Mergulho Plakias: criques, grutas e tombantes da Creta sul

Plakias é uma base de mergulho em terra, no sul da Creta, onde a costa se explora por etapas curtas. As praias e enseadas de Plakias, Damnoni e Schinaria dão acesso a água abrigada, enquanto Kalypso, Souda e Peristerovolakas alargam o mapa de mergulho. Há gargantas rochosas, pradarias marinhas, tombantes e uma grande gruta. O barco local acrescenta alguns fundeadouros, sem transformar a estadia numa viagem de cruzeiro.

O relevo de Plakias alterna paredes rochosas, recifes junto à costa, gargantas submersas, pradarias marinhas e a grande gruta de Schinaria. As enseadas mais protegidas permitem entradas pela praia em pouca profundidade, com uma progressão natural para paredes e relevos mais fundos quando a experiência o justifica. A corrente é variável, por isso cada saída deve ser lida de acordo com a exposição da enseada e o estado do mar. A água é frequentemente muito clara e pode oferecer visibilidade superior a trinta metros, embora isso não seja uma garantia diária. O programa combina mergulhos costeiros com saídas num barco local, úteis para alcançar tombantes e recifes afastados das praias. Plakias funciona melhor quando se alternam os sectores de Schinaria, Damnoni, Peristerovolakas e Souda, em vez de repetir sempre a mesma enseada.

A vida marinha de Plakias está ligada ao mosaico de habitats que se vê debaixo de água: paredes e blocos rochosos, recifes costeiros, gargantas, pradarias marinhas e o abrigo escuro da grande gruta. A observação faz-se tanto nos mergulhos rasos junto às praias como nos relevos alcançados de barco, procurando movimento nas fendas, nas paredes e sobre as ervas marinhas. Não é um destino para montar a viagem à volta de uma espécie sazonal específica. A sua época útil estende-se da primavera ao fim do outono, permitindo procurar vida marinha em diferentes condições de luz e abrigo. Os mergulhos nocturnos, quando disponíveis, mudam completamente a leitura das enseadas e podem ser uma forma interessante de ocupar uma noite sem barco.

A época mais equilibrada vai de abril a junho e de setembro a outubro, quando Plakias mantém a sua temporada de mergulho e a pressão balnear tende a ser menor do que no pico do verão. Também é possível mergulhar na primavera e no fim do outono, porque a costa sul fica menos exposta às condições que por vezes interrompem a actividade na costa norte. O verão continua utilizável, sobretudo para quem combina mergulho com praia, mas convém contar com mais movimento nas enseadas e nas saídas. Como não há um mês de exclusão definido, a escolha pode ser feita entre tranquilidade, disponibilidade de barco e actividades fora de água.

Plakias serve tanto para a primeira experiência como para mergulhadores certificados FPAS/CMAS. As enseadas pouco profundas de Plakias, Damnoni e Schinaria permitem começar com calma, em condições comparáveis às de uma piscina natural. Quem tem mais experiência encontra paredes, tombantes, recifes afastados e uma gruta, mas a profundidade, a corrente e a eventual penetração devem corresponder à certificação e à experiência de cada mergulhador.

Desde Lisboa ou do Porto, a viagem até Plakias termina sempre por estrada, depois da chegada ao norte da Creta. A última ligação faz-se por uma estrada interior e montanhosa, por isso não deves tratar o trajecto final como uma simples deslocação urbana. Ao planear as ligações, deixa margem entre a chegada à ilha e a continuação por estrada, sobretudo se levares equipamento próprio. Plakias é a base mais prática para organizar a estadia. Uma vez no local, os centros e as praias de mergulho ficam distribuídos por Plakias e pela costa próxima, com deslocações rodoviárias curtas até Damnoni, Schinaria, Peristerovolakas, Souda e Kalypso. Para os pontos mais afastados das entradas de praia, a alternativa é o barco local.

Não chegues a Plakias a pensar que todo o mergulho começa à porta da vila. Reserva tempo para as deslocações curtas até Damnoni, Schinaria, Peristerovolakas e Souda, e guarda pelo menos um dia para o barco se quiseres conhecer tombantes e recifes que não se alcançam a partir da praia. Para as primeiras imersões, começa pelas enseadas abrigadas e pouco profundas de Plakias, Damnoni ou Schinaria. Depois, pede uma combinação que inclua paredes, relevos e a grande gruta, em vez de repetires apenas os percursos fáceis. A gruta não deve ser tratada como uma simples curiosidade turística: confirma previamente a avaliação do guia, a experiência exigida e se a actividade fica limitada à entrada ou envolve penetração. Escolhe as saídas de acordo com a exposição do dia, porque a costa sul pode continuar praticável quando a costa norte está mais condicionada. E não tomes a visibilidade anunciada como garantia para cada mergulho.

Cinco a sete dias permitem combinar vários sectores da costa sul com dias sem mergulho, sem transformar a viagem numa sucessão de deslocações. A estadia organiza-se a partir de Plakias, com saídas de praia, trajectos curtos por estrada e um ou mais dias de barco. Nos intervalos, as praias e enseadas de Damnoni, Schinaria, Souda e Kalypso dão espaço para nadar e fazer snorkeling. As gargantas e os relevos do interior acrescentam caminhadas, enquanto a própria baía de Plakias funciona como cenário para actividades náuticas de superfície.