Índia: Goa e Andaman em duas épocas

Para um mergulhador, a Índia é uma escolha de contrastes: a costa de Goa organiza saídas a partir do continente, enquanto Havelock exige a sequência Port Blair–ferry e conserva um carácter insular. As duas zonas partilham mergulho de barco, correntes variáveis, acesso para todos os níveis e uma saúde do recife desigual, mas não oferecem a mesma viagem. Goa combina o mar com cidades e património português; Havelock afasta-o das rotas continentais e aproxima-o de recifes, paredes e vida de passagem.

A divisão mais clara faz-se entre Goa, na costa de Konkan, e Havelock, no arquipélago dos Andaman. Goa é a escolha mais simples para juntar mar, estradas, mercados e património: a janela prolonga-se de outubro a maio, e Grande Island funciona como referência das saídas de barco ao largo de Vasco da Gama. Havelock pertence a outra geografia. A ilha fica dependente de Port Blair e do ferry, recompensa quem procura uma estadia mais concentrada e abre de janeiro a abril. É aí que nomes como The Wall, Pilot Reef e Johnny’s Gorge dão forma ao mergulho local. Para uma viagem curta e culturalmente variada, Goa encaixa melhor; para uma experiência insular, com mais distância do continente, Havelock pede tempo próprio e margem para os transportes.

Janeiro, fevereiro, março e abril são os meses em que Goa e Havelock podem entrar no mesmo desenho de viagem. Em maio, fica Goa, enquanto Havelock já não pertence à mesma janela operacional. Depois, junho, julho, agosto e setembro ficam fora das épocas indicadas para estas zonas, coincidindo com o período em que a monção pesa sobre a costa e as ligações marítimas. Em outubro, novembro e dezembro, a escolha volta a ser Goa: a costa de Konkan reabre antes de Havelock, que só regressa em janeiro. Esta alternância não é uma oposição perfeita entre duas costas, mas o resultado de duas exposições marítimas diferentes e de uma ilha cujo acesso depende também do estado do mar. Quem escolher os meses comuns poderá repartir o tempo; quem viajar no fim do ano deverá ficar por Goa, e quem partir no início do ano poderá decidir entre a facilidade continental e o isolamento de Havelock. A flexibilidade dos dias de barco continua a ser prudente em qualquer destas janelas.

A fauna não cria uma assinatura única para todo o país: a expressão mais definida surge em Havelock. Nos seus recifes, anémonas, corais duros e moles, gorgónias e Coral Growth dão o fundo, enquanto balistas, castanholas, donzelas, fusiliers, labros e ídolos dos mouros ocupam a paisagem. Para quem prefere encontros de maior porte, há barracudas, carangídeos, carangídeos gigantes, carangídeos de olhos grandes, garoupas e moreias. Calmares, cavalos-marinhos, lagostas, golfinhos e tartarugas acrescentam variedade ao itinerário. Esta concentração de referências faunísticas em Havelock pode pesar na escolha entre uma viagem centrada na vida dos recifes e outra que reserve mais espaço à herança cultural e gastronómica de Goa.

Goa e Havelock não são duas paragens vizinhas: estão separadas por 2111 quilómetros. A ligação exige voo até Port Blair e, depois, ferry para Havelock, numa travessia de cerca de noventa minutos, antes de repetir a cadeia no regresso. Em duas semanas, combinar as duas zonas é possível, mas consome pelo menos dois dias completos em deslocações, correspondências e margens de segurança. Goa articula-se melhor com cidades e visitas no continente; Havelock deve ser tratada como uma etapa insular, porque perder o ferry altera todo o programa. O acesso a Havelock não se faz directamente a partir de Goa, nem por comboio. Para uma viagem com várias jornadas de barco, vale a pena deixar dias consecutivos de mergulho e não comprimir a mudança de região entre duas saídas.

A Índia revela-se em Goa através das igrejas barrocas de Velha Goa, das casas coloridas de Fontainhas, em Panaji, e dos mercados onde a vida quotidiana não se separa completamente do turismo. O Mapusa Friday Market mostra peixe seco, especiarias, potes e tecidos; em Anjuna, o mercado de quarta-feira acrescenta artesanato, roupa e música; à noite, Arpora ganha o seu mercado sazonal. À mesa, o fish curry rice é o prato diário de Goa, enquanto vindaloo, xacuti, cafreal, sorpotel e prawn balchao explicam a mistura de influências portuguesas e konkanes. Bebinca fecha muitas refeições, e o feni de caju ou de coco pertence ao mesmo território. Em Port Blair, o Cellular Jail introduz a história política dos Andaman antes da passagem para Havelock. Na ilha, os restaurantes servem peixe, caranguejo e camarão em thalis com influências bengalis e tamis, e Radhanagar Beach oferece uma paisagem de floresta e areia. O calendário acrescenta o Goa Carnival, Diwali, Holi e as festas católicas de Goa.

Nas duas zonas, o mergulho faz-se sobretudo a partir de barcos, com correntes que podem variar e uma experiência de recife que pede controlo de flutuabilidade, não contacto com o fundo e respeito pelas regras marinhas. A organização ganha quando reserva dias consecutivos para o mar: uma alteração de condições pode obrigar a deslocar a saída sem destruir a viagem. O Nitrox, quando disponível, é particularmente coerente com dias de várias imersões, mais do que uma acumulação de especialidades. Em Havelock, a margem deve incluir também Port Blair e o ferry; em Goa, convém manter mais do que uma opção de local, porque a região não se resume a um único ponto de saída.