Mergulho Sumbawa: recifes, vulcões e encontros com tubarões-baleia

Sumbawa não se resume a uma base de mergulho e a saídas diárias pelo mesmo recife. É uma ilha extensa, com jardins de coral em Moyo, paredes e relevos vulcânicos em Sangeang, mergulhos nocturnos em Satonda e grandes encontros pelágicos na baía de Saleh. As distâncias entre estes sectores fazem do barco a forma mais coerente de os juntar. Para quem conhece os Açores ou o Atlântico, a diferença está na escala tropical, na presença do plâncton e na alternância entre recife, vulcão e mar aberto.

O mergulho muda bastante conforme a ilha. Em Moyo predominam jardins de coral e vertentes acessíveis; em Sangeang, o relevo vulcânico e as fontes quentes submersas dão outra textura às imersões. Satonda acrescenta baías abrigadas, macro e actividade nocturna, enquanto Gili Banta pode trazer mergulho em corrente, paredes expostas e peixes pelágicos. A corrente é variável e torna-se mais relevante nos sectores exteriores, por isso a leitura da água e a saída ordenada da embarcação contam tanto como a escolha do local. A visibilidade costuma situar-se entre quinze e trinta metros, mas não é uniforme: os recifes exteriores podem estar muito claros, ao passo que a baía de Saleh é mais carregada de plâncton. As saídas fazem-se sobretudo de barco ou de embarcação auxiliar, com os itinerários de cruzeiro a resolverem as grandes distâncias entre sectores.

A baía de Saleh é procurada pelos tubarões-baleia, sobretudo entre maio e outubro. O plâncton pode reduzir a visibilidade, mas é precisamente essa produtividade que concentra estes animais junto dos bagan. O encontro não é garantido, embora seja uma das imagens mais particulares de Sumbawa. Na estação seca, mantas podem surgir em alguns sectores, sobretudo entre maio e setembro, e há também encontros ocasionais com carangídeos e tubarões de recife em água aberta. Moyo e os recifes exteriores oferecem o cenário para observar corais e peixe de recife. Para quem prefere procurar animais pequenos, a fauna macro e nocturna está presente durante todo o ano, com Satonda e as baías abrigadas a favorecerem esse tipo de mergulho.

A melhor janela vai de abril a outubro, com condições geralmente mais regulares entre junho e setembro. Nesta época, a superfície tende a estar mais calma, as travessias tornam-se mais previsíveis e a visibilidade dos recifes exteriores beneficia de menor perturbação. É também quando aumentam as possibilidades de observar tubarões-baleia, mantas e outros pelágicos. A época das chuvas, associada à monção de noroeste entre dezembro e março, pode trazer mar mais agitado e visibilidade reduzida. Alguns locais abrigados continuam utilizáveis, mas um itinerário que depende de várias ilhas fica mais vulnerável às condições de mar.

Há mergulho para todos os níveis nos locais abrigados e pouco profundos, incluindo jardins de coral e baías protegidas. Para paredes, maior profundidade, Gili Banta e outros pontos expostos, uma certificação Advanced Open Water ou equivalente FPAS/CMAS é uma escolha sensata. Experiência em mergulho em corrente ajuda a lidar com passagens sujeitas a água móvel. O Nitrox é útil numa sequência de dias de cruzeiro, mas não substitui o domínio da flutuabilidade, da navegação e da subida com paragem de segurança.

A partir de Lisboa ou do Porto, o percurso exige ligações aéreas até à Indonésia e depois um voo doméstico para Sumbawa Besar ou Bima, ou uma continuação por barco a partir de um porto indonésio. Uma vez chegado ao aeroporto, ainda precisas de estrada e embarcação para alcançar o sector escolhido. Moyo, por exemplo, é alcançada de barco a partir de Sumbawa Besar ou de Ai Bari, numa travessia que ronda duas horas, conforme o ponto de partida e o estado do mar. Gili Banta, Satonda e vários pontos da baía de Saleh encaixam melhor num itinerário de cruzeiro. Confirma as ligações separadamente e deixa margem entre barco, voo e primeiros mergulhos.

Não trates Sumbawa como se fosse uma única base: escolhe uma sub-região terrestre ou aceita desde o início um itinerário de cruzeiro. Agrupar os mergulhos por sectores evita gastar dias em travessias longas entre ilhas. Na baía de Saleh, não esperes a transparência dos recifes exteriores; a água carregada de plâncton é parte do motivo pelo qual aparecem os tubarões-baleia. Nos recifes exteriores, tenta fazer as primeiras imersões do dia, antes de os ventos térmicos da tarde complicarem a superfície. Se o percurso incluir Gili Banta ou paredes expostas, leva experiência real de mergulho em corrente e não confundas uma deriva exigente com um passeio tranquilo. Satonda e as baías abrigadas são alternativas úteis quando o mar impede uma travessia exterior. Reserva margem para a navegação e não marques um voo logo depois da última série de mergulhos. Para macro e noites, leva o teu próprio equipamento fotográfico, porque a disponibilidade local é menos previsível nas zonas isoladas.

Sete a dez dias permitem combinar Moyo, Sangeang, Satonda, Gili Banta e a baía de Saleh sem transformar a viagem numa sucessão de transferências. O cruzeiro é a forma mais lógica de ligar sectores dispersos, com o barco a servir de alojamento e base de mergulho. Um programa em terra pode funcionar bem centrado em Moyo ou na zona de Sumbawa Besar. Entre mergulhos, há praias, floresta, aldeias costeiras, paisagens vulcânicas e o lago de cratera de Satonda.