Naufrágio SS President Coolidge, Vanuatu: um gigante submerso no Pacífico

A história do SS President Coolidge é uma das mais ricas do mergulho mundial. Este gigante transatlântico luxuoso, transformado em navio de transporte de tropas durante a Segunda Guerra Mundial, afundou-se em 1942 depois de atingir duas minas aliadas. O resultado é um dos maiores e mais intactos naufrágios acessíveis, repousando nas águas mornas de Espiritu Santo, Vanuatu, oferecendo uma experiência de mergulho que poucos locais no mundo conseguem igualar.

A exploração do Coolidge começa frequentemente na proa, localizada a uma profundidade acessível de 25 metros. Esta secção inicial oferece uma visão impressionante da escala do navio, com a sua estrutura maciça e equipamentos ainda visíveis. Mais abaixo, a 33 metros, encontras o convés promenade, onde os mergulhadores podem nadar sobre o que outrora foi uma área de luxo e lazer, agora silenciosamente tomada pelo oceano, mantendo grande parte da sua forma original.

Para aqueles que procuram ir além das explorações externas, o Coolidge revela os seus segredos interiores. As inúmeras penetrações, que variam em complexidade, levam-te a locais icónicos como os porões repletos de equipamento militar, a famosa 'Lady' - uma escultura de cerâmica que se tornou um símbolo do naufrágio – e a imponente sala das máquinas. Cada um destes compartimentos oferece uma janela para o passado, permitindo-te imaginar a vida a bordo deste navio antes do seu naufrágio.

Além das áreas centrais, o naufrágio guarda mais surpresas como a enfermaria, com os seus suprimentos médicos ainda no lugar, e a piscina do navio — um contraste surreal entre o luxo passado e o ambiente subaquático atual. Estas secções adicionam camadas à narrativa do Coolidge, tornando cada mergulho uma verdadeira viagem de descoberta e um testemunho da capacidade de preservação do oceano.

Os mergulhadores mais experientes, com o treino adequado para mergulhos profundos, têm a oportunidade de visitar a popa do navio, que se encontra a 60 metros de profundidade. É aqui que a verdadeira escala do President Coolidge se revela, com as letras do nome do navio ainda visíveis, a enorme hélice e o majestoso leme. Este mergulho é um clímax para a exploração do naufrágio, exigindo planeamento cuidadoso e uma gestão rigorosa do perfil de mergulho.