Seahorse — um phinisi indonésio feito para explorar

Escolhe-se o Seahorse para passar vários dias a explorar a Indonésia sem transformar o barco num hotel desligado do mar. É um phinisi tradicional, com a presença de um veleiro indonésio e os recursos necessários para mergulhar em zonas remotas: duas embarcações de apoio, uma plataforma de mergulho funcional e espaço próprio para câmaras. A renovação de 2018 trouxe conforto e segurança atuais sem apagar o caráter do casco. O ponto forte está na combinação entre rotas ambiciosas e uma operação de mergulho cuidada. Há correntes, paredes, pináculos, naufrágios e mergulhos de fauna pequena na mesma viagem, conforme a região escolhida. Quem sobe a bordo procura sobretudo tempo de água, acesso simples aos locais e uma equipa que trate da logística para que a atenção fique onde deve: no mergulho.

A chegada ao Seahorse é a chegada a um phinisi de linhas tradicionais, um barco que não tenta esconder a sua origem indonésia. A construção em madeira dá-lhe uma presença diferente da de um liveaboard industrial, enquanto a renovação de 2018 explica a combinação entre o aspeto clássico e as comodidades atuais. O espaço foi organizado para que a vida a bordo não fique concentrada num único salão: há restaurante climatizado, salão interior, zonas exteriores, terraço e convés de observação. No convés principal, o acesso entre as cabines, as áreas comuns e a zona de mergulho é direto. A capacidade limitada ajuda a que o grupo se reconheça depressa, algo que pesa numa viagem em que se partilham refeições, briefings, embarques nos botes e muitas horas de navegação.

O ambiente nasce de uma relação próxima entre passageiros e tripulação. O grupo é pequeno o bastante para que, ao fim de poucos dias, se conheçam as preferências de cada mergulhador: quem fotografa, quem precisa de ajuda com o equipamento e quem prefere ficar no convés depois do jantar. A equipa é descrita como profissional sem ser rígida, e mantém um tom descontraído mesmo quando o dia começa cedo e termina depois de um mergulho noturno. A tripulação trata do transporte do equipamento, dos embarques e da rotina do barco, enquanto os guias acompanham as condições de cada local. À noite, o convívio prolonga-se no salão, no bar ou nas áreas exteriores. A comida e o mergulho têm avaliações muito altas; o contraponto é um barco tradicional, onde o conforto vem com o caráter e não com o acabamento de um hotel novo.

As rotas do Seahorse percorrem regiões muito diferentes. Em Bali, Manta Point desce até -40 m e Batu Kelebit até -60 m, com mantas, tubarões, atuns e grandes pelágicos; Bias Tugel chega a -30 m e concentra vida macro, incluindo cavalos-marinhos-pigmeus. Gili Mimpang e Gili Tepekong, ambos até -40 m, combinam paredes, correntes e a possibilidade sazonal de Mola-Mola. Crystal Bay chega a -45 m e é conhecido pela água fria, corrente forte e peixe-lua; Blue Corner vai até -30 m e Jangka Point até -30 m, com correntes e vida pelágica. Tulamben oferece o USS Liberty em Tulamben Bay, até -35 m, o Coral Garden até -30 m e uma parede vulcânica no Tulamben Wall, cuja ficha indica -40 m. Kubu Reefs chega a -24 m e Kubu Boga Wreck a -36 m, com o cargueiro entre 17 e 36 m e três níveis de porões. Noutras partidas, a duração varia entre 11 dias e 10 noites na rota Bali–Sumbawa–West Flores e 13 dias e 12 noites em Forgotten Islands–Ring of Fire; há também programas de 12 dias e 11 noites para Raja Ampat.

Manta Point →

Prof. máx. · 40 m

Batu Kelebit →

Prof. máx. · 60 m

Bias Tugel →

Prof. máx. · 30 m

Gili Mimpang →

Prof. máx. · 40 m

Gili Tepekong →

Prof. máx. · 40 m

Crystal Bay →

Prof. máx. · 45 m

Blue Corner →

Prof. máx. · 30 m

Jangka Point →

Prof. máx. · 30 m

Liberty →

Prof. máx. · 30 m

Tulamben Bay →

Prof. máx. · 35 m

Coral Garden →

Prof. máx. · 28 m

Tulamben Wall →

Prof. máx. · 40 m

Kubu Reefs →

Prof. máx. · 24 m

Kubu Boga Wreck →

Prof. máx. · 36 m

Nesta rede de locais, os encontros mais regulares são com tubarões de recife, tartarugas, barracudas, atuns, Mola-Mola, raias-manta, raias-águia, nudibrânquios, carangues e moreias. As correntes de Blue Corner, Crystal Bay e Batu Kelebit concentram a atenção nos animais grandes; em Manta Point e Manta Sandy, as raias-manta são o motivo principal da imersão, e Manta Sandy funciona como estação de limpeza. O lado macro aparece em Bias Tugel, com o cavalo-marinho-pigmeu e o Wally’s squat lobster, e em Kubu Reefs, onde a ficha assinala nudibrânquios. Crystal Bay é o único local desta rota onde estão registados tartaruga-verde, enguia-jardineira, lula, cavalo-marinho, peixe-cofre, peixe-globo e peixe-cocher. Gili Mimpang é o ponto indicado para o peixe-unicórnio. No Kubu Boga Wreck, procura-se também o peixe-papagaio-de-cabeça-grande. São possibilidades de encontro, não promessas: corrente, maré, visibilidade e comportamento animal decidem o que aparece.

