Les Amis Des Maldives

Situado em Malé, o centro Les Amis des Maldives especializa-se em cruzeiros de mergulho que percorrem a diversidade dos 26 atóis equatoriais. Desde a exploração dos atóis do Norte até à descida em direção ao extremo Sul, as rotas são planeadas para maximizar o contacto com a vida marinha, dependendo da época do ano e das condições do mar.

As expedições partem da capital, sendo que os itinerários para o Norte e para o Sul podem exigir o uso de voos internos para chegar ao barco. É uma estrutura pensada para quem procura não só o mergulho, mas o conforto de um cruzeiro de longo curso, integrando a cultura local e o respeito pelo ecossistema marinho.

Fundado em 2009 por Christophe Manesse e Barbara, o centro opera com uma equipa internacional e uma componente francófona muito presente, o que facilita a comunicação e o acompanhamento pedagógico durante as formações e saídas. O compromisso do centro assenta no respeito pelas tradições locais e na preservação das águas das Maldivas.

O programa é versátil, atendendo desde mergulhadores experientes que procuram paredes oceânicas e passes com correntes, até clientes que optam por atividades de snorkeling, kayak ou paddle. A estrutura permite uma gestão profissional de grupos, garantindo que tanto os entusiastas do mergulho como os não-mergulhadores desfrutem da viagem de forma equilibrada.

As formações são ministradas sob a bandeira da PADI, cobrindo todo o espectro de progressão para um mergulhador. O catálogo inclui desde o Open Water Diver até ao Advanced Diver.

Para quem pretende aprofundar as competências técnicas e de gestão de gases, estão disponíveis as formações de Deep Diver e Nitrox, permitindo uma maior autonomia e tempo de fundo nos diversos sítios de mergulho do arquipélago.

O Ocean One é o protagonista das expedições, um barco de cruzeiro com 37 metros de comprimento e 12 metros de largura. Para apoiar as operações de mergulho, o centro utiliza ainda um dhoni dedicado, garantindo a logística necessária para as saídas diárias.

O barco dispõe de 21 cabines com ar condicionado e casa de banho privada, incluindo seis cabines double/twin com vista mar no convés superior e duas suites panorâmicas no convés principal. A bordo, o conforto é assegurado por um sun deck com redes, áreas de relaxamento com hamacos e uma jacuzzi, além de um bar e um restaurante que serve especialidades locais e cozinha europeia com peixe fresco.

Para o lazer entre os mergulhos, o Ocean One oferece paddles, canoés e kayaks, além de jogos de fléchettes e Wi-Fi gratuito. Nas saídas, são realizados até três mergulhos por dia, com a possibilidade de mergulhos noturnos e disponibilidade de nitrox a bordo.

O centro disponibiliza aluguer de equipamento completo para os mergulhadores que não pretendam levar o seu próprio material. Para a segurança em mergulhos noturnos ou situações de emergência, o barco está equipado com um kit de oxigenoterapia e uma farmácia completa.

O conforto a bordo é reforçado pela presença de adaptadores de tomada franceses e uma estrutura de apoio que inclui uma embarcação auxiliar (annexe) e uma speedboat para transferências e suporte logístico.

A fauna pelágica é um dos grandes pontos fortes deste itinerário. É comum observar grandes cardumes de peixes e a presença constante de diversos tubarões, como o tubarão-cinzento-dos-recifes (Carcharhinus amblyrhynchos), o tubarão-de-pontas-brancas (Triaenodon obesus), o tubarão-de-pontas-negras (Carcharhinus melanopterus), o tubarão-leopardo (Triakis semifasciata), o tubarão-martelo (Sphyrna lewini), o tubarão-tigre, o tubarão-leopardo, o tubarão-cinzento, o tubarão-de-pontas-prateadas, o tubarão-de-pontas-brancas, o tubarão-lixa (Ginglymostoma cirratum), o tubarão-leopardo, o tubarão-de-pontas-brancas e o tubarão-cinzento.

Nas zonas de atóis, as encontros com grandes pelágicos são frequentes, incluindo o tubarão-baleia (Rhincodon typus), mantas (Mobula alfredi) e golfinhos (Delphinidae). É também possível avistar raias-águia (Aetobatus) e diversas espécies de raias.

O cenário de recife é composto por uma rica biodiversidade de corais, incluindo coral mole (Alcyonacea) e coral duro (Scleractinia), que servem de habitat para peixes de recife em cardumes, bodiões-limpadores, peixes-anjo (Pomacanthidae), peixes-papagaio, peixes-esquilo e peixes-soldado. Entre as espécies de fundo, destacam-se a tartaruga-verde (Chelonia mydas), a tartaruga-marinha (Cheloniidae) e a tartaruga-de-pente (Eretmochelys imbricata), além de moreias (Muraenidae) e bodião-napoleão (Cheilinus undulatus).

As navegações e os mergulhos são guiados pelas correntes e pelos ventos, o que pode influenciar a dinâmica dos sítios de mergulho. A escolha dos itinerários é otimizada de acordo com as estações para maximizar as oportunidades de avistamento.

Para os Atóis do Norte, a melhor época é de maio a novembro. Nos Atóis do Centro, o mergulho é possível durante todo o ano, sendo que os meses de julho a outubro apresentam menor frequência de embarcações. Já para os Atóis do Sul, o período ideal situa-se entre dezembro e abril, embora os meses de julho a setembro ofereçam a oportunidade de explorar as zonas com maior isolamento.