Ang Thong National Marine Park, Koh Phangan: grutas e recifes protegidos

O Ang Thong National Marine Park, que significa “Urna Dourada” em tailandês, é um arquipélago composto por 42 ilhas a oeste de Koh Phangan. Os locais de mergulho aqui são caracterizados por uma topografia subaquática que espelha as formações dramáticas acima da superfície, com recifes inclinados que começam em profundidades tão rasas como 2 metros e se estendem até cerca de 25 metros. Estas águas abrigadas oferecem um cenário ideal para uma imersão tranquila, onde as paredes rochosas esculpidas pela erosão são o lar de uma enorme biodiversidade.

Os pontos mais procurados dentro do parque são Koh Yippon, também conhecida como “Ilha Japonesa”, e Hin Yippon, a “Rocha Japonesa”. Nestes locais, encontras um labirinto de grutas rasas e passagens subaquáticas, que podes explorar com calma, observando os detalhes da encosta rochosa. A luz filtra-se através das fendas, criando um jogo de luz e sombra fascinante, enquanto descobres os recantos habitados por pequenos organismos que prosperam nestes ambientes protegidos.

Ao percorrer os recifes e as formações rochosas, vais encontrar uma variedade de corais moles, como leques-do-mar e corais-negros, que adornam as superfícies rochosas. São nestes habitats que se escondem os nudibrânquios, revelando as suas cores vibrantes. É comum avistar borboletas (família Chaetodontidae), baiacus (família Diodontidae) e moreias (família Muraenidae), que patrulham os recifes, procurando alimento entre os corais.

A vida marinha no Ang Thong é rica e diversificada, e não se limita aos pequenos invertebrados. Podes encontrar tartarugas marinhas e serpentes-do-mar listradas (Laticauda colubrina) a nadar graciosamente pelos recifes, e também peixes-leão (Pterois miles), que se movimentam lentamente, com as suas barbatanas venenosas estendidas. Os peixes-papagaio (família Scaridae) estão sempre presentes, roendo o coral para se alimentarem, e também bandejas e raias-prego, que descansam no fundo arenoso.

As águas aqui são geralmente calmas e protegidas, o que as torna excelentes para mergulhadores menos experientes e para quem procura uma experiência relaxante. A profundidade acessível e a ausência de correntes fortes permitem longos tempos de fundo e uma observação detalhada da fauna e da flora. É um local que permite desfrutar do mergulho a um ritmo mais lento, sem a preocupação de teres de lidar com condições exigentes.

Embora o parque seja vasto, a maioria das excursões focam-se nos locais mais acessíveis, que, apesar da profundidade limitada, oferecem um ecossistema completo e saudável. A topografia variada, entre recifes e formações rochosas, garante que cada mergulho possa ser diferente, revelando novos detalhes e encontros a cada visita. Podes acabar a observar um peixe-anémona a proteger a sua casa, ou um bancada de fusileiros a passar sobre o recife.