Sam's Tours

Situado em Malakal, com acesso direto à água, o Sam's Tours é uma instituição que conhece bem o terreno de Palau. Fundado em 1990 por Sam Scott, o centro consolidou a sua presença na região ao longo de mais de três décadas, operando com uma identidade local e um compromisso profundo com a comunidade de Koror.

A operação destaca-se pelo seu modelo de eco-aventura, seguindo normas rigorosas de sustentabilidade. Como operador 'zero trace', o centro evita o uso de plásticos descartáveis e aplica regras ambientais estritas durante cada saída, garantindo que a exploração dos recifes não comprometa o ecossistema que os mergulhadores vêm admirar.

Como um centro de desenvolvimento de instrutores PADI de 5 estrelas, o Sam's Tours mantém um padrão pedagógico elevado. A equipa é composta por guias profissionais totalmente assegurados, que possuem um historial de experiência local, tendo todos realizado pelo menos 150 mergulhos em Palau antes de liderarem grupos.

A segurança é gerida com um rácio de 1 guia para cada 8 mergulhadores, permitindo um acompanhamento atento em todos os perfis de mergulho. O centro está preparado para receber desde alunos de Open Water Diver até candidatos a Divemaster e futuros instrutores através do Instructor Development Course.

Além do suporte técnico, o centro demonstra um forte envolvimento com a conservação, sendo patrocinador da Palau Shark Sanctuary desde 2001 e membro do PADI Project Aware. Esta ligação à preservação reflete-se na forma como cada guia conduz o grupo pelos sítios de mergulho.

O catálogo de formação é abrangente, cobrindo todas as etapas da progressão de um mergulhador. Para quem está a começar, são ministrados cursos de PADI Open Water Diver, enquanto mergulhadores com experiência podem optar pelo PADI Advanced Open Water Diver ou pela especialidade PADI Enriched Air Nitrox.

Para quem procura especializar-se nos desafios de Palau, o centro oferece o PADI Blue Corner Specialty. O nível profissional também é uma vertente forte, com programas para Divemaster Internship, Instructor Development Course e Emergency First Responder Instructor.

As saídas são realizadas em barcos construídos por medida, desenhados especificamente para as condições de Palau. Estas embarcações são equipadas com dois motores dois tempos, garantindo a fiabilidade necessária para as travessias até aos recifes e canais.

A bordo, o conforto é assegurado por um auvent para proteção solar, essencial para as horas de espera entre mergulhos. A segurança é reforçada com rádio VHF e kits de oxigénio de emergência DAN, garantindo que a equipa tem os recursos necessários para qualquer eventualidade durante a navegação.

As instalações em Malakal são amplas e ao ar livre, oferecendo uma vista direta sobre as ilhas rocheiras. O centro dispõe de um centro de serviço ao cliente, bar e grill 'Bottom Time', além de café e chá gratuitos até às 10h. Para o cuidado do equipamento, existem vários tanques de lavagem de água doce para câmaras, material de mergulho e fatos de neopreno.

O centro oferece aluguer completo de equipamento e possui cacifos seguros para guardar os bens dos clientes. Para maior conveniência, os mergulhadores têm acesso a duches com água quente e fria, Wi-Fi e estacionamento coberto.

A fauna de Palau é vasta e diversificada, com predadores de grande porte que frequentam os canais e as paredes. É comum observar tubarões-martelo, tubarões-cabeça-chata, tubarões-tigre e tubarões-de-recife, além de raias-manta e raias-águia-pintadas que passam pelas zonas de corrente.

Nos recifes e jardins de coral, a vida é constante e vibrante. Podem encontrar-se grandes exemplares de bodião-napoleão, barracudas, peixes-anjo de seis bandas, tartarugas-verdes e peixes-crocodilo, que habitam as fendas e as estruturas de coral.

A macrofauna e as espécies de menor dimensão oferecem detalhes fascinantes para os mergulhadores atentos. Entre as criaturas mais procuradas estão o peixe-mandarim, a seia, as raias-pastenague e as diversas espécies de camarão, como a camarão-limpadora e a camarão-Charlotte.

O cenário submarino é completado por uma rica variedade de peixes de recife, incluindo peixes-tuyau, peixes-morcego, peixes-dindes, carangues, fusileiros-de-cauda-amarela e garoupas, que habitam os canais e as formações de coral.

As condições de mergulho em Palau são marcadas pela dinâmica dos canais, como o Ulong Channel e o German Channel, onde as correntes são um elemento central da experiência de deriva. O mergulho nestas zonas exige atenção à movimentação das águas entre o lagon e o oceano.

Alguns locais, como o Peleliu Cut, são especificamente designados para mergulhos de deriva avançados, onde a corrente e a topografia do terreno exigem maior controlo de flutuabilidade e experiência.