India: Goa y Andaman, dos calendarios de buceo

Para un buceador, la India no es una costa continua, sino la combinación de una fachada continental y un archipiélago apartado. Goa añade a las salidas en barco desde Grande Island el patrimonio portugués de Panaji y Velha Goa; Havelock exige aceptar el ritmo insular de Port Blair y el ferry. Ambas zonas comparten salidas en barco, corrientes variables, niveles aptos para distintos buceadores y un estado de los arrecifes desigual. La elección depende tanto del calendario como del interés por prolongar el viaje fuera del agua.

Goa es la opción continental: las inmersiones parten de la costa de Konkan hacia Grande Island y encajan con un viaje que puede incluir Panaji, Velha Goa y los mercados del interior. Su temporada va de octubre a mayo, una ventana amplia para quien busca combinar mar y patrimonio sin aislarse de la India peninsular. Havelock pertenece a otro mundo logístico. Está en las Andaman, frente a la bahía de Bengala, y se alcanza después de llegar a Port Blair y continuar en ferry. La temporada de Havelock se concentra de enero a abril, por lo que interesa al buceador que quiere una estancia insular más marcada y varios días dedicados a sus arrecifes y salidas hacia el mar abierto. No son dos versiones de la misma costa: Goa funciona como enclave costero conectado al continente, mientras Havelock requiere organizar el viaje alrededor de una cadena de transporte específica.

De enero a abril se solapan las dos ventanas: puede elegir entre Goa y Havelock según quiera mantener una base continental o desplazarse a las Andaman. En mayo permanece abierta Goa, mientras Havelock ya no entra en su periodo de referencia. De junio a septiembre no aparece ninguna de las dos zonas en temporada, un tramo que coincide con la influencia del monzón y la temporada de lluvias sobre la planificación marítima. Goa vuelve a abrir de octubre a diciembre, cuando Havelock queda fuera de su ventana. La diferencia no responde a una simple preferencia entre dos costas: son escenarios separados, con exposiciones marítimas y accesos distintos, y el monzón condiciona de manera desigual las salidas en barco. Para un viaje desde Madrid o Barcelona, enero-abril ofrece la mayor libertad de elección; octubre-diciembre orienta el itinerario hacia Goa, mientras mayo conserva únicamente esa alternativa.

La elección de Havelock cambia también el interés faunístico del viaje. En sus arrecifes aparecen anémonas, balístidos, barracudas, calamares, caránguidos y grandes caránguidos, además de peces fusileros, damiselas, lábridos y meros. Las caránguidas de ojos grandes y los gaterines aportan movimiento a los paisajes de coral duro, coral blando y gorgonias. Havelock ofrece asimismo encuentros de mayor interés para quien disfruta buscando animales concretos: delfines, caballitos de mar, morenas, langostas e ídolos moros forman parte de la variedad que puede orientar la elección de esta zona. El atractivo no está sólo en reunir especies llamativas, sino en que el viaje a las Andaman coloca la fauna arrecifal y los animales de paso dentro de una experiencia insular claramente diferenciada de Goa.

Goa y Havelock no forman una combinación sencilla sobre el mapa: las separan 2111 kilómetros y el trayecto exige cambiar de escala geográfica. Desde Goa hay que volar hasta Port Blair y, desde allí, continuar en ferry hacia Havelock; no existe un acceso aéreo directo a la isla. La travesía marítima hasta Havelock dura aproximadamente 90 minutos, según la compañía y el horario, pero el ferry es sólo el último eslabón. En un viaje de dos semanas, unir una semana en Goa con otra en Havelock consume al menos dos jornadas completas entre desplazamientos, conexiones y el regreso inverso. Puede tener sentido si se busca deliberadamente contrastar la costa de Konkan con las Andaman; resulta poco razonable añadir además un gran circuito continental y conservar suficientes días de buceo. Conviene dejar margen en Port Blair, porque cualquier ajuste del ferry repercute directamente en la planificación marítima de Havelock.

Fuera del agua, Goa se entiende mejor a través de su herencia portuguesa y de sus mercados. En Velha Goa, la Basilica of Bom Jesus y la Sé Cathedral reúnen el legado barroco de la antigua capital colonial. En Panaji, el barrio de Fontainhas conserva casas coloridas y balcones de madera junto al frente del Mandovi. Mapusa ofrece los viernes un mercado de abastecimiento con pescado seco, especias, cerámica y textiles; Anjuna y Arpora tienen un ambiente más orientado al visitante. La mesa goana pasa por el fish curry rice, el pork vindaloo, el chicken xacuti, el cafreal y el sorpotel, con bebinca para terminar. En Panaji, Margao y Mapusa encontrará restaurantes de barrio y tabernas donde aparecen esos platos; los beach shacks sirven pescado y marisco en temporada. En Havelock y Port Blair predominan los thalis de pescado, los curris bengalíes y tamiles, junto con arroz, gambas y cangrejo. Port Blair añade la Cellular Jail, mientras Radhanagar Beach ofrece una lectura más tranquila del paisaje insular.

En Goa y Havelock conviene tratar el calendario marítimo como una ventana flexible, no como una sucesión de días cerrados. Las salidas en barco pueden cambiar con el estado del mar, y una estancia de varios días consecutivos protege mejor el viaje que una visita comprimida. En Goa es útil contar con una base capaz de alcanzar distintos puntos de Grande Island, porque la visibilidad y la corriente variable pueden modificar la elección del sitio. Para perfiles repetitivos, el nitrox tiene más sentido práctico que acumular especialidades: permite plantear jornadas de varias inmersiones cuando esté disponible. El control de flotabilidad, la distancia al arrecife y una parada de seguridad bien ejecutada pesan especialmente en un destino de fondos coralinos. En Havelock, además, la conexión Port Blair-ferry merece margen propio; no debe tratarse como un simple traslado urbano.