Mermaid II — um barco de mergulho feito para a Indonésia

O Mermaid II escolhe-se pelo mergulho, não por uma promessa de hotel flutuante. As rotas ligam Bali a Komodo, Maumere, Alor, ao mar de Banda e a Ambon, com itinerários que podem juntar correntes, paredes, naufrágios, macro e grandes pelágicos na mesma viagem. É uma boa escolha para quem quer sair da cabine e entrar depressa no programa debaixo de água, com uma operação organizada em torno da plataforma e dos botes de apoio. Também há espaço para quem viaja sem mergulhar ou prefere fazer snorkeling. A razão mais forte para embarcar está na combinação: uma rota indonésia muito variada, uma tripulação que os passageiros descrevem como coesa e prestável, e uma cozinha que recebeu a melhor avaliação do conjunto. Não é preciso escolher entre vida pequena e encontros grandes.

O Mermaid II é um iate liveaboard de casco de aço, com uma presença mais sólida do que delicada. A circulação foi pensada para uma semana de mergulho: desce-se para o convés de mergulho, prepara-se o equipamento e regressa-se ao salão ou aos espaços exteriores sem transformar cada deslocação numa operação. O barco foi concebido especialmente para o mergulho, e isso nota-se mais na organização do que na decoração. Há um salão interior climatizado, terraço, convés de observação e uma área exterior para estar ao ar livre. A capacidade é de até 18 passageiros, suficiente para haver gente a bordo sem perder a escala de barco de mergulho. A tripulação local e internacional fala inglês, espanhol e indonésio, o que ajuda desde o primeiro briefing até à rotina diária.

O ambiente a bordo parece ser construído mais pela forma de trabalhar da tripulação do que por cerimónia. Os passageiros descrevem uma equipa que funciona em conjunto, mantém o barco bem organizado e ajuda sem transformar cada gesto numa formalidade. Isso conta num dia em que há cilindros para preparar, botes para coordenar, toalhas molhadas e pessoas cansadas depois de vários mergulhos. A tripulação local e internacional cria uma ponte prática entre línguas e costumes, enquanto o rácio próximo de um tripulante por passageiro permite uma presença constante. À noite, o barco oferece salão, convés exterior, biblioteca e entretenimento, mas não precisa de inventar animação: a conversa costuma voltar aos animais, às correntes e às imagens do dia. A escala favorece o reconhecimento rápido entre passageiros e tripulação.

As rotas registadas incluem Bali–Komodo–Bali, Bali–Komodo–Maumere e Maumere–Komodo–Bali, com versões de 8 dias e 7 noites ou 10 dias e 9 noites; há ainda o Ring of Fire entre Ambon, mar de Banda, Alor e Maumere, com 12 dias e 11 noites. Nos locais de Bali, Manta Point chega a -40m e procura-se a raia-manta; Batu Kelebit desce a -60m entre planaltos e pináculos, com atuns, barracudas e tubarões. Bias Tugel vai a -30m, num recife inclinado onde podem surgir cavalos-marinhos-pigmeus e o squat lobster de Wally. Gili Mimpang e Gili Tepekong chegam a -40m, com paredes, tubarões e, sazonalmente, Mola-Mola. Tulamben acrescenta o USS Liberty em Tulamben Bay, até -35m, o Coral Garden até -30m e o Kubu Boga Wreck, entre -17m e -36m, com três níveis de porões. Crystal Bay chega a -45m e Blue Corner a -30m, ambos com correntes fortes e pelágicos.

Manta Point →

Prof. máx. · 40 m

Batu Kelebit →

Prof. máx. · 60 m

Bias Tugel →

Prof. máx. · 30 m

Gili Mimpang →

Prof. máx. · 40 m

Gili Tepekong →

Prof. máx. · 40 m

Liberty →

Prof. máx. · 30 m

Tulamben Bay →

Prof. máx. · 35 m

Coral Garden →

Prof. máx. · 28 m

Kubu Boga Wreck →

Prof. máx. · 36 m

Crystal Bay →

Prof. máx. · 45 m

Blue Corner →

Prof. máx. · 30 m

Nesta rota, o espetáculo combina animais grandes e encontros de escala pequena. Tubarões de recife, tartarugas-marinhas, barracudas, Mola-Mola, raias-manta, raias-águia, atuns, carangues, moreias, nudibrânquios e cavalos-marinhos-pigmeus aparecem registados em vários pontos, mas nenhum encontro é garantido. As correntes de Crystal Bay e Blue Corner podem concentrar vida pelágica; em Crystal Bay, o Mola-Mola é a procura principal, juntamente com a tartaruga-verde, a enguia-jardineira, o cavalo-marinho, o peixe-cofre, o peixe-globo, o peixe-cocher e o calamar, todos registados apenas nesse local. Gili Mimpang é o ponto indicado para o peixe-unicórnio. Coral Garden de Tulamben acrescenta enguias e anémonas, enquanto Kubu Reefs guarda o nudibrânquio registado apenas ali. No Kubu Boga Wreck, o peixe-papagaio-cabeçudo junta-se aos tubarões de recife, raias de manchas azuis e barracudas.

