Mergulho Almería: vulcões, posidónia e Cabo de Gata

Almería organiza-se à volta do parque natural de Cabo de Gata-Níjar, numa costa vulcânica onde a posidónia cresce ao lado de paredes, tombantes, arcos e pequenas cavidades. Não é uma estação concentrada num único porto: San José, La Isleta del Moro, Las Negras, Agua Amarga e Carboneras formam bases distintas para mergulhos a partir da costa ou de barco. Para quem compara com os Açores, a escala é mais mediterrânica e o relevo pede atenção paciente aos detalhes.

Debaixo de água, o terreno alterna entre formações vulcânicas, tombantes, fundos de areia, pradarias de posidónia, arcos e cavidades pequenas. É uma topografia para avançar devagar, aproximando a luz da máscara das fendas e observando as paredes em vez de procurar apenas animais de passagem. A corrente é variável, pelo que o mesmo sector pode pedir uma entrada tranquila ou uma condução mais cuidadosa conforme as condições locais. A visibilidade também muda, tendendo a favorecer-se quando o mar está calmo, sem que exista uma leitura única para toda a costa. Há mergulhos do bordo em vários povoados e saídas de barco rápido, muitas vezes com o plano ajustado entre a reserva de Cabo de Gata, Carboneras e outros sectores do Levante almeriense. A paragem de segurança deve fazer parte do planeamento, sobretudo quando a saída inclui perfis mais fundos.

A vida de Almería está sobretudo nas anfractuosidades, nas paredes rochosas e entre as folhas da posidónia. Meros, congros, moreias, esparídeos, robalos e polvos podem aparecer durante todo o ano, mas exigem um mergulho atento, com a lanterna a revelar olhos, tentáculos e corpos encaixados na rocha. Os nudibrânquios ganham interesse no inverno e na primavera, quando vale a pena reduzir o ritmo e procurar formas pequenas sobre o substrato. As raias-águia são encontros ocasionais do final do verão, não uma presença garantida. O carácter da fauna é mais de observação minuciosa do que de desfile de grandes animais, e é precisamente nas cavidades e nos herbários que o mergulho recompensa a paciência.

É possível mergulhar ao longo de todo o ano, mas a escolha da época deve acompanhar o tipo de encontro que procuras. O inverno e a primavera favorecem a procura de nudibrânquios, enquanto o final do verão pode trazer uma passagem ocasional de raias-águia. Nos períodos de mar calmo, a água tende a apresentar-se mais límpida e as saídas de barco tornam-se mais fáceis de ajustar aos sectores protegidos. Como os centros trabalham em vários pontos da costa e as condições locais podem alterar o plano, convém deixar algum espaço no calendário, em vez de fixar todos os dias num único local.

Almería serve tanto para o primeiro contacto com o mergulho como para quem já mergulha de forma autónoma. Há baptismos, formação, saídas guiadas e propostas mais profundas. A certificação FPAS/CMAS permite enquadrar a experiência habitual do mergulhador português, mas as imersões profundas pedem Advanced ou qualificação equivalente. Para jornadas repetitivas, o Nitrox pode ser útil quando estiver disponível. A corrente variável recomenda conforto na navegação e na gestão do grupo, mesmo nos perfis mais simples.

A partir de Lisboa ou do Porto, a viagem faz-se habitualmente de avião para a Andaluzia, seguindo depois por estrada até à costa de Almería. Não precisas de ferry nem de voo doméstico para chegar a Cabo de Gata, mas a última parte do percurso depende do povoado onde ficam o alojamento e a saída. Os centros distribuem-se por San José, La Isleta del Moro, Las Negras, Agua Amarga e Carboneras, numa costa pouco densa, por isso a ligação terrestre merece planeamento. Alugar carro ou combinar um transporte rodoviário evita depender de deslocações ocasionais entre bases. Uma vez no povoado certo, alguns alojamentos ficam a curta distância a pé do porto ou do centro de mergulho; noutros casos, precisas de carro ou táxi.

Não reserves alojamento apenas com o nome de Almería em mente. Primeiro escolhe o povoado de onde queres sair, porque as bases estão espalhadas e uma deslocação diária pela costa pode retirar tempo ao mergulho. Confirma também em que zona administrativa decorre a saída e quem trata da autorização exigida para mergulhar na reserva de Cabo de Gata. A autorização não transforma todas as áreas protegidas em locais disponíveis: há zonas onde o mergulho autónomo é proibido e o fundeamento está interdito. Pergunta ainda se o plano pode ser deslocado para Carboneras ou para outro sector quando o mar o exigir. Leva uma protecção térmica ajustada à época e confirma a configuração do equipamento antes da primeira saída. Reserva uma jornada flexível, pois as autorizações, a localização da reserva e as condições do barco podem alterar o local previsto. Debaixo de água, procura nas fendas e na posidónia, em vez de atravessares o fundo à procura de um encontro improvável com um animal grande.

A estadia funciona melhor em terra, durante cinco a sete dias, com saídas diárias a partir do povoado escolhido. Esse tempo permite alternar mergulhos do bordo e de barco, conhecer sectores diferentes entre San José e Carboneras e guardar um dia para o mar ou para uma actividade fora de água. Quem não mergulha pode acompanhar a viagem com caminhadas vulcânicas, praias, snorkeling, kayak, aldeias costeiras e observação de aves nas salinas.