Passe Bouéni - Côté Nord, Mayotte: explorar um planalto de coral e pelágicos

A Passe Bouéni - Côté Nord, localizada a cerca de 13 km do centro de mergulho em N'Gouja, oferece uma topografia submarina rica e variada. Entras num mergulho que começa num desenvolvimento coralino com cerca de 150 metros de comprimento, uma verdadeira montra da saúde do ecossistema de coral de Mayotte. Este planalto inicial é acessível a uma profundidade convidativa, permitindo-te apreciar a complexidade do recife e os seus habitantes antes de te aventurares mais fundo.

À medida que te deslocas para a encosta externa da passagem, o fundo inclina-se para um planalto arenoso que se estende para além dos 35 metros. Aqui, a paisagem muda para um leito de areia cravejado de grandes patates de coral, que servem de refúgio e ponto de encontro para a vida marinha. É aqui que podes começar a avistar os primeiros bancos de carangas e lutjanídeos (Lutjanus), a pairar ou a patrulhar as estruturas, tornando cada patate um microcosmo de atividade.

A natureza de passagem do local faz dele um corredor para espécies pelágicas, uma das grandes atrações deste mergulho. É comum encontrar atuns (Thunnus), barracudas de cauda amarela (Sphyraena viridensis) e tubarões (Carcharhinus) a cruzar-se neste ambiente. Observar estes grandes predadores em ação, movendo-se com agilidade através da coluna de água, é uma experiência que marca qualquer mergulho na Passe Bouéni - Côté Nord, sublinhando o dinamismo deste ecossistema.

Para mergulhadores mais experientes, o local revela um segundo tombante fascinante. Esta queda, rica em gorgónias (Gorgonia), mergulha de 45 metros até uns impressionantes 80 metros, oferecendo um espetáculo de cor e forma à medida que desces. Estas formações arbóreas gigantes de gorgónias oferecem habitats para uma variedade de criaturas menores e adicionam uma dimensão vertical à exploração do local, convidando a uma descida controlada e atenta.

Mais para norte, o tombante principal mergulha ainda mais abruptamente, caindo diretamente para os 60 metros. Esta seção é particularmente rica em peixes, com bancos de fusiliers (Caesionidae) e balistes azuis (Odonus niger), nadando em cardumes impressionantes que adicionam uma camada de cor e movimento ao azul profundo. É também aqui que encontrarás um banco massivo de barracudas de cauda preta (Sphyraena qenie), conhecido localmente como uma “ilha de barracudas”, uma visão que te ficará na memória.

A complexidade do Passe Bouéni - Côté Nord não para por aqui. Um cânion arenoso serpenteia pela topografia, subindo suavemente em direção ao recife interno, servindo como uma rota de regresso para muitas espécies. As suas paredes e leito proporcionam novos microambientes a serem explorados, desde as pequenas criaturas que se escondem na areia até a potenciais encontros com outras formas de vida marinha que preferem este tipo de habitat resguardado, completando a diversidade deste mergulho.