Raia-manta →

Mobula birostris

Cavalo-marinho →

Hippocampus

Nudibrânquio →

Nudibranchia

Tartaruga-verde →

Chelonia mydas

Os grupos de mergulho são organizados com até quatro mergulhadores por guia. A equipa fala inglês, espanhol e indonésio, e pode ser contratado um guia privado para quem procura acompanhamento individual. Também há cursos PADI a bordo, além da possibilidade de formação ligada ao nitrox. Os briefings e a preparação decorrem a partir de uma operação pensada para levar os grupos aos locais nos botes de apoio, em vez de concentrar todos os mergulhadores numa única entrada. O barco dispõe de radar, GPS e rádio VHF/DSC/SSB, além de coletes de salvação, alarme de incêndio e extintores. Não estão indicados o número de guias, qualificações individuais, número mínimo de mergulhos, oxigénio ou desfibrilhador; esses pontos não devem ser presumidos.

O convés de mergulho tem plataforma de entrada na água, área coberta, tanques de lavagem, adaptadores DIN e anexos próprios para os mergulhadores. Dois botes de apoio levam os grupos aos locais e têm escadas para facilitar o regresso a bordo, inclusive quando a saída da água acontece longe do casco principal. O nitrox está disponível a bordo, mas não é apresentado como parte incluída da viagem. O aluguer de equipamento é opcional. Fotógrafos encontram uma lavagem separada para câmaras, estações de carregamento e espaço próprio para preparar o material. Há duches de água quente e duches exteriores depois do mergulho. O conjunto resolve bem a logística básica; não estão indicados o volume ou o material dos cilindros, o tipo de compressor, nem equipamento de emergência específico para o convés.

Entre mergulhos, a zona sombreada do convés de mergulho protege o intervalo imediato: tira-se o equipamento, toma-se um duche e fica-se perto do próximo embarque. Para um descanso mais longo, o terraço, o salão interior climatizado e o convés de observação mudam a posição sem exigir que se abandone a vista. O Mermaid II leva também caiaques, e tem espaço próprio para fotografia, estações de carregamento e lavagem separada para câmaras. Numa tarde de navegação ou num intervalo sem mergulho, esses espaços permitem escolher entre cuidar do equipamento, editar imagens, ler ou ficar simplesmente ao ar livre. O barco não obriga todo o grupo a ocupar o mesmo lugar.

O dia a bordo gira em torno da sequência que interessa: preparação, briefing, entrada na água, regresso ao convés, refeição e recuperação antes da próxima saída. O equipamento fica concentrado junto à plataforma, os botes levam os grupos aos pontos de mergulho e o espaço sombreado permite esperar sem ficar exposto ao sol. Entre uma descida e outra, há tempo para comer, tomar banho, cuidar das câmaras e descansar no salão ou no exterior. Quando o barco navega, o convés de observação e o terraço oferecem um lugar para acompanhar a passagem entre ilhas. O número exato de mergulhos e os horários dependem do itinerário e das condições do mar; não há um horário diário fixo indicado para o Mermaid II.

A cozinha combina pratos tailandeses, indonésios e ocidentais, servidos em regime de pensão completa. Há buffet, refeições ao ar livre, snacks durante o dia e opções vegetarianas e vegan. As bebidas sem álcool, a água, o chá e o café acompanham a rotina a bordo; cerveja e vinho estão disponíveis à parte. Num cruzeiro de mergulho, a mesa não é apenas o lugar da refeição. É onde se recompõe a energia entre descidas, se comparam fotografias e se conversa sobre o animal que apareceu no último mergulho. A nota de 9,8 para a comida não fica desligada do programa: uma cozinha variada e consistente pesa mais quando o corpo passa o dia dentro de água.

As noites dividem-se entre cabines Budget e Deluxe. As cabines têm ar condicionado e janela panorâmica; as Deluxe têm casa de banho privada, enquanto a cabine económica usa uma casa de banho partilhada. O nível das cabines ajuda a escolher sem ilusões: quem quer mais privacidade deve olhar para a categoria Deluxe, e quem prefere guardar espaço no orçamento encontra uma solução mais simples. Fora da cabine, o salão climatizado e os espaços exteriores dão alternativas para ler, rever fotografias ou simplesmente deixar o corpo recuperar. Há internet, biblioteca e entretenimento áudio e vídeo, mas o particular destas noites está menos na lista de comodidades do que na facilidade de passar do convés para o duche quente e depois para a refeição, sem sair do barco.

Nas rotas Bali–Komodo–Bali, Bali é o porto de partida e de regresso. As viagens entre Bali, Komodo e Maumere podem terminar em Maumere, e a rota inversa começa em Maumere; o Ring of Fire liga Ambon, o mar de Banda, Alor e Maumere. As transferências de aeroporto e de hotel estão incluídas. Como os itinerários não indicam aqui horários de recolha, convém confirmar a organização da transferência antes da chegada. Chegar a Bali ou ao porto de embarque na véspera continua a ser a opção mais prudente.