados, paredes suaves, fundos arenosos e formações isoladas. Em Lighthouse, a área de interesse é rasa, até 10 metros, enquanto a parede desce aos 20; é um mergulho de observação tranquila, normalmente sem corrente. Chocolate Island mantém um perfil entre 3 e 17 metros, embora a corrente possa apertar. Deep Rock, ou Bogtong Bato, ergue o topo aos 14 metros e desce aos 30, ganhando interesse quando a água se move e a vida pelágica se aproxima. Pantaw-Pantaw percorre uma plataforma entre 8 e 12 metros antes de atingir 25. Kimud Shoal e Monad Shoal fazem-se de barco, cedo, com corrente variável e atenção redobrada ao perfil. A visibilidade é geralmente boa; em Kimud costuma ultrapassar 15 metros. Nitrox encaixa bem em vários dias consecutivos de saídas.

O tubarão-raposa é a imagem de marca de Malapascua: em Monad Shoal e Kimud Shoal, os encontros são regulares durante todo o ano e concentram-se nas primeiras horas, sobretudo ao nascer do sol. O mergulho pede contenção e atenção ao azul, em vez de perseguição. Nos recifes e fundos de areia, a recompensa muda de escala. Chocolate Island é terreno para procurar nudibrânquios, peixes-sapo e polvos-de-anéis-azuis; estes últimos, tal como as chocos-flamejantes, oferecem melhores oportunidades nos meses de inverno. Pantaw-Pantaw acrescenta cavalos-marinhos anões e fotografia paciente. Ao longo do ano, os locais de macro podem revelar camarões, moreias, peixes-fantasma ornamentados, polvos-de-anéis-azuis, vermes-chatos, dançarinas-espanholas e caranguejos. Raias-manta são ocasionais, sobretudo em zonas expostas à corrente.

A janela mais cómoda vai de abril a outubro, quando a água tende a estar mais calma e as saídas de barco se fazem com maior facilidade. De fevereiro a maio, as chuvas são geralmente menos intensas, o que ajuda na logística da ilha e nas travessias. Os tubarões-raposa não obrigam a escolher uma estação: permanecem uma possibilidade regular durante todo o ano, desde que se aceite a partida madrugadora. Nos meses de inverno, Chocolate Island pode compensar com polvos-de-anéis-azuis e chocos-flamejantes. A época mais tranquila não elimina a concentração de mergulhadores junto dos locais dos tubarões; para encontrar outro ritmo, vale reservar dias para recifes, macro, naufrágios e a Ilha de Gato.

A ilha serve mergulhadores de todos os níveis. Lighthouse e Chocolate Island permitem começar com perfis acessíveis, enquanto Deep Rock, até 30 metros, Pantaw-Pantaw e alguns locais afectados pela corrente pedem mais experiência e acompanhamento local. Para um mergulhador certificado pela FPAS/CMAS, a equivalência prática deve ser confirmada no momento da reserva. O Advanced é útil nos mergulhos mais fundos ou expostos, e o Nitrox faz sentido quando se acumulam madrugadas e vários dias de barco. A boa flutuabilidade é particularmente importante nas zonas de macro.

A partir de Lisboa ou do Porto, o percurso começa com o voo para Cebu. Malapascua não tem aeroporto: depois da chegada internacional, é necessário fazer pelo menos uma ligação doméstica ou transferência interna, seguir por estrada para a zona portuária do norte e embarcar numa travessia de ferry ou barco. Essa passagem marítima é obrigatória e depende do estado da água e dos horários, por isso o último troço não deve ser tratado como uma ligação garantida a qualquer hora. Na ilha, a maioria dos alojamentos fica a curta distância dos centros de mergulho e pode ser alcançada a pé; para percursos mais longos existem transferes locais em triciclo motorizado. No regresso, convém deixar margem suficiente para a travessia, a estrada e a ligação aérea.

A primeira decisão deve ser aceitar o relógio de Malapascua: os mergulhos de Monad Shoal e Kimud Shoal fazem sentido nas partidas mais cedo, quando se procuram os tubarões-raposa. Não se deve chegar à ilha a pensar em mergulho a partir da praia; a rotina é de barcos, e perder a saída significa perder o momento característico do local. Também é um erro preencher todos os dias apenas com o mergulho dos tubarões. Intercalar Lighthouse, Chocolate Island, Pantaw-Pantaw, Deep Rock, naufrágios ou a Ilha de Gato dá outro ritmo ao corpo e evita repetir a concentração da manhã. Para vários dias seguidos, o Nitrox é uma escolha prática. Quem fotografa macro deve reservar tempo para procurar, sem pressa, cavalos-marinhos anões, peixes-fantasma ornamentados e polvos de anéis azuis. Na Ilha de Gato, não se toca no recife nem na vida marinha, não se ancora onde existem procedimentos de amarração e respeita-se o regime de não captura. No regresso, a ilha deve ser deixada pelo menos um dia antes de um voo.

Um programa de cinco a sete dias permite repetir as saídas madrugadoras para os tubarões-raposa sem transformar a viagem numa sucessão de mergulhos iguais. As manhãs começam de barco e podem continuar com um segundo mergulho em recife ou macro; um dia fica bem ocupado pela Ilha de Gato, por naufrágios ou por Deep Rock. Entre saídas, a escala é simples: praia, caminhadas pela ilha e vida de aldeia. Um parceiro que não mergulhe encontra descanso e passeios curtos, mas Malapascua continua claramente orientada para quem veio mergulhar.