Pickles Reef, Key Largo: Korallengärten und Sandkanäle

Das Pickles Reef vor Key Largo erstreckt sich als flaches Riffsystem, das sich durch seine besondere Topografie auszeichnet. Du findest hier eine Mischung aus ausgedehnten Korallentürmen und breiten Sandrinnen, die sich sanft durch das Riff schlängeln. Historisch gesehen verdankt der Platz seinen Namen Zementfässern in Gurkenform, die hier während des Bürgerkriegs versenkt wurden und heute als Substrat für einige der größten Säulenkorallen der Keys dienen.

Der Abstieg ist in der Regel unkompliziert und führt dich direkt in das flache Riffgebiet. Die Wassertiefe variiert zwischen 5 und 8 Metern, was Pickles Reef zu einem idealen Tauchplatz für längere Bottom Times macht. Du kannst dich hier ohne Zeitdruck orientieren und die vielfältigen Strukturen, wie die zahlreichen Überhänge und Spalten, in deinem eigenen Tempo erkunden.

Unter Wasser triffst du auf eine lebendige Gemeinschaft kleinerer Riffbewohner. Besonders auffällig sind die Schwärme juveniler tropischer Fische, die in den Schutz der Korallenstrukturen schlüpfen. Halte Ausschau nach dem Hogfish (Lachnolaimus maximus), der oft in den Sandbereichen nach Nahrung sucht, und nach dem eleganten Kaiserfisch (Pomacanthus), der zwischen den Korallen schwebt.

Das Riff ist auch ein Zuhause für verschiedene Wirbellose. Du wirst hier große Strombusschnecken (Strombus) finden, die gemächlich über den Sand kriechen, sowie Langusten (Panulirus argus), die sich in den Ritzen der Korallen verstecken. Achte auch auf violette Gorgonien (Gorgonacea), die sanft in der leichten Strömung schwingen und farbliche Akzente setzen.

Pickles Reef bietet ein eher ruhiges Taucherlebnis, die Strömungen sind hier meist gering. Dies ermöglicht es dir, dich auf die Details des Riffs zu konzentrieren und die makrofotografischen Möglichkeiten auszuschöpfen. Die Klarheit des Wassers ist oft gut, was dir weite Sicht auf die Korallenlandschaft und ihre Bewohner ermöglicht.

Die Nähe zu anderen bekannten Tauchplätzen wie Molasses Reef macht Pickles Reef zu einem flexiblen Ziel, das sich gut in Tauchpakete integrieren lässt. Du kannst hier einen entspannten ersten oder zweiten Tauchgang des Tages genießen, bevor du vielleicht komplexere Tauchgänge an tieferen Wracks oder Riffen planst. Die leichte Zugänglichkeit macht ihn auch für Wiedereinsteiger attraktiv.