Cavalo-marinho →

Hippocampus

Peixe-lua →

Mola mola

Raia-manta →

Mobula birostris

Nudibrânquio →

Nudibranchia

Tartaruga-verde →

Chelonia mydas

A operação de mergulho conta com quatro Dive Masters, além da restante tripulação de apoio, e os grupos podem ser organizados com um guia para cada quatro mergulhadores. A equipa fala inglês, francês, espanhol e indonésio. Antes de cada saída, os guias verificam a corrente e adaptam o briefing às condições observadas naquele momento; se a corrente estiver demasiado forte, o local pode ser alterado ou a saída aguardada. O dia normal oferece três mergulhos diurnos e um mergulho noturno quando a rota e as condições permitem, mas as travessias podem reduzir esse número. O mergulho é guiado e pensado para mergulhadores certificados; há instrutores a bordo e podem decorrer formações, incluindo certificação de nitrox e cursos de mergulho. O equipamento de segurança inclui oxigénio, primeiros socorros, rádios, GPS, radar, sonar, EPIRB, coletes, botes salva-vidas e sistemas de alarme e extinção de incêndio.

O convés de mergulho é coberto e conduz diretamente à plataforma de entrada na água. Cada mergulhador usa normalmente um cilindro de alumínio de 12 litros, com pesos e cinto; há cilindros de 15 litros mediante serviço pago. Existem adaptadores DIN, nitrox 32% gratuito para mergulhadores certificados, apoio a mergulho técnico e sidemount. O enchimento é feito a bordo, mas o tipo de compressor e o sistema de mistura não são especificados. Há tanques de lavagem, incluindo enxaguamento separado para câmaras, estações de carregamento, espaço de fotografia e duches exteriores. Os dois botes de apoio têm motores Yamaha de quatro tempos com 100 HP, rádios VHF e sondas de profundidade. Servem para chegar aos pontos de mergulho e recolher os mergulhadores sem obrigar o barco principal a aproximar-se de cada local. O aluguer de equipamento existe, mas a quantidade a bordo é limitada.

Entre mergulhos, o Seahorse oferece sombra no espaço de mergulho e zonas exteriores onde se pode secar o fato, conversar ou simplesmente deixar passar o intervalo. O salão climatizado é o refúgio quando o sol aperta; o terraço e o convés de observação servem melhor para acompanhar a paisagem e o movimento dos botes. A sala de câmaras permite desmontar, carregar e preparar equipamento sem ocupar a mesa de refeições. Há também kayaks a bordo, biblioteca, entretenimento áudio e vídeo e um espaço exterior dianteiro para ficar longe da zona mais movimentada. Nas travessias, o barco transforma-se num lugar de observação: ilhas vulcânicas, florestas costeiras e pequenas comunidades aparecem entre um mergulho e o seguinte, conforme a rota e as condições do mar.

O dia começa cedo, quando ainda há luz suficiente para preparar o primeiro mergulho. O despertar está previsto para as 6h15; segue-se um pequeno-almoço leve, briefing e saída às 7h. Depois do regresso, chega o pequeno-almoço completo e há tempo para tomar banho, rever fotografias ou deslocar-se para o próximo local. O segundo briefing acontece às 10h30 e a saída às 11h; o almoço espera os mergulhadores no regresso. Às 14h30 começa a preparação para o terceiro mergulho, com entrada na água às 15h, seguida de snacks. Se a rota permitir, o briefing noturno é às 18h e a saída às 18h30. O jantar serve-se depois do regresso, por volta das 20h15; sem mergulho noturno, é servido às 19h45. Entre estes momentos, o barco navega entre locais ou fica fundeado enquanto o grupo recupera.

A cozinha junta pratos internacionais e receitas locais, com serviço em buffet e uma oferta suficientemente variada para uma semana de mergulho exigente. Existem opções vegetarianas e vegan, bebidas não alcoólicas, chá, café, cerveja e vinho; as bebidas alcoólicas ficam à parte. A mesa não aparece apenas no jantar. Há um pequeno-almoço depois do primeiro mergulho, almoço depois do segundo, snacks depois do terceiro e jantar após o mergulho noturno, quando este acontece. Esse encadeamento é importante: depois de quatro entradas na água, uma refeição leve ou uma mesa completa faz parte da recuperação, não é decoração. A cozinha recebeu uma avaliação particularmente forte dos viajantes, e isso combina com o tipo de operação do Seahorse: comida regular, acessível entre mergulhos e com espaço para sabores da Indonésia.

As noites são passadas em cabines Twin, Double Lower Deck ou Double Bed Sea View, todas com ar condicionado de controlo individual e casa de banho privada com água quente. Há cabines no convés inferior e no convés principal, incluindo opções com vista para o mar. Não são quartos para passar o dia: servem para dormir, tomar um duche e guardar o equipamento pessoal entre uma saída e outra. A climatização controlável permite ajustar o ambiente depois de um dia quente no convés, e as toalhas e produtos de higiene estão disponíveis a bordo. O espaço comum continua acessível quando alguém prefere ler, rever imagens ou simplesmente ficar acordado a ouvir o barco. Para quem dorme leve, a escolha da cabine merece atenção antes da reserva, sobretudo pela localização indicada para cada categoria.

As partidas registadas incluem Denpasar e Labuan Bajo nas rotas entre Bali, Sumbawa e West Flores, Maumere, Ambon e Saumlaki nas travessias de Forgotten Islands e Ring of Fire, e Sorong para os cruzeiros de Raja Ampat. O porto de chegada depende do sentido da rota: há viagens até Labuan Bajo, Denpasar, Ambon, Saumlaki e Sorong. As transferências entre aeroporto, hotel e barco estão incluídas no ponto de partida e no desembarque, com recolha organizada de manhã. Como os embarques acontecem antes do meio-dia e os voos domésticos podem exigir ligações, chegar na véspera é a opção prudente.